Mittwinternacht

von antichristlichen Mächten angenommen werden konnte.»
    Merrily richtete sich auf.
    «Hier drin steht eine Geschichte», sagte Lol, «die belegt, dass noch im siebzehnten Jahrhundert eine kleine christliche Gemeinschaft, die sich in einem Haus zum Beten traf, vor Schreck wie gelähmt war, als sich ein großer schwarzer Vogel auf einem Pfosten im Garten niederließ. Sie haben geglaubt, dass er ihnen das Böse bringt. Zwei Tage lang waren sie allesamt unfähig, das Haus zu verlassen. Sie waren dermaßen verängstigt, dass sie sogar überlegten, ob sie dem Vogel den Sohn des Hausbesitzers opfern sollten. Und diese Geschichte ist
nicht
erfunden.»
    «Aber wenn sie diese ganzen Urängste hervorrufen, wie kann es da jemand wagen, eine Krähe zu opfern?»
    «Vielleicht, damit die Gabe der Prophetie auf die Opfernden übergeht. Es wäre nicht das erste Mal, dass jemand so etwas versucht.»
    «So langsam werde ich misstrauisch», sagte Merrily. «Du nimmst mir meine Arbeit ab. Warum tust du das?»
    «Wegen so einer Sache mit Moon.»
    Und dann erzählte er Merrily, wie Moon mit ihrer Hand in einer toten Krähe auf den Wallanlagen der Eisenzeit gestanden hatte.
    Nachdenklich trank Merrily ihren Tee in einem Zug aus und schenkte sich nach. Dann sah sie zum Allerheiligsten hinüber.
    «Die Art, auf die sie gestorben ist   …», sagte Lol. «Ich glaube nicht, dass sie sich auf diese Weise umgebracht hätte. Die
Begründungen
überzeugen mich nicht. Zum Beispiel die psychologische Erklärung, nach der sie sich in diese fatale Besessenheit hineingesteigert hat und durchgedreht ist, als sie herausfand, wie ihr Vater gestorben war. Oder die Übersinnlichkeitstheorie, die Denny vermutlich unbewusst im Kopf herumgeht. Dass nämlich da oben eine dunkle Macht lauert, die seine Familie immer wieder mit Wahnsinn straft, sodass das Beste, was man tun kann, ist, sich von dem verfluchten Dinedor Hill fernzuhalten.»
    «Das ist nicht unmöglich, Lol. Wir glauben, dass so etwas möglich ist. Psychologie und Parapsychologie sind sich viel ähnlicher, als man denkt. Aber ich sehe trotzdem keine überzeugende Verbindung zwischen dem, was Moon passiert ist, und dem Krähenopfer in St.   Cosmas.»
    «Ja», sagte Lol. «Vermutlich hast du recht. Vielleicht ist mir diese Schlagzeile in der
Hereford Times
einfach im falschen Moment untergekommen. Da hatte ich nichts als Krähen im Kopf.» Er klappte das Buch zu. «Du siehst besser aus, Merrily. Müde, aber besser.»
    «Müde. Kein Wunder. Ich hatte ziemlich viel um die Ohren. Oh, ich habe übrigens mein Kündigungsschreiben zurückgezogen.»
    «Hab ich mir schon gedacht.»
    «Es hat sich etwas   … geklärt.»
    «Du hast rausgefunden, worum es bei der Sache mit diesem Kerl Huw und dem alten Dobbs geht.»
    «Nein, ich   … Das weiß ich immer noch nicht. Aber ich werde es bestimmt sehr bald wissen.»
    «Und Jane?»
    «Die Nachforschungen laufen noch.»
    «Ich habe Viv aus dem Laden gesagt, sie soll sich mal ein bisschen im
Pod’s
umhören.»
    «Ach   … deshalb war sie so merkwürdig.»
    «Offenbar – das wirst du interessant finden, wenn nicht beleidigend – wurde den Frauen dort gesagt, sie sollen sich um Jane kümmern. Und dass sie ein besonderer Mensch wäre, der einen   … problematischen Hintergrund hat.»
    Merrily versteifte sich. «Ein besonderer Mensch? Das hat sie ge sagt?
Ein besonderer Mensch mit einem problematischen Hintergrund?
Woher kommt das? Woher wollen die denn so was wissen?»
    «Keine Ahnung.»
    Merrily atmete ganz langsam aus.
     
    In dieser Nacht träumte Lol, dass er aufwachte und sich ans Wohnzimmerfenster stellte, um in die Capuchin Lane hinunterzusehen, durch die grau und trübe der Frühnebel zog.
    Er wusste, dass sie da war, schon bevor er sie sah: Schattenhaft und unglücklich, in den Falten des Kleides fing sich der Nebel, ihre Augen so schwarz wie die Augenhöhlen der beiden Schädel, die sie in den Händen hielt.
    Ich möchte jetzt schlafen, Lol
, sagte sie. Aber ihr Tonfall hatte sich verändert, ihre Stimme klang gequält.
    Frierend und verspannt erwachte er in Ethels Sessel. Er konnte sich nicht erinnern, darin eingeschlafen zu sein.

39
Eine total jämmerliche Figur
    Es war unglaublich: Sie schlief fast bis zehn Uhr durch, sogar ohne eine Kugel aus goldfarbenem Licht. Sogar ohne, wie ihr jetzt einfiel, ein Schutzgebet. Sie hatte nur ein paar dankbare Worte gemurmelt, bevor sie ins Bett gefallen war.
    «Warum hast du mich denn