Mode ist ein glitzernder Goldfisch

um.«
    Meine Wangen glühen mit jeder Sekunde mehr. Ich drehe mich zur Klasse hin, richte den Blick aber tunlichst zu Boden.
    Â»Also, Alexa Roberts und Harriet Manners.« Mr Bott setzt sich und zeigt mit einer anmutigen Bewegung auf die Tafel. »Da der Text Sie offensichtlich so fasziniert, erklären Sie uns doch bitte die Bedeutung von Laertes in Hamlet.« Er sieht Alexa an. »Sie zuerst, Miss Roberts.«
    Â»Also …«, antwortet Alexa zögerlich. »Er ist Ophelias Bruder, richtig?«
    Â»Ich habe nicht nach seinem Familienstammbaum gefragt, Alexa. Ich will etwas über seine literarische Bedeutung als fiktionaler Charakter wissen.«
    Alexa druckst herum. »Also, dann liegt seine literarische Bedeutung eben darin, dass er Ophelias Bruder ist, oder? Damit sie jemanden zum Rumhängen hat.«
    Â»Wie äußerst nett von Shakespeare, seiner fiktionalen Ophelia einen fiktionalen Spielkameraden zur Seite zu stellen, damit sie sich nicht fiktional langweilt. Ihre analytischen Fähigkeiten erstaunen mich, Alexa. Vielleicht sollte ich Sie in den Förderkurs zu Mrs White schicken, wo Sie den Rest der Stunde damit verbringen können, sich mit Pippi Langstrumpf zu beschäftigen. Die hatte einen Affen zum Rumhängen.«
    Alexas Gesicht wird plötzlich puterrot, sie ist zutiefst gedemütigt. Im Augenblick tut sie mir ehrlich richtig leid.
    Mr Bott wendet sich mir zu. »Sie sind dran, Miss Manners. Möchten Sie dem etwas hinzufügen?«
    Ich halte den Blick noch ein paar Sekunden zu Boden gerichtet und kämpfe mit mir. Interessante intellektuelle Fragen in der Öffentlichkeit korrekt zu beantworten, ist meine einzige große Schwäche. Ich mache mich jedesmal ein bisschen unbeliebter, wenn ich es tue, aber ich kann einfach nicht anders.
    Es ist eine Krankheit. Wenn auch eine vollständig selbst verschuldete.
    Â»Also«, setze ich zögerlich an und fahre fort, obwohl ich weiß, dass ich im dümmlichsten Tonfall »Keine Ahnung, tut mir leid, nicht den leisesten Schimmer« sagen sollte, fort: »Ich glaube, Laertes ist ein literarischer Spiegel für Hamlet. In dem Stück geht es vorgeblich darum, dass Hamlet den Tod seines Vaters rächt, aber eigentlich geht es darum, dass Hamlet zaudert. Laertes ist also eine Art Hamlet in einem anderen Universum, denn als Hamlet seinen Vater ermordet, nimmt Laertes augenblicklich Rache und bringt das Stück sofort zum Ende. Als literarisches Konstrukt ist er, denke ich, da, um zu zeigen, was passiert wäre, wenn Hamlet jemand anders gewesen wäre. Es ist gewissermaßen Shakespeares Art zu sagen, dass unsere Geschichten von dem angetrieben werden, wer wir sind und was wir tun, und nicht durch die Ereignisse, die uns widerfahren.«
    Ich atme tief durch. Toby fängt an zu klatschen, und ich werfe ihm einen Blick zu, dass er sofort aufhört.
    Â»Sehr gut, Harriet«, sagt Mr Bott und nickt. »Sogar ausgezeichnet.« Er bedenkt Alexa mit kaltem Blick. »Alexa, in Literatur gibt es keine richtigen Antworten. Aber verdammt viele falsche. Und Ihre war eine davon.«
    Â»Sir!«, empört sich Alexa. »Das ist nicht fair! Wir sind noch nicht am Ende des Stückes! Harriet hat geschummelt!«
    Â»Das nennt man nicht Schummeln«, sagt Mr Bott müde und legt die Hand über die Augen. »Das nennt man ein leises Interesse an dem Verlauf der Geschichte. So wie man die Kanäle wechselt, um die morgigen Episoden geistloser Sitcoms zu sehen, weil man sich keinen Tag gedulden kann, um zu erfahren, was als Nächstes geschieht.« Dann drückt er mit den Fingern kurz den Nasenrücken und atmet aus.
    Â»Aber …«, setzt Alexa an, noch röter im Gesicht.
    Â»Ich sehe, dass meine Zeit hier sinnvoll genutzt ist«, unterbricht Mr Bott sie. »Mein Leben ist erfüllt. Meine Seele ist gesättigt. Also, nach dieser ermutigenden Anmerkung werde ich noch ein paar Lektüren aus dem Lehrerzimmer holen. Mindestens drei Mitglieder der Klasse scheinen Romeo und Julia zu lesen und zu hoffen, ich bemerke den Unterschied nicht.« Er lässt einen abgrundtief geringschätzigen Blick durch die Klasse schweifen. »Beschäftigen Sie sich für fünf Minuten selbst. Falls Sie das können.«
    Damit geht er.
    Einfach so. Wie ein Zirkusdirektor, der gerade einem zornigen Tiger eins über die Nase gezogen hat und ihn dann zusammen mit seinem Assistenten im Käfig