Modesty Blaise 05: Die Goldfalle

die Stelle ohne sie nicht finden konnte. In einem Gebiet von 36000 Quadratkilometer Prospektierungen durchzuführen – so groß ist das Gebiet auf dieser Karte – wäre eine Lebensaufgabe.
    Und eine Aufnahme des Geländes aus der Luft kommt nicht in Frage. Die Karte umfaßt Teile von vier verschiedenen Ländern, die alle sehr empfindlich in bezug auf ihre Hoheitsrechte sind, einschließlich Überfliegen.»
    «Und was taten Sie also?»
    Brunel breitete die Hände aus. «Ich wählte den einzigen Weg, der mir offenstand. Ich ließ Nowikow foltern, in der Hoffnung, daß er die Koordinaten preisgeben würde. Leider erwies er sich als sehr schwierig. Es gelang ihm sogar zu entkommen; wie, das wird mir ewig ein Rätsel bleiben. Ich hätte gedacht, daß der Mann nicht einmal mehr in der Lage war, auf allen vieren zu kriechen, geschweige denn, sich durch Busch und Wüste bis über die Grenze nach Tansania durchzuschlagen.» Er sah Modesty an. «Es dauerte mehrere Tage, bis ich gerüchteweise etwas über seinen Verbleib erfuhr. Ich nehme an, er erreichte Kalimba ohne fremde Hilfe?»
    «Er war tot und begraben, bevor ich hinkam. Dr. Pennyfeather erzählte mir, man habe ihn bewußtlos auf der Straße gefunden, zwei Kilometer vom Dorf.»
    «Ah, der gute Dr. Pennyfeather. Seinetwegen habe ich meine Karten auf den Tisch gelegt und Ihnen eine Beteiligung an dem Projekt angeboten.»
    «Seinetwegen?»
    «Ja. Ich bin überzeugt, daß Nowikow ihm etwas gesagt hat. Ich möchte herausbekommen, was es war.»
    «Nowikow hat ihm nichts erzählt. Ich fragte ihn, nachdem Ihre Gorillas gekommen waren und Dr. Pennyfeather mit einem Schlagring befragt hatten.»
    «Ein Sterbender, der ein Geheimnis hat, wird immer schwätzen, Miss Blaise.»
    «In seiner eigenen Sprache. Und die verstand Dr. Pennyfeather nicht.»
    «Ein Sterbender neigt dazu, immer wieder dasselbe zu lallen. Und dabei handelt es sich meist um das, was seine Gedanken beherrscht. Es würde mich überraschen, wenn Nowikow die Koordinaten nicht ausgeplaudert hätte, es würde mich sehr überraschen, denn genau dem hatte er unter der Folter widerstanden. Es wäre psychologisch beinahe unausweichlich, meinen Sie nicht auch?»
    «Sie glauben, Dr. Pennyfeather habe mich angelogen?»
    «Nein, nicht bewußt. Ich glaube, er hat vielleicht vergessen, was er gehört hat, oder es sich nicht eingeprägt. Aber ich bin sicher, daß man seinem Gedächtnis nachhelfen könnte.»
    Willie Garvin fand, daß Brunel ihm Übelkeit verursachte. Er hätte den Mann am liebsten gepackt und durch das große Fenster geworfen, das das eine Ende des Wohnzimmers ausfüllte. Harte Männer und grausame Männer hatte er zur Genüge kennengelernt. Brunel war anders, Brunel war ein emotionales Neutrum.
    Mit einem Mann, der so verdreht war, daß es ihm Spaß machte, grausam zu sein, konnte man vielleicht eine Spur Mitleid empfinden, nicht aber mit einem, der sich der Grausamkeit als eines Werkzeugs bediente.
    Modesty sagte ausdruckslos: «Sie möchten also, daß wir Dr. Pennyfeather in das Unternehmen einbeziehen? Und dann helfen wir Ihnen, ihn zu foltern, um seinem Gedächtnis nachzuhelfen. Hatten Sie es sich so in etwa gedacht?»
    Brunel überlegte. «Ich bin keineswegs sicher, daß man schmerzhafte Methoden anwenden müßte. Aber am Ende könnte es doch nötig werden, ja. Würde Sie das stören?» Es klang leicht verwundert. Modesty sah Willie an, dann wieder Brunel. «Sagen wir einmal so», entgegnete sie. «Wenn Chance und Muktar sich noch einmal an Dr. Pennyfeather vergreifen, wenn sie ihn auch nur anrühren, dann bringe ich sie diesmal um. Und dann Sie. Das ist ein Versprechen.»
    «Ich schließe mich an, Brunel», sagte Willie Garvin.
    Der kleine Mann schlug die Fingerkuppen sanft aufeinander. «Ich fürchte fast, ich bin mit falschen Vorstellungen hierhergekommen», sagte er schließlich. «Ich dachte, Sie seien in weitem Sinne in derselben Branche tätig wie ich.»
    «In einem sehr weiten Sinne waren wir das auch einmal», sagte Modesty. «Aber selbst damals bestand ein ziemlich großer Unterschied. Wir hätten Leute wie Sie ausgelöscht, wenn sie uns über den Weg gelaufen wären, Brunel.»
    «Ich vermag Ihnen nur schwer zu folgen, aber das macht nichts. Wenn ich Sie recht verstehe, schlagen Sie mein Angebot also rundweg ab?»
    «Das habe ich gleich zu Anfang getan.»
    «Und die Aussicht auf enorme Gewinne in relativ naher Zukunft reizt Sie gar nicht?»
    «Mich würde es nur reizen», sagte sie