Modesty Blaise 10: Der Xanadu-Talisman

anderen Kampf hatte ein Mensch kaum eine Chance. Wahrscheinlich töteten die Kiefer nicht sofort wie jene des Löwen, aber die Hinterpfoten mit ihren langen Krallen konnten in Sekunden die Gedärme aufschlitzen.
    Es war ein großer Panther – einschließlich des Schwanzes beinahe drei Meter lang und vermutlich über fünfzig Kilo schwer. Im Augenblick suchte er nach einem Fluchtweg, und Modesty war noch nicht in Gefahr, besonders, da sie bestimmt ihre Fähigkeit nutzte, sich dem Tier nicht bewusst zu machen. Er selbst war in größerer Gefahr, weil er sich bewegte.
    Der Panther würde noch eine Weile das Terrain erkunden, aber sobald er die Grube als Begrenzung seiner Freiheit akzeptiert hatte, sobald er sich misstrauisch dem Menschenwesen zugewandt hatte, würden seine Aggressionen rasch wachsen und ein Angriff erfolgen.
    Der Panther hatte einen der beiden Kletterwege aus der Grube gefunden und befand sich bereits auf halber Höhe der Felswand. Plötzlich stieß der Berber, der oben mit seinem langen Stock wartete, einen Schrei aus und schlug dem Tier auf den Kopf. Fauchend ließ sich der Panther zurückfallen und lief weiter die Wand entlang.
    Willie Garvin bewegte sich verstohlen zu dem Punkt, wo der zweite mit einem Stock bewaffnete Mann über einer Stelle der Felswand stand, die eine Möglichkeit zum Klettern bot. Jemand warf einen Stein in die Arena. Er verfehlte den Panther, aber das Tier schnellte herum und fauchte. Die Berber lachten und schrien, um die Katze weiter zu ärgern. Sie lief immer noch eng an der Wand im selben Tempo weiter. Ein Blick der gelben Augen streifte Willie, doch im Augenblick war der Panther noch nicht interessiert.
    Kaum war das Tier an ihm vorübergelaufen, als Willie zur Wand rannte und rasch hinaufkletterte. Die Berber brachen in lautes Protestgebrüll aus. Der Mann mit dem Stock beugte sich vor und stieß nach unten.
    Willies Hand schloss sich um die Stange, und er sprang auf den Boden der Arena zurück. Der Mann verlor das Gleichgewicht, stieß einen Angstschrei aus und fiel zur Seite. Es gelang ihm gerade noch, sich an einen Felsvorsprung zu klammern. Dort hing er einen Augenblick lang, dann hob Willie die Stange, schob sie unter den Hintern des Mannes und beförderte ihn hinauf und in Sicherheit.
    Beifallsgeschrei brauste auf, als die Berber verstanden, dass Willies Fluchtversuch nur eine Finte gewesen war. Modesty sah von weit weg zu – wie durch ein umgedrehtes Fernglas. Jetzt war der Panther in ihrem Blickwinkel. Seine anfängliche Aufregung hatte sich gelegt, und er stand ganz still; sein Kopf bewegte sich ein wenig, als er von dem Mann an der Wand zur Gestalt am Pfahl sah. Seine Nüstern blähten sich, als er die Witterung aufnahm, dann ging er langsam und neugierig auf den Pfosten zu.
    Kein Laut war mehr zu hören. Alles starrte gebannt in die Arena. Die Katze kam näher. Irgendwo ertönte das helle Meckern einer Ziege. Der schwarze Kopf schnellte herum, und der Panther blieb stehen. Seine Augen suchten. Rund um die Arena hörte man erstauntes Gemurmel. Modesty sah ruhig zu. Keiner der Zuschauer wusste, woher das Meckern kam, sie aber kannte Willies Nachahmungstalent. Wieder ahmte er eine Ziege nach, und jetzt, als die Berber verstanden, grinsten sie. Der Panther näherte sich Willie, der, die Stange hinter sich herziehend, zurückwich.
    Modesty merkte, dass seine Hände mit irgendetwas beschäftigt waren. Offenbar hatte er, bevor er in die Arena kam, die Nylonschnur aus dem Gürtelband in seine Tasche gesteckt – nach dem bewährten Grundsatz, dass man auch etwas, das vermutlich unbrauchbar war, griffbereit haben soll. Die Schnur war drei Meter lang, bestand aus geflochtenen Nylonfäden und hatte eine Reißfestigkeit von über vierhundert Kilo. Er schien die Schnur an die Stange zu binden, und zwar etwas vom Ende entfernt, sodass sie in drei Schlingen herabhing.
    Die Stange missfiel dem Panther, trotzdem folgte er ihr vorsichtig. Willie Garvin beschrieb einen großen Bogen, dann blieb er, mit dem Rücken zu Modesty, stehen. Auch die Raubkatze blieb stehen. Dann schlug sie mit der Pfote auf das Ende der Stange. Willie sprang einen Schritt vor und schob die Stange über den Boden. Der Panther sprang zurück und zischte wütend.
    Während das Tier sich fauchend duckte, hob Willie die Stange, zog sie zurück und schwang sie blitzschnell herum, sodass das Ende mit den herabhängenden Schlingen vor den Panther kam.
    Ganz passiv stellte Modesty fest, dass sein schwarzes Hemd