Mond über Manhattan

nie erfahren, was unten ist. Denken Sie darüber nach, Junge. Wir finden uns selbst nur, wenn wir das ansehen, was wir nicht sind. Man kann die Füße nicht auf den Boden setzen, bevor man den Himmel berührt hat.
    Anfangs habe ich nicht schlecht gearbeitet. Wir brachen aus der Stadt in Richtung Westen auf, kampierten ein paar Tage am See und drangen dann in die große Salzwüste vor. So etwas hatte ich noch nie gesehen. Die flachste, verlassenste Gegend des Planeten, ein Schindanger des Vergessens. Tag für Tag zieht man voran und sieht nichts, kein verdammtes bißchen. Keinen Baum, keinen Busch, keinen einzigen Grashalm. Nichts als eine weiße Fläche rissiger Erde, die sich endlos nach allen Seiten hin erstreckt. Der Boden schmeckt nach Salz, und ganz hinten am Horizont sieht man Berge im Licht flimmern, einen gewaltigen Kreis von Bergen. Wenn man durch dieses Flirren und Gleißen zieht, glaubt man, man bewege sich auf Wasser zu, aber das ist nur eine Sinnestäuschung. Es ist eine tote Welt, und das einzige, worauf man zugeht, ist ein weiteres Nichts. Weiß der Himmel, wie viele Pioniere in dieser Wüste steckengeblieben und verzweifelt sind, immer wieder sahen wir ihre weißen Knochen aus dem Boden ragen. Donner und seine Leute sind darin umgekommen, jeder kennt die Geschichte. Blieben im Salz stecken, und als sie die Sierra Mountains in Kalifornien erreichten, versperrte ihnen der Schnee den Weg, und sie fingen an, einander bei lebendigem Leib aufzufressen. Jeder kennt die Geschichte, das ist amerikanisches Volksgut und doch eine wahre Tatsache, eine wahre und unanfechtbare Tatsache. Wagenräder, Schädelknochen, leere Patronenhülsen - all das habe ich da draußen 1916 noch gesehen. Das Ganze war ein riesiger Friedhof, ein leeres Blatt des Todes.
    In den ersten zwei Wochen zeichnete ich wie ein Irrer. Seltsames Zeug, ich hatte so etwas noch nie gemacht. Ich hätte nicht gedacht, daß die Benutzung eines Maßstabs hilfreich sein könnte, aber anders war mit der Größe der Dinge gar nicht fertig zu werden. Die Hilfslinien rückten auf dem Papier immer näher zusammen, bis sie fast ineinander übergingen. Es war, als ob meine Hand ein Eigenleben hätte. Zeichne nur, sagte ich mir immer wieder, zeichne nur, nachdenken kannst du später darüber. In Wendover legten wir eine kurze Pause zum Großreinemachen ein, gingen dann über die Grenze nach Nevada und zogen in südlicher Richtung am Rand der Confusion Range entlang. Und wieder drangen die Eindrücke ganz unvorbereitet auf mich ein. Die Berge, der Schnee auf den Gipfeln, die Wolken, die über dem Schnee hingen. Nach einer Weile begannen sie zu verschmelzen, und ich konnte nichts mehr auseinanderhalten. Weiß, und immer mehr Weiß. Wie kann man etwas zeichnen, wenn man nicht weiß, ob es überhaupt da ist? Sie verstehen doch, wovon ich rede? Man kam sich nicht mehr wie ein Mensch vor. Der Wind blies so scharf, daß man kaum seine eigenen Gedanken hören konnte, und dann hörte er plötzlich auf, und die Luft stand so still, daß man sich fragte, ob man jetzt taub geworden sei. Eine unirdische Stille, Fogg. Man hörte nur noch das eigene Herz in der Brust schlagen, das Rauschen des Bluts im Gehirn.
    Scoresby machte einem das Leben nicht leichter. Ich nehme an, er tat seine Arbeit, er führte uns, machte Feuer, schoß uns was zu essen, aber seine Verachtung für uns blieb unverändert, ständig erging er sich in Boshaftigkeiten und verpestete die Atmosphäre. Er murrte und fauchte, brummte vor sich hin, verhöhnte uns mit seiner schlechten Laune. Nach einer Weile hatte Byrne ihn so satt, daß er in Scoresbys Nähe nicht mehr redete. Während wir arbeiteten - während der junge Teddy also zwischen den Felsen herumkletterte und seine Messungen vornahm und ich mit meinen Farben und Kohlestiften auf irgendeinem Vorsprung hockte -, ging Scoresby auf die Jagd, abends jedoch saßen wir drei ums Lagerfeuer und bereiteten gemeinsam unser Essen. Um seine Stimmung ein wenig zu bessern, bot ich Scoresby einmal an, mit ihm Karten zu spielen. Der Vorschlag schien ihm zu gefallen, aber wie die meisten dummen Menschen hatte er eine übertrieben hohe Meinung von seiner Intelligenz. Er bildete sich ein, er würde mich schlagen und einen Haufen Geld gewinnen; mich nicht nur im Kartenspiel schlagen, sondern auf allen Gebieten, mir mal so richtig zeigen, wer hier der Boss war. Wir spielten Blackjack, und ich bekam immer die richtigen Karten, er verlor sechs oder sieben Spiele