Mondlicht steht dir gut

fünfzigtausend Dollar mehr, als Malcolm Norton Nuala angeboten hatte. Kein Wunder, daß er so verstört aussah, als Mrs. Woods uns von dem Testament erzählt hat – er wußte, daß er im Begriff war, ein gutes Geschäft zu machen.
Maggie ging direkt nach oben ins Atelier und machte das Kuvert mit den Fotografien auf. Es war ihrem Gemütszustand nicht zuträglich, daß das erste Bild, auf das ihr Auge fiel, eines von Nualas Grab war, mit den nun dahinwelkenden Blumen darauf, die Greta Shipley am Fuß des Grabsteins hingelegt hatte.

34
    Als Neil Stephens seinen Wagen in die Einfahrt lenkte, die zum Haus seiner Eltern führte, fiel sein Blick auf die Bäume, die das Grundstück säumten und deren Blätter jetzt in den goldenen und bernsteinfarbenen, den bräunlichen und dunkelroten Farben des Herbstes erglühten.
    Als er den Wagen zum Stehen brachte, bewunderte er auch die frischen Herbstpflanzen um das Haus herum. Das neue Hobby seines Vaters war die Gartenarbeit, und zu jeder Jahreszeit ließ er eine neue Schlachtordnung von Blumen aufmarschieren.
    Bevor Neil aus dem Auto steigen konnte, hatte seine Mutter schon die seitliche Haustür aufgerissen und kam herausgestürzt. Kaum stand er da, umarmte sie ihn, streckte dann die Hand aus, um ihm die Haare glattzustreichen, eine vertraute Geste, die er noch von seiner Kindheit her in Erinnerung hatte.
    »Ach, Neil, es ist so schön, dich zu sehen!« rief sie aus.
    Sein Vater tauchte hinter ihr auf, und sein Lächeln verriet seine Freude über das Wiedersehen mit seinem Sohn, obwohl seine Begrüßung nicht ganz so überschwenglich ausfiel. »Du bist spät dran, mein Freund. Wir schlagen in einer halben Stunde ab. Deine Mutter hat ein Sandwich hergerichtet.«
    »Ich hab meine Schläger vergessen«, sagte Neil, ließ sich aber sofort erweichen, als er den entsetzten Gesichtsausdruck seines Vaters sah. »Entschuldige, Dad, war bloß ein Witz.«
    »Und gar nicht komisch. Ich mußte Harry Scott dazu überreden, seine Abschlagszeit mit unsrer zu tauschen. Wenn wir achtzehn Löcher spielen wollen, müssen wir unbedingt um zwei dort sein. Wir essen im Klub zu Abend.« Er packte Neil an der Schulter. »Ich bin froh, daß du hier bist, mein Sohn.«
    Erst als sie auf den zweiten Neun waren, kam sein Vater auf das Thema zu sprechen, das er am Telefon erwähnt hatte.
    »Eines der alten Mädchen, für die ich die Steuern mache, steht kurz vor einem Nervenzusammenbruch«, erklärte er. »Ein junger Bursche aus Providence hat sie dazu überredet, in irgendwelche windigen Aktien zu investieren, und jetzt hat sie das Geld verloren, das eigentlich für ihre Altersversorgung gedacht war. Sie hatte gehofft, in diesen noblen Ruhesitz zu ziehen, von dem ich dir erzählt habe.«
    Neil nahm Maß für seinen nächsten Schlag und nahm sich ein Holz aus der Tasche, die der Caddie hielt. Vorsichtig berührte er den Ball mit dem Schlägerkopf, holte aus, schwang durch und nickte befriedigt, als der Ball hochstieg, über den Teich segelte und auf dem Grün landete.
    »Du bist besser als früher«, sagte sein Vater anerkennend.
    »Aber du wirst sehen, daß ich weiter hinten auf dem Grün liege, weil ich ein Eisen genommen habe.«
Sie unterhielten sich, während sie zum nächsten Abschlag gingen. »Dad, was du mir gerade über diese Frau erzählt hast, höre ich die ganze Zeit«, sagte Neil. »Gerade gestern erst kam ein Ehepaar, deren Anlagen ich schon seit zehn Jahren betreue, ganz begeistert an, und die beiden wollten fast ihr ganzes für den Ruhestand bestimmtes Einkommen in eins der verrücktesten, aberwitzigsten Projekte stecken, die mir je unter die Augen gekommen sind. Gott sei Dank hab ich’s geschafft, sie davon abzubringen. Wie’s scheint, hat diese Frau niemanden zu Rate gezogen, oder?«
»Mich bestimmt nicht.«
»Und lief die Aktie über eine der Börsen, oder ging sie direkt über den Tresen?«
»Sie war notiert.«
»Und sie hatte einen kurzen, schnellen Boom und ist dann in den Keller gefallen. Und jetzt ist sie nicht mehr das Papier wert, auf dem sie geschrieben stand.«
»Ja, so ungefähr.«
»Du kennst doch das Sprichwort: ›Die Narren werden nicht alle.‹ Aus irgendeinem Grund trifft das besonders auf den Finanzmarkt zu; ansonsten ziemlich scharfsinnige Leute sterben plötzlich den Hirntod, wenn ihnen jemand einen heißen Tip gibt.«
»In diesem Fall, glaube ich, hat man irgendwie außergewöhnlichen Druck ausgeübt. Nun, ich hätte es jedenfalls gern, wenn du mit ihr reden