Mondsplitter

Seite eines Schulhofes. Kinder liefen auf einer Kreisbahn. Andere machten einfach Jagd aufeinander oder beschäftigten sich mit Seilspringen und anderen Spielen. Der Oberst entdeckte Bewegung in den Klassenräumen. »Man sollte eigentlich denken, daß sie alle ins Freie führen, um zuzusehen«, sagte er. »Die Regierung behauptet, sie würde die Welt retten, und die Lehrer machen sich nicht mal die Mühe, die Kinder zum Zusehen anzuhalten.« Ihm war schon immer klar gewesen, daß die Staatsbediensteten nicht als Einzelpersonen rachsüchtig waren. Die Institution war es, die sie korrumpierte, eine geistlose und anmaßende Institution. Er hatte genügend Interviews im Fernsehen gesehen, um zu wissen, daß die Bundesfritzen wirklich an die Propaganda glaubten, die sie verbreiteten, daß sie aufrichtig überzeugt waren, auf der Seite der Engel zu stehen. Manchmal jedoch wurde Steves Glaube an die menschliche Natur erschüttert, und er fragte er sich, ob nicht jeder einzelne von ihnen böswillig war und genau wußte, was er tat. Wie wollte man sonst erklären, daß sie behaupteten, die Raumschiffe von Unternehmen Regenbogen würden die Welt retten, und dann nicht einmal die Kinder zusammentrommelten, um das Ereignis zu verfolgen?
    Vielleicht wußte jeder, daß es ein falsches Spiel war. Sie wußten es, machten aber mit, weil sie keine Alternative wußten. Es erinnerte an Orwell, nur daß der Große Bruder viel subtiler, viel heimtückischer war, als irgend jemand erwartet hatte.
    »Da ist sie«, sagte Tad.
    Die Raumfähre stieg über den Bäumen auf einem doppelten Kondensstreifen scharf zu einer Bank aus glitzernden weißen Wolken auf. Dann hörten sie das Geräusch, das sie im Vorbeiflug erzeugte, ein fernes Grollen, wie Wellen, die sich an einer fernen Küste brachen. Es wurde leiser und dann wieder lauter. Ein paar der Kinder drehten sich um und sahen zu.
    Steve stand noch lange nur da, nachdem die Maschine verschwunden war, und sein Zorn wuchs, der Zorn auf die Männer – und auch Frauen, Gott verdamme sie! –, die ihn zwangen, militärische Maßnahmen zu ergreifen.
    Der Chattahoochee war nicht viel mehr als ein schmales Flüßchen, und an seinen Ufern gab es auch keine Waldstücke, wie Steve gehofft hatte. An einer Stelle bog der Fluß jedoch hinter das Golden-Apple-Gesundheitsbad. Das Badehaus schien geschlossen, und dichtes Gebüsch schirmte es teilweise vor den Blicken der Nachbarn ab. Am anderen Ufer lag ein Spielfeld der Kinder-Baseball-Liga. »Sieht ideal aus«, meinte Steve.
    Tad nickte. Nirgendwo auf den Grundstücken waren Autos zu sehen, und nirgendwo gab es Lebenszeichen, abgesehen von einem schwarzen Labrador-Retriever, der sie von der Veranda eines Holzhauses auf der anderen Straßenseite anbellte.
    »Wir sollten ihn erschießen«, sagte Tad. »Ich habe einen Schalldämpfer mitgebracht.«
    Steve sah ihn tadelnd an. »Hunde bellen nun mal«, sagte er. »Vergiß es.«
    Das Golden Apple war ein langes Backsteinhaus mit einer Reihe von Glastüren, die sich zu einer Eingangshalle öffneten. An der Rückseite war es zwei Stockwerke hoch. Eine Fensterreihe säumte ein Schwimmbecken von olympischen Ausmaßen, aus dem das Wasser abgelassen war. Eine ovale Auffahrt zog sich um das Haus.
    Im Radio wurde gemeldet, ein weiterer Start stünde in wenigen Minuten bevor.
    »Mir wäre wohler, wenn wir den Transporter verstecken könnten«, sagte Steve. »In solchen Gegenden erinnern sich die Leute an fremde Autos. Jemand könnte sich sogar die Nummer aufschreiben.«
    Tad warf einen prüfenden Blick auf die Straße. »Ich denke nicht, daß überhaupt jemand zu Hause ist.«
    Steve überlegte. »Okay«, sagte er. »Tun wir es.«
    Das Radio verkündete, eine zweite Raumfähre würde gerade aus dem Hangar zur Startrampe gezogen.
    »Die Zeitplanung ist perfekt, Oberst«, sagte Tad. Steve nickte. Tads Enthusiasmus gefiel ihm.
    Er war traurig und enttäuscht, daß sich in der großen Stunde, die jetzt der Legion schlug, sein Bruder als unzulänglich erwies. »Wir müssen ihn gut fesseln«, sagte er zu Tad und warf dabei einen Blick über die Schulter. Jack saß an die Radvertiefung gelehnt und funkelte ihn an. Die Füße drückte er an den Raketenwerfer. »Binde ihn an die Sitzhalterung.«
    Das Grundstück des Gesundheitsbades wurde an beiden Seiten von gewaltigen Hecken gesäumt, die seit Wochen niemand geschnitten hatte. Steve parkte so dicht daran, wie es nur ging. Tad stieg aus, ging um den Transporter herum und öffnete