Monestarium

bernardine des Clairets, et puisque je ne puis être juge et partie, il
est fondé à revendiquer son droit de justice sur vous. (Plaisance expira bouche
ouverte, tendue.) Mon Dieu, je ne sais que faire… Il me faut réfléchir en
tranquillité. Laissez-moi, Alexia.
    Ce prénom qui avait été le sien
résonna étrangement. Marie-Gillette comprit qu’une porte venait de se refermer,
la laissant dehors, démunie, fragile. Une crainte diffuse se mêla à son
chagrin. Alexia l’indocile, la douce extravagante, celle qui savait que son
ravissant minois et sa séduction lui permettraient de sortir victorieuse de
tous les encombres, n’existait plus. Peut-être était-elle morte à Auch, alors
qu’elle achetait une part de gâteau aux épices et un bout de fromage de brebis.
Peut-être plus sourdement. Demeurait Marie-Gillette, qui avait appris au cours
de ces années de Clairets à voir les autres, à les entendre, à se laisser
pénétrer d’eux. Au fond, ce n’était pas ce monastère qu’elle avait exécré, mais
plutôt son entêtement à elle. Elle s’était obstinée, ressassant ses souvenirs
de vie faste et facile pour s’en faire un impénétrable bouclier. Elle s’était
rassurée d’un avenir qu’elle imaginait identique au passé. Ineptes et
pathétiques chimères. Alfonso aussi était devenu une sorte de conte. Car, si
elle voulait être franche, force lui était d’admettre qu’elle ne l’avait jamais
aimé. Elle parvenait de plus en plus difficilement à se souvenir de la couleur
exacte de son regard. Alfonso l’avait entretenue, amusée. Elle s’était offerte
en chose ravissante, et les choses ne ressentent pas. Était-ce une malédiction
ou un bienfait de sentir maintenant qu’il était trop tard ?
    — Je suis désolée, Alexia. Je
n’ai nulle alternative. Laissez-moi je vous prie, murmura une voix douce à ses
côtés.
    Ce n’est qu’alors que Marie-Gillette
d’Andremont se rendit compte qu’elle pleurait.
    Elle se leva et déclara d’une voix
atone :
    — Votre pardon, ma mère…
madame. Quoi que vous arrêtiez en ce qui concerne le comte de Mortagne, je ne
douterai jamais de l’équité et de la droiture de votre décision. Je
l’accepterai et m’y soumettrai.
     
    Quelques heures plus tard, alors que
Plaisance de Champlois remontait l’allée de gros graviers qui menait de son
logement à l’abbatiale Notre-Dame, l’écho d’une cavalcade l’arrêta. Elle se
retourna et attendit qu’Aude de Crémont la rejoigne, un peu surprise de cette
course de la part de sa fille boursière à l’habitude si posée.
    — Ma mère, ma mère !
haleta la jeune femme… Je vous sais débordée, surtout… enfin bref, surtout en
ce moment. Aussi vous prié-je de pardonner mon insistance, motivée par l’urgent
besoin que j’ai de m’entretenir avec vous.
    — Votre insistance, chère
Aude ? s’enquit Plaisance sans comprendre où elle voulait en venir.
    — Ah… Dois-je penser que
Bernadine ne vous a pas transmis ma requête d’audience ?
    — Non pas.
    — Elle aura oublié, pauvre
chère. Qui pourrait lui en tenir rigueur en ce moment ? susurra Aude,
insistant joliment sur l’incompétence de la sœur secrétaire.
    — À l’évidence. Or donc, vous
souhaitiez me rencontrer ?
    — Oui-da… (Aude de Crémont
feignit un pénible soupir et reprit, hésitante :) Des broutilles me
confondent, ma mère.
    — Des broutilles, répéta
l’abbesse, certaine qu’Aude avait quelque chose de grave à colporter, donc de
savoureux à ses yeux.
    — Ce ne sont,
vraisemblablement, que des sornettes… Toutefois, mon devoir d’obéissance
vis-à-vis de vous m’encourage à vous les relater, en aparté.
    — Je me rendais à Notre-Dame de
l’abbaye, afin d’y méditer en solitude, cela étant… Allons, nous serons plus à
notre aise dans mon bureau, décida Plaisance en rebroussant chemin.
    Elles marchèrent en silence, et
l’abbesse comprit que les « sornettes » que s’apprêtait à lui conter
Aude risquaient de lui porter un nouveau coup.
    Bernadine se leva d’un bond à leur
entrée.
    — Juste ciel, ma chère Aude…
J’ai complètement oublié de prévenir notre mère… Oh, m’en voulez-vous
grandement ? Je perds la tête en courant ces jours…
    — Non pas, ma chère, non pas.
Nous sommes toutes sens dessus dessous. Le contraire serait sidérant.
    Plaisance rejoignit son profond
fauteuil. Aude s’installa en face d’elle, avec la grâce