Monestarium

ma perplexité. Je me suis faufilée à leur suite entre les tombes de
nos sœurs. Quelle n’a pas été ma surprise lorsque j’ai vu la plus haute des
deux ouvrir l’huis de la porterie. Je pensais que seule la sœur portière et
vous-même possédiez les clefs des huis. Or, à la démarche, la silhouette… bref
aucune des deux n’évoquait la… svelte et petite Agnès Ferrand. D’autant que
pour ce qui est de l’allure… Enfin… Agnès se meut avec grande modestie.
    C’est-à-dire bossue et les épaules
rentrées, traduisit Plaisance. Rien dans le discours d’Aude ne lui permettait
de la rappeler à davantage de charité. Pourtant, la boursière distribuait avec
un art consommé ses coups de griffe.
    — Or donc, les deux silhouettes
avaient fière allure ?
    — Surtout la plus grande des
deux. Un port à tout le moins altier…
    Hucdeline de Valézan, interpréta à
nouveau l’abbesse. Où voulait en venir Aude de Crémont ? À une
dénonciation de transgression de clôture ? Sa fille boursière était une
manipulatrice de grand talent. En revanche, Plaisance doutait qu’elle s’abaisse
à une médiocrité telle qu’une délation ou un vilain mensonge. La suite lui
donna raison.
    — … Un homme attendait derrière
l’huis.
    — Un homme ?
    — Oui-da, très grand, massif,
habillé comme un coureur de bois. Il portait la coiffe en peau des chasseurs.
    — Notre actuel chasseur ou son
cousin qu’il remplace, Nicol le Jeune ?
    — Je n’en suis pas certaine. Je
me tenais assez éloignée, peu désireuse d’être découverte. Et hormis la lumière
dispensée par les esconces et la lune…
    — Que s’est-il passé
ensuite ?
    — Une conversation s’est
engagée entre eux, dont je n’ai rien saisi. Assez longue cependant. L’homme
acquiesçait par instants. Il a salué bas et il est reparti. Je me suis tapie
entre les sépultures et j’ai attendu que les silhouettes de moniales rejoignent
le cloître Saint-Joseph.
    L’information était ahurissante.
L’abbesse considéra Aude de Crémont un long moment, tentant d’y voir clair. La
boursière avait laissé entendre que les deux femmes n’étaient autres
qu’Hucdeline et Aliénor. L’homme qu’elles avaient rencontré à la nuit, en
catimini, était l’un des deux chasseurs. Pour quel commerce ? Comment se
connaissaient-ils ? Dépitée par l’absence de réaction de sa mère, quand
elle s’était attendue à un vif émoi, Aude abattit sa dernière ressource,
manœuvrant à son habitude.
    — Peut-être existe-t-il à
cette… confidentielle entrevue une explication fort benoîte. Cela étant, je
n’avais pas l’autorité pour intervenir et l’exiger…
    — Certes, acquiesça Plaisance.
    Ce laconique commentaire assombrit
Aude. Hucdeline ne s’en tirerait pas si aisément ! L’insupportable
suffisance de la grande prieure irritait Aude de Crémont depuis longtemps. Que
croyait-elle ? Qu’un frère puissant – qui avait grandement concouru à son
élection au rang de grande prieure – la justifiait de toiser le monde ?
D’autant que si l’on en venait à considérer le sang, celui qui coulait dans les
veines des Valézan était bien plus pâle et léger que celui des Crémont, qui
n’avaient jamais hésité à le verser pour leur Dieu ou leur roi. Toutefois, Aude
ne recherchait pas la vengeance. Ainsi que le disait feu son père adoré, rien
n’est plus attristant que la rancune commune. Elle démontre que l’on a échoué
et que l’on se sent incapable de le surmonter. Le mobile de mademoiselle de
Crémont était autrement délicat. Beaucoup plus distrayant aussi. Elle voulait
savoir si elle avait été digne de l’enseignement paternel. Ce n’était pas Aude
contre Hucdeline, mais monsieur de Crémont qui affrontait Jean de Valézan, par
fille et sœur interposées. Une partie d’échecs qu’elle entendait bien gagner.
Pour son père, afin qu’il fût fier de son unique enfante, de leur sang.
    — Ma perplexité grimpa encore
lorsque notre dévouée Hucdeline vint me trouver, seule cette fois.
    — Quel était l’objet de cette
visite ?
    Aude se rasséréna. Le regard de
l’abbesse avait gagné en intensité.
    — Pas la simple amitié, s’il
est besoin de le préciser. Elle voulait sonder le terrain… avec une infinie
prudence… un luxe de précautions de langage. Elle a insinué… que ma valeur et
ma piété méritaient bien plus qu’une fonction de boursière. (Aude marqua