Monkeewrench - 03 - Mortifer

Titel: Monkeewrench - 03 - Mortifer Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: P. J. Tracy

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aber wir glauben nicht. Ihr Feuer hat relativ klein angefangen. Wir hatten schon vor einer Weile Rauchmeldungen, ohne dass ein größerer Alarm ausgelöst worden wäre. Das richtige Feuer fing später an, ausgelöst durch mehrere Explosionen. Könnten Propantanks gewesen sein, irgendwas auf der Tankstelle …«
    Ed hielt den Atem an. »Was für eine Tankstelle?«
    Knudsen runzelte die Stirn. »Ich weiß es offen gestanden nicht, Sheriff. Gibt es denn mehr als eine Tankstelle in Four Corners?«
    »Four Corners?«, wiederholte Ed dümmlich, und Knudsen blickte ihn fragend an.
    »Sie wussten nicht, dass das Feuer in der Ortschaft ausgebrochen ist?«
    Ed schüttelte den Kopf. »Meine Leute waren noch nicht so weit. Ich wusste, dass es in der Gegend ist, das ist alles.«
    »Oh. Sorry. Wir haben das Gebiet vor ein paar Minuten überflogen. Das war der Pilot, mit dem ich eben gesprochen habe. Er konnte nur erkennen, dass das Feuer offensichtlich auf einer Tankstelle ausgebrochen ist und sich von dort aus ausgebreitet hat. Ich fürchte, von Four Corners ist nicht mehr viel übrig, Sheriff.«
    Ed erblasste und spürte, wie seine Knie weich wurden. Er packte den nächsten Stuhl und fiel fast darauf.
    »Hazel?« Das Flüstern kam von der Tür. Dorothy stand dort, und ihre Augen und ihr Mund bildeten drei Kreise in einem Gesicht, das plötzlich nicht mehr wie neunundsechzig aussah, nicht einmal wie siebenundsiebzig – es sah sehr viel älter aus.
    Knudsens Gesicht erstarrte zu einer Maske. »Sie kannten jemanden in dieser Ortschaft?«
    »Meine Schwester …«, sagte Ed. »Na ja, eigentlich Halbschwester. Sie führt das Café neben der Tankstelle.«
    Der FBI-Agent schwieg eine Minute, bevor er sehr leise sagte: »Vergessen Sie nicht, Sheriff, das Feuer fing klein an. Die Bewohner hatten alle Zeit der Welt, um sich in Sicherheit zu bringen. Es haben sich sicherlich alle in Sicherheit bringen können.«
    Ed sah aus, als würde er auf seinem Stuhl schrumpfen, als wäre das Feuer direkt hier, als würde es jegliche Feuchtigkeit aus ihm heraussaugen. »Meinen Sie? Wir haben wegen diesem Feuer in der letzten halben Stunde mehr als fünfzig Anrufe erhalten, und nicht einer davon kam aus Four Corners oder von irgendjemandem, der dort wohnt. Wenn die Leute alle Zeit der Welt hatten, wieso hat dann nicht einer von ihnen hier angerufen?«

    Halloran und Roadrunner waren hinten im Monkeewrench-Bus – Roadrunner an den Computern, Halloran am Satellitentelefon, wo er versuchte, Sheriff Pitala wegen des Feuers zu erreichen. Alle anderen waren vorn und starrten durch die Scheiben auf die schwarze Rauchwolke, die größer und bedrohlicher wurde, je näher sie kamen. Das verdammte Ding war gewaltig, genau in der Mitte des nächsten Funklochs, und sie waren immer noch wenigstens fünf Meilen entfernt. Das Zentrum war schwarz und ragte hoch hinauf in den Himmel, und die Ränder waren grau und dehnten sich von Minute zu Minute weiter aus.
    »Das ist kein Grasfeuer«, sagte Bonar. »Nach der Rauchsäule zu urteilen, handelt es sich um etwas Nichtpflanzliches. Vielleicht brennen sogar irgendwelche Gebäude.«
    Gino grunzte von der Bank hinter dem Fahrersitz. Charlie saß neben ihm und blickte aus dem Fenster. »Vor ein paar Jahren hatten wir ein großes Sumpffeuer nördlich der Stadt. Ich bin nie dahintergekommen. Ich meine, es waren zwanzig Hektar nasses Froschland, und es hat gebrannt wie trockene Kienspäne. Der Rauch war schwarz wie bei diesem hier.«
    »Torf«, sagte Bonar.
    »Torf?«
    »Ich meine Sümpfe. Sümpfe enthalten jede Menge Torf, verrottende Vegetation und alles. Öl in der Entstehungsphase. Brennt wie die Hölle, wenn es erst richtig heiß geworden ist. Und es stinkt ziemlich.«
    Gino seufzte. »Ich bin auf einer Spritztour mit Mr. E. Britannica.«
    Halloran kam nach vorn und blickte hinaus auf den Rauch. »Ich bin endlich zu Sheriff Pitalas Büro durchgekommen. Seine Leitungen sind blockiert von Anrufen wegen des Feuers. Dieser FBI-Agent, der uns die Liste gegeben hat, sagt, dass eine Menge ihrer Leute in unsere Richtung unterwegs sind. Löschzüge aus dem ganzen County, und Pitala hat die Streifenwagen wieder auf die Straße geschickt. Wir könnten auf starken Verkehr treffen, sobald wir näher kommen. Es gibt eine kleine Ortschaft mitten im Zentrum des Feuers. Klingt, als hätte es sie erwischt.«
    Magozzi hatte hinter Harley gestanden und zugesehen, wie er Befehle in das GPS eingab. Er blickte über die Schulter zu Halloran.