Monster

weswegen sie sich mit ihm eingelassen,hat. Die beiden haben sich auf einer Kreuzfahrt kennen gelernt. Herrgott noch mal, was für ein abgeschmacktes Klischee. Wenn Carson auch nur für zehn Pfennig Verstand gehabt hätte, wäre er über Bord gesprungen.«
    »Sie hat ihm Probleme gemacht?«
    Kurzes Schweigen, garniert mit Wimpernklimpern. »Sie war ein vulgäres Weibstück.«
    »Sie hat behauptet, sie wäre Schauspielerin.«
    »Und ich bin der Sultan von Brunei.«
    »Welche Probleme waren das?«, fragte ich.
    »Ach wissen Sie. Sie hat alles an sich gerissen, wollte überall ihre Finger im Spiel haben. Vom ersten Moment an, als sie in die Stadt kam. Sie hat sich aufgeführt, als wäre sie ein Star. Sie hat sogar eine Theatergruppe aufgezogen und Carson dazu gebracht, ihr eine Bühne in einer seiner Scheunen zu bauen und ganze Wagenladungen von Ausrüstung zu kaufen. Als er mir davon erzählt hat, musste Orton so heftig lachen, dass ihm beinahe die Brücken aus seinen Zähnen gefallen wären. >Rate mal, wer in die Stadt gezogen ist, Wanda? Jean Harlow. Harlow in der Hühnerscheiße.<«
    »Mit wem wollte Sybil denn gemeinsam auftreten?«
    »Mit den Stumpfsäcken aus der Gegend. Die Jungs von Carson hat sie auch einzuspannen versucht. Einer der beiden, ich weiß nicht mehr, wer’s war, konnte ein bisschen zeichnen, und den hat sie dann die Kulissen malen lassen. Orton hat sie erzählt, sie hätten >das Zeug zu Stars<. Ich weiß noch, wie sie in die Redaktion kam mit dem Text für eine Anzeige, in der sie nach Mitspielern suchte.«
    Sie beugte sich zu mir vor und zwitscherte in einer Kleinmädchenstimme: »>Ich sag’s Ihnen, Wanda, hier in der Stadt wimmelt’s nur so vor schlummernden Talenten, man muss sie nur wachküssen.< Sie versuchte sogar, Carson mit einzuspannen. Was für ein Witz, wo der schon sein ganzes Schauspieltalent aufbieten musste, um als halbwegs zivilisierter Mensch durchzugehen. Und raten Sie mal, was sie aufführen wollte? Unsere kleine Stadt. Wenn sie auch nur ein bisschen Hirn gehabt hätte, wäre ich bereit gewesen, ihr eine ironische Ader zuzugestehen. Unsere kleine Sondermülldeponie wäre passender gewesen. Die ganze Sache ist dann aber geplatzt. Niemand kam zum Vorsprechen. Am Tag bevor die Anzeige erscheinen sollte kam Carson vorbei und zahlte Orton den doppelten Preis dafür, dass er sie wieder aus dem Satz nahm.«
    »Lampenfieber?«
    Sie lachte. »Er sagte, er wäre bloß Zeit- und Geldverschwendung, und außerdem wollte er seine Scheune wiederhaben.«
    »War das seine typische Art?«, fragte ich. »Dass Crimmins einfach Geld hinblätterte, um zu bekommen, was er wollte?«
    »Reden Sie doch nicht um den heißen Brei herum, was Sie wirklich wissen wollen, ist: War Orton korrupt, wenn er mit den Reichen und Mächtigen zu tun hatte? Die Antwort ist: Ja. Total.« Sie strich ihren Pullover glatt. »Ich will nichts entschuldigen oder beschönigen. Diejenigen, die im Ort das Sagen hatte, waren Carson und Butch. Wenn man überleben wollte, musste man halt mitspielen. Als Butch starb, übernahm Scott seine Hälfte. Man kann es nicht mal einen Ort nennen. Es war so was wie eine mitteralterliche Lehensherrschaft mit zwei Feudalherren und einer Horde von Leibeigenen, die zwischen beiden einen Drahtseilakt vollführten. Orton hing genau in der Mitte. In den späten Siebzigern fassten wir den Entschluss, dass wir uns aus dem Staub machen würden, egal wie. Orton hatte mittlerweile das Rentenalter erreicht, und bei mir dauerte es auch nicht mehr lange, darüber hinaus hatte ich noch eine kleine Rente, die mir eine Tante vermacht hatte. Wir wollten nur noch die Druckpresse verkaufen und die Herausgeberschaft an der Zeitung. Orton wandte sich zuerst an Scott, weil er glaubte, dass er mit ihm leichter einig werden würde, aber er stieß auf taube Ohren.«
    Sie klopfte sich mit der Faust auf die Brust und verzog das Gesicht zu einer Gorillagrimasse: »>Ich Farmer, ich nix am Hut mit andere Geschäfte.< Immer stur geradeaus auf den eingetrampelten Pfaden, genau wie sein Vater. Also ist Orton zu Carson gegangen, und der hat zu seiner Überraschung gemeint, er würde sich’s überlegen.«
    »War er überrascht, weil Carson auch nicht gerade vor Kreativität sprühte?«
    »Deswegen, und weil alle wussten, dass Carson selbst keine große Lust hatte, in Treadway zu bleiben. Jedes Jahr hieß es, er hätte irgendeinen Grundstücksdeal an Land gezogen.«
    »Wie lange ging das?«
    »Über Jahre hinweg. Das