Monströse Welten 1: Gras

James und trat gegen einen Stein.
    Der Bruder zuckte die Achseln. »Manche glauben, daß diese toten Städte nur Außenposten waren und daß die eigentlichen Städte noch der Entdeckung harren. Ich weiß es nicht. Sie haben die Frage nach einem Geschäftsviertel oder Marktplatz in dieser Stadt gestellt. Wir vermuten, daß der Marktplatz sich Richtung Stadtmitte zur Linken dieser Straße befindet. Auf jeden Fall vermitteln die Strukturen dort nicht den Anschein von Wohnhäusern.«
    »Geschäfte?« fragte Vater Sandoval. »Lagerräume?«
    Mainoa hob die Schultern. »Es gibt hier einen offenen Platz, eine Plaza. Mit dreiseitigen Strukturen, die vielleicht Marktstände gewesen sind. Außerdem gibt es noch ein Gebäude voller Krüge in allen Größen und Formen und einen zentralen Punkt auf der Plaza, auf dem sich etwas befindet, das einer Maschine oder einer Skulptur ähnelt, möglicherweise eine Art ›Schwarzes Brett‹. Vielleicht handelte es sich um einen Altar, ein Podest für einen Herald oder ein Observatorium. Oder sogar eine Schaubühne? Wer weiß? Ein Gebäude ist angefüllt mit Büchern, die stark an unsere Bücher erinnern, ein Jahrhundert, bevor es Computer und Scanner gab.«
    »Gebunden?« fragte Marjorie.
    »Ja. Ich habe eine Gruppe Büßer damit beauftragt, jede Seite zu scannen. Zumindest tun sie das gelegentlich. Wenn es sonst nichts für sie zu tun gibt. In der Regel arbeite ich allein, und nur manchmal werde ich von ein paar Mitarbeitern unterstützt. Das Kopieren der Bücher ist eine dröge und einsame Arbeit, aber notwendig. Irgendwann wird Heiligkeit und einigen größeren Universitäten wie Semling Prime je eine komplette Sammlung zur Verfügung gestellt.«
    »Aber keine Übersetzung.« Marjorie schaute durch eine offene Tür auf die massakrierten Leiber und wünschte sich, sie würden noch leben.
    »Nein. Es handelt sich um eine sehr komplexe Schrift. Wenn es hier so etwas wie eine Kirche gäbe, würden wir nach einer ständig wiederkehrenden Sequenz suchen und hoffen, daß sie ›Gott‹ bedeutet. Wenn es einen Thron gäbe, würden wir nach dem Wort ›König‹ suchen. Und wenn es Text zu den Türschnitzereien gäbe, könnten wir den Kontext in den Computer eingeben. Die Bücher sind nicht einmal bebildert… ich werde Ihnen einige Bücher zeigen, bevor Sie gehen.«
    »Artefakte?« fragte Vater James.
    »Körbe. Teller. Schüsseln. Wir glauben nicht, daß sie Kleidung trugen, aber es gibt Gürtel; eigentlich sind es Schärpen. Geflochtene Grasbänder, etwa sechs Zoll breit und einige Yards lang. Mit schönen Farben und Mustern. Die Experten haben mir gesagt, das Gewebe hätte große Ähnlichkeit mit Leinen. Die Arbai haben nur wenige Artefakte hinterlassen. Es hat den Anschein, als ob sie die Dinge, die sie benutzten, mit Bedacht ausgewählt hatten. Hinsichtlich Form und Farbe entsprechen die meisten Artefakte unserem ästhetischen Empfinden, wenn auch nicht alle – insbesondere die Töpfe. Vielleicht sollte ich sagen, meinem Empfinden. Ihnen würden Sie vielleicht gefallen. Jedes einzelne Teil ist von Hand gefertigt, aber ohne Inschriften, die wir als ›Hergestellt von John Brown‹ entziffern könnten. Wir werden uns die Artefakte später anschauen, Lady Westriding. Maschinen haben wir bisher nicht gefunden und auch keine maschinell gefertigten Produkte. Dann gibt es da noch die sogenannten Krematorien und das Ding im Stadtzentrum. Vielleicht handelt es sich dabei um Maschinen. Vielleicht auch nicht. Aber die Arbai sind doch gereist. Also müssen sie Maschinen gehabt haben. Sie müssen auch Schiffe gehabt haben, nur daß wir bisher keins gefunden haben.«
    »Sehen alle Städte so aus?« Tony fuhr über die Schnitzerei und legte die Hände auf das verwitterte Gesicht eines Aliens.
    »Wo das Erdreich zutage tritt, haben sie Erde als Baustoff verwendet und polymerisierte Wände errichtet, Kuppeln und Dächer. Wo es Wälder gab, haben sie mit Holz gebaut. Und wo es Steine gab, haben sie aus Stein gebaut. Hier auf Gras stammen die Steine aus einem nicht weit entfernten Steinbruch. Er ist zwar vom Gras überwachsen, aber die Spuren der Arbeit der Arbai sind noch zu erkennen. Jede Stadt ist anders, in Abhängigkeit von den verwendeten Baustoffen. Auf einem Planeten hat man sogar Baumhäuser errichtet.«
    »Und wo?«
    Er schaute sie an, als ob er ganz vergessen hätte, wer sie war. Intensives Nachdenken spiegelte sich in seinem Gesicht.
    »Ich… ich erinnere mich nicht. Aber ich weiß