Mord auf Widerruf

gut, wenn es gilt, überraschende Hindernisse zu überwinden. Darin liegt ihr großes Talent, und so halten sie sich über Wasser. Sie werden nie das Taj Mahal errichten, doch sie können Ihnen eine Reihe neuer Garagen zu einem Preis anbieten, der einem knausrigen Finanzausschuß das verdammte Maul wäßrig macht. Lassen Sie doch einmal Swains elegante Blazer und seine vornehme Aussprache beiseite. Was bleibt übrig? Ein mit allen Wassern gewaschener kleiner Bauunternehmer, der geschickt genug ist, immer einen Schritt voraus zu sein, der aber zu kurzsichtig ist, um den Sprung ins große Geschäft zu schaffen.«
    »Swain hätte es beinahe geschafft«, warf Trimble ein.
    »Nein, Sir. Die eigene Frau umzubringen zählt nicht als Geschäftstüchtigkeit«, korrigierte ihn Dalziel freundlich. »Bei seiner Familiengeschichte ist es wahrscheinlich, daß er das Geld seiner Frau in zwölf Monaten durchgebracht hätte, ich gehe also davon aus, daß wir ihm einen Gefallen tun, wenn wir ihn einbuchten.«
    »Andy, Sie haben noch nichts vorgebracht, was mich mit der Zuversicht erfüllt, daß wir ihn tatsächlich einsperren, auf jeden Fall nicht für lange. Nein, sagen Sie noch nichts. Mir ist klar, daß der gravierendste Teil dieser merkwürdigen Angelegenheit noch kommt. Wo war ich stehengeblieben? O ja. ›In den darauffolgenden Tagen überraschte es mich, daß ich ohne besondere Nachwirkungen weiterarbeiten konnte. Ich habe inzwischen von medizinischen Fachleuten erfahren, daß es bei Fällen von schwerem Schock ganz normal ist, seine Arbeit mechanisch abzuwickeln. Es bedurfte eines weiteren Schocks, um mir zu zeigen, wie sehr aus dem seelischen Gleichgewicht ich wirklich war, und unglücklicherweise hat diese Entdeckung, anstatt mich dazu zu veranlassen, medizinischen Rat zu suchen, nur eine weitere monströse Fehlbeurteilung ausgelöst. Es begann drei oder vier Tage später, als ich Greg Waterson anrief und fragte, was er wegen seiner unbezahlten Rechnung zu tun gedächte. Wir hatten ernsthafte Liquiditätsprobleme. Gail hatte zwar ein paar Schecks unterzeichnet, damit ich die dringendsten Rechnungen bezahlen …‹«
    »Fälschungen!«
    »Beweise?«
    Es gab keinen. Natürlich war keiner der Begünstigten (einschließlich Thackeray) daran interessiert, eine Beschwerde einzulegen. Das Konto war geschlossen worden, das Geld an Swain überwiesen, und die Bank behauptete, es sei so gut wie unmöglich, die geplatzten Schecks vorzulegen, selbst wenn sich ein echter Kläger finden würde.
    »Ich werde den Beweis schon erbringen«, sagte Dalziel.
    »Vielleicht«, sagte Trimble mit einem Stirnrunzeln. »Legen wir einen Schritt zu: ›… bezahlen konnte, aber wir brauchten jeden Penny unserer Außenstände. Waterson bat mich zögernd ins Haus, doch als ich das Wohnzimmer betrat, verschwand jeder Gedanke an Geld aus meinem Sinn. Eine Frau stand vor dem Kamin, den Rücken zu mir gewandt. Sie war groß, schlank und hatte langes blondes Haar. Eine Sekunde lang war ich felsenfest davon überzeugt, Gail vor mir zu sehen! Dann drehte sie sich um, und ihre Gesichtszüge waren in keiner Weise meiner Frau ähnlich. Aber der Schaden war angerichtet. Merkwürdigerweise schien sie meinen Schock nicht zu bemerken und verließ fast sofort das Zimmer, wobei sie mich mit einer Schroffheit zur Seite schob, die ich unter anderen Umständen als unverschämt empfunden hätte. Doch Waterson war mein Schockzustand aufgefallen. Er fragte mich, ob alles in Ordnung sei. Ich reagierte untypisch aggressiv und verlangte, daß er die fünftausend Pfund, die er der Firma schuldete, umgehend bezahlte. Er wich aus und wand sich, bis er unter Druck gestand, das Geld nicht zu haben. Als wäre ein Damm gebrochen, erzählte er mir, ohne daß ich ihn hätte zu ermuntern brauchen, daß die Frau, die ich gesehen hatte, ihn erpreßte. Er sagte, sie hätten eine Beziehung, und er sei so dumm gewesen, ihr Drogen zu verschaffen. Danach habe sie ihn so lange bearbeitet, ihr noch mehr zu besorgen, daß er es getan habe, aber schließlich habe er sich geweigert, weiter mitzumachen, denn es sei teuer und gefährlich. Da sei sie unangenehm geworden, habe verlangt, daß er ihr entweder Drogen oder Geld geben solle, und angedroht, sich andernfalls an die Polizei zu wenden und ihn als Dealer anzuzeigen. Es gab da auch noch eine Geschichte von einer großen Sendung, die verlorengegangen war. Ich sagte, er sei nicht der einzige mit Geldsorgen. Da machte er eine Bemerkung über meine