Mord auf Widerruf

sollen, aber ich konnte nicht klar denken …‹ Ja, Andy?«
    »Die Geschichte hat so einen Bart«, rief Dalziel aus. »Hätte ich jedesmal einen Penny gekriegt, wenn so ein Witzbold erzählt, seine Frau sei zufällig ausgerutscht und mit dem Kopf auf die Kaminkante geknallt, wäre ich heute reicher als Sie!«
    Trimble zog ein weiteres Blatt von dem Stapel auf seinem Schreibtisch.
    »Der Obduktionsbericht besagt, daß Mrs. Swain von einem Schlag gegen die Seite ihres Kopfes starb, der nicht unvereinbar mit der Behauptung ist, daß sie gegen die Ecke eines gemauerten Kamins schlug. Es waren keine Anzeichen für weitere Gewaltanwendung feststellbar. Gegenbeweis bitte?«
    »Die Gerichtsmedizin hat den Kamin untersucht und nichts gefunden«, sagte Dalziel.
    »Es gibt eine Putzfrau, die bestätigt, daß sie den Bereich vor dem Kamin mindestens zweimal die Woche wischt und bohnert«, sagte Trimble. »Noch etwas? Nein? Dann weiter. ›… klar denken. Mir fiel nur ein, daß Arnie die Sirenen hören würde, wenn ich einen Krankenwagen und die Polizei benachrichtigte, und in seiner Verfassung wäre er sich sicher, daß ich ihn verraten hätte, und das würde ihn völlig aus der Fassung bringen. Ich saß in dem Zimmer und zerbrach mir den Kopf, und in meiner Verwirrung schien es keinen anderen Weg aus meiner Zwickmühle zu geben, als mit Gail dasselbe zu tun, was ich mit Appleyard gemacht hatte. Und das habe ich getan. Es war dumm, hatte tragische Folgen, und ich bedauere es zutiefst. Doch wenn jemand, den man von Herzen liebt, bei einem tragischen Unfall stirbt und wenn einem gleichzeitig ein Mann wie Arnie Stringer sein ganzes Lebensglück in die Hände gelegt hat, ist es schwierig, einen klaren Gedanken zu fassen. So habe ich Gail zu guter Letzt in eine Decke gewickelt und ihre Leiche auf unserem Pick-up versteckt. Am nächsten Tag auf der Baustelle habe ich das Loch geschaufelt, während Arnie die Betonmischung zubereitete. Wir arbeiteten an dem Abschnitt hinter den Büros des Leichenbeschauers, die sonntags unbesetzt waren, und vom Polizeipräsidium interessierte sich niemand für uns. Dennoch bat ich Arnie, Wache zu stehen, während ich Appleyard begrub, und natürlich nutzte ich die Gelegenheit, auch Gail zu begraben. Fast hätte ich abgebrochen und zu Arnie gesagt, daß ich nicht weitermachen könne, doch Gail war tot, und ich hatte, vielleicht fälschlicherweise, das Gefühl, daß die Lebenden Vorrang vor den Toten haben und die Not meines alten Freundes wichtiger war. Also sprach ich ein schlichtes Gebet und bettete sie zur letzten Ruhe.‹ Andrew, Sie geben wieder so merkwürdige Geräusche von sich. Was immer Sie von Swain halten mögen, Sie müssen ihm doch anrechnen, daß er einem Freund in der Not helfen wollte?«
    Dalziel explodierte: »Mein Gott, Sir! Haben Sie es denn noch immer nicht kapiert? Dieser Bube sagt allenfalls dann die Wahrheit, wenn er sie für eines seiner Lügenmärchen braucht! Ich glaube, daß seine Frau schon lange tot war, als Arnie auftauchte. Vielleicht schon ein paar Tage. Wenn er sie allerdings an jenem Abend gerade abgemurkst hatte, muß er kurz davor gewesen sein, sich die Hosen vollzumachen, als Stringer an seine Tür hämmerte! Sie glauben doch nicht, daß er sie in die Staaten fahren lassen wollte? Damit sie schnell eine Scheidung einreichen und ihn aus ihrem Testament streichen konnte? Nein, sie war tot, und Swain überlegte noch, wie er weiter vorgehen sollte, als Arnie mit demselben Problem auftauchte. Wenn er das löste, hatte er sein eigenes gelöst!«
    Trimble sagte: »Um der Klarheit willen, Andy. Sie behaupten, daß Swain das, was mit Beverley und Waterson geschah, geplant hatte, bevor er seine Frau umbrachte?«
    »Auf gar keinen Fall!« widersprach Dalziel. »Swain kann noch nicht einmal einen Wandertag planen. Er reagiert nur schnell auf Ereignisse. Darin besteht sein Erfolgsgeheimnis. Die Leute kapieren nicht, wieso er sich bloß mit seinem lächerlichen kleinen Job zufriedengibt. Aber fragen Sie sich doch einmal, was für Typen sind denn diese kleinen Bauunternehmer? Sie kommen, kratzen sich den Kopf, überschlagen den Aufwand, kritzeln etwas auf die Rückseite eines Umschlags und nennen den Preis. Sie kommen unweigerlich mit Verspätung, weil jemand anderes sie darum gebeten hat, ein Dach in Ordnung zu bringen oder ein Fenster einzubauen. Immer kommt ihnen etwas Unerwartetes dazwischen, weil sie immer nur ein paar Schritte voraussehen können. Doch sie sind verdammt