Mord ist kein Geschäft

nachdem Sie heute abend gegangen waren, geradezu peinvoll aufrichtig zu
mir. Er sagte, er liebe mich zwar unendlich und verzweifelt, aber wegen seines
Geschäftes könne er sich unmöglich leisten, in irgendeinen Skandal verwickelt
zu werden. Und deshalb, so verrückt ihn dieser Gedanke mache, müsse er mir
mitteilen, daß unsere Heirat, falls mein Name mit der Ermordung des Mädchens in
Zusammenhang gebracht würde, mit all der daraus resultierenden Publizität,
hinfällig sei. — Punktum.«
    »Eugene scheint ein Herzchen zu
sein«, bemerkte ich.
    »Er hat seine Probleme, genauso
wie Jason die seinen hat und wie wir die unseren haben «,
sagte sie gelassen. »Deshalb tut es mir leid, Darling, aber ich kann nicht
zulassen, daß Sie morgen in Jasons Büro meinen Namen erwähnen .«
    »Ich weiß nicht, wie Sie mich
davon abhalten wollen, Süße«, sagte ich sachlich.
    »Ich habe mit Gilda darüber
geredet, bevor sie schlafen ging .« Fabrielle zauste sich lässig mit einer Hand im Haar und lächelte mir engelhaft zu. »Gilda
ist solch ein Luder, ehrlich, manchmal schäme ich mich direkt für sie! Wissen
Sie, was sie gesagt hat? >Sag Holman , daß du, wenn
er deinen Namen in die Sache hereinzieht, der Polizei mitteilst, daß die
erpresserischen Forderungen für die Scheidung durch Holman selbst erfolgt seien. Er habe dir erzählt, er handle als Westerways Agent .< Na, Sie können sich vorstellen, wie ich
darauf reagiert habe, Darling. Ich war so verdammt wütend, daß ich sie
zusammengestaucht habe, bis sie zu weinen anfing .« Ihre Augen waren völlig kalt und unpersönlich, während sie mich eine ganze
Weile anstarrte.
    »Aber Sie müssen zugeben,
Darling«, fügte sie frostig hinzu, »daß es eine verdammt gute Idee ist, nicht
wahr ?«
    Das war es natürlich.
    Sie hob das Highball-Glas an
die Lippen, legte den Kopf zurück und trank es restlos aus. Gleich darauf
blinzelte sie — zweimal — und hielt mir das Glas wieder hin.
    »Nichts für ungut, Rick — ich
meine, ein Mädchen muß sich im Zweifelsfall seiner Haut wehren .«
    »Und das tun Sie geradezu
meisterhaft .« Ich grinste sie wütend an.
    »Gießen Sie mir noch einen
Drink ein, Darling? Und diesmal ein bißchen was Stärkeres. Okay?«
    Ich stand von meinem Sessel
auf, nahm das Glas aus ihrer Hand und kehrte damit zur Bar zurück. Holman , der große Verlierer! dachte ich traurig. Alle Leute
waren soviel gerissener als ich, und — das war es,
was mich wirklich verletzte — sie mußten es auch dauernd unter Beweis stellen.
Und was, zum Kuckuck, sollte ich zusammenbrauen, das noch stärker war als ihr
letzter Drink, abgesehen von einem Oldfashioned auf
Salpetersäurebasis und einem Schuß Tollkirschensaft? Es war ein verlockender
Gedanke. Ich sah mich auf den wohlgefüllten Regalen um und entdeckte eine
vergessene Flasche aus Kentucky mit Alkohol, der so ähnlich wie »Altes Dynamit«
hieß. Es war das Beste, was ich zur Hand hatte. Ich legte einen Eiswürfel in
das Glas und füllte es bis zum Rand.
    » Heeejjj !«
    Der plötzliche schrille Schrei
knallte mit entnervender Wucht gegen mein Trommelfell und veranlaßte mich,
einiges von dem »Alten Dynamit« auf der Bar zu verschütten. Ich drehte mich
schnell um und sah, daß Fabrielle die Couch verlassen
hatte — unter Hinterlassung ihres dünnen seidenen Pyjamas — und nun
splitterfasernackt auf dem Teppich stand, im Begriff, irgendeinen primitiven
Stammeskriegstanz vorzuführen. Zumindest begann es damit, aber in
Nullkommanichts änderte sich sein Charakter völlig und endete in einem
Meisterschaftsbeitrag für erotischen Tanz mit allem Zubehör. Das Ende jedoch
war ebenso abrupt. Eben noch war sie mit Feuereifer damit beschäftigt, eine
phantastische Kombination aus Hüftdrehungen und — Schwenkungen auszuführen, im
nächsten Augenblick blieb sie regungslos stehen und starrte mich an, als sei
ich der Totem-Preis für diese Nacht.
    » Heeejjj !«
Erneut attackierte dieser gellende explosionsartige Schrei mein Trommelfell,
und dann vereisten ihre Augen so völlig, daß sie an den Hauptgang bei einer
Alkoholschmugglerversammlung Anno 1926 im guten alten Chicago erinnerte —
»Pökelblonde in Aspik«. Selbst ihre Knie wurden zu Sulz; und dann sackte sie
plötzlich als rosa und weißer Knäuel auf dem Teppich zusammen.
    Es sah ganz so aus, als ob der Holman Spezial auf Eis endlich doch seine Wirkung gehabt
hätte.
    Ich nahm versuchsweise einen
winzigen Schluck vom »Alten Dynamit«, und genauso schmeckte