Mortlock

Gorsefields Yard drinsteht. Ich habe ihn hiergelassen.«
    »Meinst du den hier?« Wiggins zog ein zusammengefaltetes Stück Papier aus seiner Innentasche. »Ich habe ihn auf dem Tisch gefunden. Klingt ziemlich unsinnig, aber ich habe die Handschrift erkannt … Mein alter Freund … Deshalb habe ich ihn aufgehoben.«
    Josie verspürte eine Welle der Zuneigung für den alten Mann. Er hatte Cardamom wirklich gerngehabt, das konnte sie am Klang seiner Stimme hören.
    »Ah, aber da irren Sie sich, Mr Wiggins«, sagte Alfie grinsend, schnappte ihm den Bogen weg und gab ihn Josie. »Der Brief ist überhaupt nicht unsinnig.«
    Liebe Josie,
    es gibt so vieles, was ich dir noch erzählen wollte, so viele Dinge, die ich bedaure und die nun mit mir begraben werden. Die Wahrheit liegt immer am Ende des nächsten Satzes, den wir niemals aussprechen. Niemand weiß, wo die Amarant ist. Vergib mir meine strengen Worte in der Vergangenheit und die Male, wo ich dich vernachlässigt habe. Ich habe dich immer geliebt. Nun denkean meine letzten Worte und schenke meinem Lebewohl keine Beachtung. Wir werden uns wiedersehen. Dies ist mein letzter Wille: Ich sei in Gorsefields Yard begraben.
    Ich wünsche dir von Herzen alles Gute.
    Dein dich liebender Vormund
    Onkel Edwin
    »Ja, sieh mal hier«, sagte Josie und strich den Bogen glatt. »
Die Wahrheit liegt immer am Ende des nächsten Satzes, den wir niemals
aussprechen.
« Sie tippte mit dem Zeigefinger auf Cardamoms Brief. »Und am Ende des nächsten Satzes steht
die Amarant
ist
.«
    Alfie sah ihr über die Schulter. »Er wollte dir einen Hinweis geben. Und hier:
Nun denke an meine letzten Worte und schenke meinem Lebewohl keine Beachtung.
Also müssen wir schauen, was er schreibt, bevor er sich verabschiedet.«
    Atemlos las Josie weiter bis zum Ende des Briefs. »Hier!«, rief sie. »Als Letztes steht da
in Gorsefields Yard begraben
. Die Amarant ist in Gorsefields Yard begraben!«
    Josie klatschte in die Hände und umarmte Alfie.
    Wiggins saß lange schweigend da, die Stirn in Falten gezogen.
    »Nein«, sagte er schließlich leise, aber bestimmt.
    »Aber Mr Wiggins, nach allem, was wir durchgemacht haben …«, rief Alfie und sprang von seinem Stuhl auf.
    »Ihr geht nicht nach Gorsefields Yard!«
    »Wir müssen«, widersprach Alfie mit einem überraschenden Kiekser in der Stimme.
    »Wir wissen, dass es gefährlich ist, aber wir müssen dorthin«, fügte Josie hinzu und sah Wiggins eindringlich an. »GlaubenSie uns etwa nicht, nach allem, was wir Ihnen erzählt haben? Warum sollen wir nicht hingehen?«
    »Weil die Amarant tatsächlich dort liegt … und weil es die letzte Ruhestätte von Sebastian Mortlock ist!«, brüllte Wiggins plötzlich und schlug mit der Faust auf den Tisch. Seine Stimme senkte sich zu einem drohenden Flüstern. »Wenn ihr Mortlocks Leichnam ausgrabt, könnt ihr genauso gut der ganzen Welt verkünden, dass euer edler Cardamom ein Mörder ist!«
    Die Worte trafen Josie wie eine Gewehrkugel.
    »Was soll das heißen, ein Mörder? Das ist nicht wahr!«, sagte sie zitternd. »Eben haben Sie noch gesagt, Onkel wäre Ihr ›treuer Freund‹ gewesen, und jetzt behaupten Sie, er wäre ein Mörder? Ich dachte, Sie mochten ihn! Sie sind doch bloß neidisch, weil er die Welt erkundet hat, anstatt sein ganzes Leben auf irgendwelchen Friedhöfen zu verbringen!«
    Wiggins schüttelte traurig den Kopf. »Ich wünschte ja selbst, es wäre nicht wahr«, sagte er leise. »Gerade weil ich Cardamoms Freund war, habe ich eingewilligt, mich um dich zu kümmern, Alfie, und wegen unserer Freundschaft habe ich sein Geheimnis all die Jahre für mich behalten. Er hat mir alles erzählt. Wie er zusammen mit Corvis und Mortlock die Amarant gefunden hat. Dass er von da an keinen Seelenfrieden mehr fand, weil er sich ständig Sorgen machte, dass Corvis oder Mortlock nach Afrika zurückkehren könnten, um sie sich zu holen. Er behielt Mortlock im Auge und folgte ihm überallhin, schloss sich seinetwegen sogar einem Wanderzirkus an …«
    »Lorenzos Zirkus«, murmelte Alfie.
    »Sie zogen durch das Land, beobachteten sich gegenseitig und verliebten sich beide in Madame Lilly. Mortlock eroberteihr Herz und brach damit Cardamoms. Doch Mortlocks wahre Liebe galt immer der Amarant. Letzten Endes verließ er Madame Lilly wegen dieser Blume.«
    »Das erklärt alles noch nicht, weshalb Cardamom ein Mörder sein soll«, warf Josie gereizt ein.
    »Mortlock kam mit der Amarant zurück«, fuhr Wiggins fort.