Mortlock

Mortlock schloss die Augen. Alfie sprang auf und half Mr Wiggins auf die Beine. Heftige Windböen schüttelten sie, und die Äste der alten Eibe schwankten ächzend hin und her.
    Alfie zog Josie am Arm. Wiggins stützte sich schwer auf seine Schulter. Josie blickte noch einmal zu ihrem Vater, der mitten im Zentrum des purpurroten Sturms stand, die Amarant in seinen Händen. Als hätte er ihren Blick gespürt, öffnete er die Augen und lächelte.
    »Versucht, nicht zu schlecht von uns zu denken, meine Kinder«, rief Mortlock ihnen über das Geheul der Amarant hinweg zu. »Lauft weg, schnell, sonst vernichtet sie euch alle!«
    Das Heulen war jetzt ohrenbetäubend und der Sturm so wild, dass Josie sich kaum noch auf den Beinen halten konnte. Alfie zog sie fort von dem gleißenden Licht, das Mortlockumgab. Sie sah noch, wie seine Haut sich verdunkelte, seine Glieder wieder dürr und knochig wurden. Wiggins taumelte an Josie vorbei. Er hatte erneut seine Brille verloren. Der Sturm steigerte sich zum Orkan, und der Lichtwirbel um Mortlock sog alles ein, was in seiner Reichweite war. Josie, Alfie und Wiggins hakten sich unter und flohen stolpernd zum Friedhofstor. Totes Laub wirbelte durch die Luft, ein paar leere Flaschen, die jemand über die Mauer geworfen hatte, flogen an ihrem Kopf vorbei, und die Blumen und Kränze eines frischen Grabes wurden restlos zerrupft.
    Josie schrie auf. Knöcherne Fäuste brachen durch die Erde, längst Verstorbene krochen auf verwesten Armen und Beinen aus den Gräbern von Gorsefields Yard, die leeren Augenhöhlen auf die Amarant gerichtet, die auf eine letzte Explosion ihrer Macht zusteuerte.
    Sie konnte die Kraft der Amarant spüren, die an ihnen zerrte, sie zurückzuholen versuchte. Mit aller Kraft gegen den Wind gelehnt, kämpften sie sich auf das klappernde Eisentor zu. Als sie es schließlich erreichten, erstarb der Sturm so plötzlich, dass sie kopfüber auf die Straße fielen.
    In diesem Moment plötzlicher Stille blickte Josie noch einmal zu Mortlock, der ihnen zuwinkte.
    »Lebt, Kinder, lebt!«, rief er, dann verschwand er in einem gleißenden Blitz, begleitet von einem markerschütternden Donnerschlag. Es klang, als würden tausend Kanonen gleichzeitig abgefeuert.
    Der gesamte Friedhof schien sich in die Luft zu erheben. Steinbrocken flogen wie Geschosse gegen die umgebenden Häuser. Fenster zerbarsten. Josie hörte Schreckensschreie und Babygewimmer. Die Straße war mit Glasscherben, Trümmern und Erdbrocken bedeckt.
    Alfie und Wiggins lagen bewusstlos am Boden. Als Josie sich zu ihrem Bruder hinunterbeugte, versank auch sie im schwarzen Nichts.

Epilog
    Josie saß im Wohnzimmer über Wiggins’ Laden und blickte aus dem Fenster hinunter auf das geschäftige Treiben auf der Straße. Als sie sich vorbeugen wollte, durchzuckte sie ein stechender Schmerz, und sie sank stöhnend zurück. Sie hatte immer noch nicht verstanden, wie es kam, dass sie hier in Wiggins’ Haus im Bett aufgewacht war. Während der vergangenen Tage hatte sie ein paar Gesprächsfetzen von unten aus dem Laden aufgeschnappt. Immer wieder kamen Kunden und fragten nach, wie es Mr Wiggins ging, denn sie hatten gehört, dass er in der Nähe der schrecklichen Gasexplosion gewesen war, die die Kapelle und den Friedhof von Gorsefields Yard zerstört hatte. Mr Wiggins erhole sich bestens, vielen Dank, hörte sie Alfie erwidern. Er schien frisch und munter zu sein, als ob nichts geschehen wäre.
    Josie richtete sich auf und massierte sich stöhnend den unteren Rücken.
    »Na, leidest du immer noch an deinen Wehwehchen?«, spöttelte Alfie, der gerade mit einer Scheibe kaltem Fleisch und einem Stück Brot für sie hereinkam. »Ich dachte, wir Mortlocks heilen schneller als andere. Du solltest dich mal ein bisschen am Riemen reißen, sonst blamierst du noch die ganze Familie.«
    Josie verdrehte die Augen. »Sind wir das?«, fragte sie, ohne Alfie anzusehen. »Sind wir Mortlocks?« Der Gedanke war immer noch neu und immer noch schmerzlich. Wie sollte sie den Anblick ihres Vaters vergessen, verwest von all den Jahren in seinem Grab? Bei der Erinnerung daran überlief sie ein Schauder, und sie träumte jede Nacht davon.
    »Tja, sieht ganz so aus, ob’s uns passt oder nicht. Du kannst dir deinen Vater nun mal nicht aussuchen.«
    »Weißt du was? Du siehst ihm ähnlich«, sagte Josie. »Viel mehr als ich.«
    »Deshalb hat Cardamom Wiggins gebeten, sich um mich zu kümmern, wie ich jetzt weiß«, sagte Alfie leicht pikiert.