Mr. Shivers

Teil mit den … mit den vielen Männern, die den Teufel jagten?«
    »Was ist damit?«
    »Was sagten Sie geschah mit denen?«
    Korsher sah ihn an. »Er tötete jeden Einzelnen von ihnen«, erklärte er. »Legte sie herein. Mein Vater sagte, das ginge schon so, bevor der Mensch sprechen konnte.«
    Connelly sprang auf die Füße. »Sie bleiben hier«, sagte er. »Sie bleiben genau hier, verstehen Sie?«
    »Klar, sicher, wo sollte ich sonst hin?«
    Connelly rannte ins Lager, suchte sich seinen Weg vorbei an Baracken und liegen gebliebenen Autos. Er fand Pike und die anderen im Schatten eines Zeltes. Er ergriff Pikes Arm und sagte: »Kommen Sie mit.«
    »Was? Warum?«, fragte Pike.
    »Kommen Sie einfach mit.«
    »Nun, dann«, sagte Monk und stand auf.
    »Nein«, sagte Connelly. »Nur Pike. Ich will, dass nur er das hört. Jedenfalls zuerst.«
    »Warum?«, fragte Monk misstrauisch.
    »Ich weiß … ich weiß es nicht. Ich will einfach nur sehen, was ein anderer davon hält.«
    Connelly führte Pike zu Korsher. Der Krüppel setzte sich wieder auf. »Wer ist das?«
    »Erzählen Sie ihm, was Sie mir erzählt haben.«
    »Warum sollte ich?«
    »Tun Sie es einfach, ja?«
    Korsher runzelte die Stirn, aber erzählte seine Geschichte stockend erneut. Er war nun völlig betrunken, und Connelly musste ihm helfen. Pike betrachtete den Krüppel mit ausdruckslosem Blick und sagte kein Wort. Als Korsher fertig war, schwieg er lange. Dann sagte er: »Das ist wirklich eine interessante Geschichte, Mr. Korsher. Ich danke Ihnen, dass Sie sie mir erzählt haben.«
    »Warum finden Sie das überhaupt so aufregend?«, fragte Korsher. »Wissen Sie, das kann einen ganz schön beunruhigen.« Er legte sich wieder hin und trank noch einen Schluck.
    »Mein Kollege hier ist etwas … abergläubisch. Es tut mir leid, wenn er Sie aufgeregt hat.«
    »Hat mich überhaupt nicht aufgeregt. Ist bloß … verrückt, das ist alles.«
    »Richtig. Gute Nacht, Mr. Korsher«, sagte Pike und tippte sich an den Hut. »Alles Gute.«
    Korsher murmelte etwas, und Pike ging los. Connelly folgte ihm.
    »Und?«, fragte er.
    Pike ging weiter, ohne sich umzudrehen.
    »Und?«, fragte Connelly erneut und griff nach Pikes Schulter.
    Pike fuhr ärgerlich herum. »Und was?«
    »Nun, was halten Sie davon?«
    »Was ich davon halte? Was ich davon halte? Sie meinen, was ich von einem … betrunkenen Krüppel halte, der so von Schwarzgebranntem besoffen ist, dass er kaum aufrecht sitzen kann? Was soll ich von einem Haufen alberner Geistergeschichten halten, die ihm sein Vater erzählt hat, um ihm Angst einzujagen?«
    »Ja. Ja, das frage ich Sie.«
    »Gar nichts halte ich davon. Ich glaube, Sie haben mich hergezerrt, damit ich mir irgendwelchen Unsinn anhöre.« Er ging weiter.
    »Und wenn es doch stimmt?«, fragte Connelly leise.
    Pike blieb stehen. Dann drehte er sich um. »Ist das Ihr Ernst, Mr. Connelly? Glauben Sie wirklich, dieser Mann könnte … was? Der Teufel sein?«
    Connelly zuckte mit den Schultern.
    »Sie wissen, dass es Geistergeschichten über ihn gibt. Das wissen Sie, und Sie glauben sie nicht. Es sind bloß Geschichten.«
    »Aber nicht diese. Bei dem, was hier vorgeht. Er sagte, andere Männer hätten den Narbenmann verfolgt. Und er hätte sie in die Falle gelockt. Sie getötet.«
    »Und? Könnte doch sein, dass er diese Geschichten selbst verbreitet, weil er um sein Leben fürchtet? Könnte es nicht einfach Zufall sein? Sie haben doch gerochen, wie dieser Mann stank, Sie wissen, dass er Sie kaum sehen konnte, geschweige denn Mr. Shivers.«
    »All das ist schon einmal passiert«, sagte Connelly. »Und er sagte, es geschieht schon ewig.«
    »Das wissen Sie nicht.«
    »Aber wenn es stimmt?«
    »Und dann? Würde es etwas ändern?«
    Connelly zögerte. »Möglicherweise.«
    »Nein. Das würde es nicht. Wir würden trotzdem das Gleiche tun. Davon abgesehen … Selbst wenn es so wäre, Lottie sagte, Shivers hat vor Ihnen Angst «, sagte Pike mit glänzenden Augen. »Stimmt das?«
    Connelly schaute zu Boden.
    »Na gut«, sagte Pike. »Auch wenn es früher schon geschah, dieses Mal liegen die Dinge anders. O ja. Aber ich bezweifle das alles. Ich bezweifle es sehr.« Er schnaubte und spuckte aus. »Das sind doch Kindereien. Wir haben etwas zu erledigen. Kommen Sie ins Lager und ruhen sich aus.«
    Pike ging zurück zu dem kleinen Meer aus Lagerfeuern. Connelly sah ihm nach, dann schaute er zum Mond hinauf. Ein paar Minuten später ging auch er.
    Sie erwachten am