Mr. Shivers

Verschwinden aus dieser Welt mit einem Schrei hätte aufmerksam machen können.
    In der Ferne stieg die Morgenröte auf und verlieh dem grauen Land Struktur. Sie machten wieder halt, um sich umzusehen. Hammond konnte keine Verfolger entdecken, andererseits war das ohnehin kaum möglich: Der Wald, in dem sie sich befanden, war tief und dunkel. Roosevelt und Lottie suchten nach Nahrung, aber Pike befahl ihnen flüsternd, nicht die Waffe zu benutzen. Er machte sich auch nicht die Mühe, Fallen zu stellen, denn sie würden nicht lange bleiben.
    Beide kehrten später mit Pilzen und Wurzeln zurück, die sie für essbar hielten. Pike untersuchte sie, da er etwas von solchen Dingen verstand, und sie bereiteten aus denen, die er für brauchbar hielt, eine wässrige Brühe, die sie dankbar tranken, wobei sie versuchten, ihre sandige Beschaffenheit zu ignorieren. Dann marschierten sie weiter, bis die Bäume aufhörten und der Bach zu einem Fluss wurde. Sie badeten und wuschen ihre Kleidung und ihre Wunden. Lottie ging um der Schicklichkeit willen ein Stück flussabwärts, aber sie blieb in der Nähe, denn im Augenblick spielte Schicklichkeit nun wirklich keine große Rolle, wie sie meinte. Connelly und Hammond sahen ihr hinterher und beobachteten, wie sie ihr Tuch löste und ihr Haar nach unten fiel. Sie warfen sich einen Blick zu, sagten aber nichts.
    Roosevelt hatte Angelhaken in seine Jackenaufschläge genäht, die scharfen Spitzen waren sorgfältig mit Papier eingewickelt, um ihn zu schützen. Aus Stöcken und Bindfaden stellten sie behelfsmäßige Angelruten her, und es gelang Monk, drei kleine Forellen zu fangen. Sie nahmen sie aus und brieten sie über einem offenen Feuer, und sie tranken noch mehr von der Brühe, aber dieses Mal reagierten ihre Bäuche auf Fett und Fleisch, und eine Weile lang waren sie satt.
    Lottie wickelte Roonies Verband ab. Die Wunde sah hässlich aus, aber sie meinte, es wäre schon in Ordnung. Pike stimmte ihr zu. Dann kümmerten sie sich um Connelly und zuckten zusammen, als der Riss zum Vorschein kam, der von der Braue zur Schläfe führte.
    »Das gibt eine Narbe«, sagte Lottie.
    »Wenigstens hat er das Auge noch«, sagte Pike. »Das haben Sie doch, oder?«
    Connelly schaute auf die schimmernde Oberfläche des Flusses, und auch wenn das funkelnde Licht etwas verschwommen erschien, sagte er, er könne gut sehen.
    »Schön«, sagte Pike. »Und jetzt riskieren wir ein Feuer. Ein richtiges Feuer, das für Wärme sorgt. Und wir reden.«
    »Vorhin«, sagte Monk leise, »vorhin da im Wald … da sagten Sie etwas von einer Falle.«
    Pike nickte. »In der Tat, das sagte ich.«
    »Wie meinten Sie das?«
    Pike zögerte, malte nachdenklich Linien in den Schlamm. »Nun, Sie haben sie doch gehört, oder? Nur ein paar Sätze, aber das reichte. Man hatte sie geschickt. Jemand hat sie geschickt, dem wir folgten, und der wollte, dass damit Schluss ist. Jemand der wusste, dass wir mit diesem Zug fahren, und zwar ohne zu bezahlen.«
    Abgesehen vom fließenden Wasser gab es keine Geräusche. Niemand sah den anderen an.
    »Er verwischt seine Spuren«, sagte Pike schließlich.
    »Wer?«, fragte Roonie.
    »Mr. Shivers natürlich. Der graue Mann. Die beiden haben ihm geholfen.«
    »Warum sollte sich jemand dazu bereit erklären?«, fragte Monk. »Ich … ich kann mir einfach nicht vorstellen, dass er … dass er …«
    »Was? Ein paar Schläger bezahlt?«
    »Nein, das kann ich nicht.«
    »Ich gebe zu, diese Vorstellung ist eine Herausforderung. Wir betrachten ihn als Ungeheuer. Aber andere sehen in ihm vielleicht einfach nur einen Mann mit Narben. Wir wissen, was er ist, sie tun das nicht. Für sie zählt einfach nur das Geld in seiner Tasche.«
    »Es könnte mehr dahinterstecken«, sagte Connelly und schaute Pike intensiv an. »Könnte sein, dass er daran gewöhnt ist, verfolgt zu werden. Daran gewöhnt ist, seinen Verfolgern eine Falle zu stellen.«
    Pike erwiderte den Blick mit einem wütenden Gesichtsausdruck. »Ja. Das könnte sein. Aber das könnte auch an den zahllosen Geschichten liegen, die er möglicherweise selbst in die Welt gesetzt hat. Es wäre vernünftig nachzudenken, bevor man sie für bare Münze nimmt. Ich kann mir kaum vorstellen, dass einfache Männer mit Schrotflinten mit dem Schrecken des Übernatürlichen im Bund stehen.«
    »Und was hat das nun wieder zu bedeuten?«, fragte Lottie. »Was hat das mit uns zu tun?«
    »Es bedeutet, dass wir die Schienen nicht mehr benutzen können«,