Mr. Shivers

erklärte Pike.
    »Das macht uns zu Krüppeln«, sagte Monk.
    »Ja. Ja, das macht es«, erwiderte er. »Aber besser verkrüppelt zu sein als tot. Wir haben auf diesem Zug zwei Männer getötet …«
    »Aber sie wollten uns umbringen!«, sagte Lottie.
    »Das stimmt. Wir wissen das. Aber werden uns das auch die Gesetzeshüter glauben? Und die Männer der Eisenbahn? Soweit wir wissen, waren die Eisenbahner daran beteiligt. Davon abgesehen, wer sind wir denn schon, dass man uns vertrauen würde? Wer sind wir, dass man uns Glauben schenken würde?«
    »Amerikaner«, sagte Roonie trotzig. »Amerikanische Staatsbürger.«
    »Wir sind Hobos«, sagte Pike grob. »Bettler. Landstreicher. Wir haben weder Stadt noch Staat, wir haben kaum noch ein Land. Wir bewegen uns außerhalb des Gesetzes, und das Gesetz weiß das.«
    »Ich weiß das nicht«, sagte Hammond.
    »Doch, das tun Sie. Sie reisen illegal auf Zügen. Sie haben Männer eingeschüchtert, damit sie Ihnen helfen. Und lassen Sie uns nicht vergessen, warum sich jeder von uns überhaupt auf diese Reise begeben hat. Mord ist stets illegal, ganz egal, wo man gerade ist.« Pike musterte ihre Gesichter im Feuerschein. »Das wollen wir doch tun, nicht wahr? Einen Mord begehen?«
    Nur das Prasseln der Flammen war zu hören. Dann sagte Connelly: »Ja.«
    »Sie alle haben gerade Gewalt erlebt. Mit Sicherheit werden Sie noch mehr davon erleben. Das heißt, wenn Sie damit weitermachen.«
    Lottie hielt sich eine Hand vor den Mund.
    »Was machen wir nun?«, fragte Roonie leise.
    »Wir gehen weiter. Wir können herausfinden, wo der Zug angehalten hat, und dort nach dem grauen Mann suchen.«
    »Aber er wird dann schon Meilen weiter sein!«, protestierte Hammond.
    »Ich lasse mich nie von Entfernungen behindern«, erwiderte Pike, und seine Stimme war wie Eis. »Das ist nicht am Anfang geschehen, und das wird es auch jetzt nicht. Ich gehe, bis meine Beine steif und gebrochen sind. Das tue ich, Amen.«
    Er fixierte sie, und sie spürten die Macht seines Blickes und nickten, einer nach dem anderen.
    Connellys Gedanken kreisten um die wenigen Wörter, die sie von ihren Angreifern gehört hatten. Er konnte die Vorstellung nicht abschütteln, dass sie irgendwie mit dem Narbenmann bekannt gewesen waren, was für ihn die Frage aufwarf, ob nicht noch mehr als Meilen zwischen ihnen und ihrem Ziel lag.
    »Wie viele Patronen haben Sie noch, Roosevelt?«, fragte er.
    »So etwa ein Dutzend«, lautete die leise Antwort.
    »Ich hoffe, das reicht, falls wir sie brauchen«, meinte Hammond.
    »Das hoffe ich auch«, sagte Pike. »Munition zu kaufen erregt viel Aufmerksamkeit. Aufmerksamkeit, die wir nicht brauchen können.«
    Lottie fröstelte und wischte sich über die Augen. Roonie schaukelte vor und zurück wie ein aufgezogenes Spielzeug. Die Einzigen, die sich nicht bewegten, waren Pike, Hammond und Connelly, die dort saßen, als wären sie aus Stein.
    »Nun dann«, sagte Hammond. »Nun dann.«
    Sie gingen schlafen, und weil sie erschöpft waren, fanden sie einen tiefen Schlaf.

VIERZEHN
    Am nächsten Morgen erwachten sie unterkühlt und hungrig. Sie gingen nach Nordwesten, ungefähr in die Richtung, in die ihrer Meinung nach der Zug unterwegs war. Roosevelt behauptete, die Strecke würde nach einer Weile einen Bogen nach Westen beschreiben, aber er wusste nicht, wann das der Fall sein würde. Sie gingen über trockene braune Felder, und ganz weit im Westen sahen sie die Andeutung von Bergen, nur kleine Erhebungen unter dem grenzenlosen Himmel. Die Wolken schienen weiter weg als normal, und das Sonnenlicht fiel wie Regen in Schauern herab.
    »Ein großes Land«, sagte Monk, und alle stimmten ihm zu.
    Sie erreichten einen Zaun und erkannten, dass sie den Besitz von jemandem betreten hatten, sahen aber kein Anzeichen von Vieh oder dem Eigentümer. Sie kletterten darüber, gingen weiter nach Norden und kamen zu einer Straße, die nach Westen führte. Ihnen begegneten weder andere Reisende noch Autos oder Lastwagen. Dieser Weg schien nicht von der Flut an Wanderarbeitern benutzt zu werden, die nach einem besseren Leben suchten. Es war ein leeres Land, und sie passierten es stumm, denn seine Weitläufigkeit schien Worte zu fressen, bevor sie überhaupt ausgesprochen waren.
    Gegen Mittag kamen sie zu einer Gruppe von Autos, die am Straßenrand standen, riesige Schrottkisten, die auf einem Feld zu einem Kreis aufgestellt waren. Pike blieb stehen, und Connelly und die anderen folgten seinem Beispiel. Pike