Mr. Shivers

dieser endlosen Ebene liegt die Zeit selbst in zitternden Wehen, eine kranke rote Fotze, die sich bereit macht, ein neues Zeitalter zu gebären! Eine neue Ära! Begreifst du das nicht?«
    »Du bist verrückt. Du bist ein kranker Irrer.«
    Der graue Mann dachte darüber nach und beugte sich vor, bis er auf gleicher Augenhöhe mit Connelly war.
    »Nein«, flüsterte er. »Nein.« Er beugte sich nahe zu ihm. »Weißt du, was ich dort draußen gesehen habe?«
    Connelly antwortete nicht.
    »Ich war am Ende der Welt«, sagte der graue Mann. »Ich ging bis zu ihrem Rand, dorthin, wo die schwarzen Grüfte die Schöpfung verschlingen. Ich stand dort und pisste ins Nichts. Und ich sah die Dinge, die sich am Himmel hinter den Sternen verbergen und tanzen, und ich nagelte sie auf dem Boden fest und lachte, während ich sie zwang, mir ihre Namen zu verraten, einen nach dem anderen. Einen nach dem anderen.«
    Der graue Mann richtete sich zu seiner vollen Größe auf, zu einer unmöglichen Größe, und als er sprach, hätte Connelly schwören können, dass seine Narben nicht länger Narben waren, sondern ein einziger gewaltiger und zerklüfteter Mund. Seine Stimme wurde laut, und als das geschah, schien das Licht zu verschwinden.
    »Ich wandelte an dunklen Orten, wo augenlose Dinge ohne Seele oder Verstand am Fundament der Berge nagen und Felsen und Steine fressen, wie sie die Menschheit nie gesehen hat und auch niemals sehen wird. Ich sah zu, wie ganze Äonen von zerstörerischen Wellen verschlungen wurden, und als ich zusah, wusste ich tief in meinem Herzen, dass ich der einzige Zeuge ihrer Existenz und ihres Dahinscheidens war. Ich schlich durch die Wälder, die die Gipfel dieser Erde umringen, wo der Schnee dick und die Stille seit Jahrhunderten ungestört ist, wo ganze Lebensspannen vergehen können, bevor man im Schnee auch nur einen einzigen Fußabdruck findet. Und ich bin auf den Mittelpunkt dieser riesengroßen rotierenden Welt zugegangen, Connelly, wo das Licht keine Bedeutung hat und alles einfach verschlungen wird. Und ich habe jene große Vergewaltigung gesehen, die das Herz dieses Landes ist und die es mit Hunger erfüllt, und an die Seiten dieser schwarzen Spalte stand mein Name geschrieben, unzählige Male. Unzählige Male. Verstehst du mich, kleiner Mann? Verstehst du mich?«
    Er schaute mit noch immer ausdruckslosem Blick auf Connelly herunter. »Ich habe Dinge getan, die dein Verstand niemals auch nur annähernd begreifen kann, die du nicht einmal erahnen kannst. Ich bin in jedem Schatten und in keinem, ich bin in jedem Atom, und ich bin in jedem Herzen. Und ich werde nicht zulassen, dass der neue Tag hereinbricht. Die Nacht soll ewig dauern, wenn das möglich ist. Und du musst aufhören, Connelly. Du musst aufhören. Du musst mich gehen lassen und aufhören .«
    »Dann töte mich«, sagte Connelly.
    Der graue Mann warf sich auf ihn zu, seine langen weißen Hände zuckten nach vorn, verharrten aber Zentimeter von seinem Hals entfernt. Connelly sah, wie der Narbenmann mit verzerrtem Gesicht kämpfte, als würde er sich gegen eine unvorstellbare Macht stemmen. Er erzitterte, dann zog er sich keuchend und mit einer Schweißschicht auf der bleichen Stirn zurück.
    »Ich könnte es tun«, sagte der graue Mann. »Das könnte ich. Ich will es auch. Aber es gibt Regeln . Es gibt eine Ordnung. Naturgesetze, denen man sich nicht entziehen kann.« Er schaute auf Connelly herab. »Du wirst hier sterben. Wenn du diesen Weg weitergehst, wirst du vernichtet werden. Ich weiß das. Und wenn du mir folgst, wird jeder, den du kennst und dem du vertraust, auch sein Ende finden. Das musst du wissen. Denk darüber nach und mach, was du willst – falls du den nächsten Tag überlebst.«
    Der graue Mann wandte sich ab. Er öffnete die Eisentür, und als er im Korridorlicht stand, sah er wieder wie jeder gewöhnliche Tramp aus, nur ein müder alter Tramp mit einem zerstörten Gesicht.
    »Ich will etwas wissen«, sagte Connelly.
    Der graue Mann schaute mit unergründlichem Gesichtsausdruck zurück.
    »Ich will wissen, warum du mein kleines Mädchen umgebracht hast.«
    Der graue Mann legte den Kopf schief. Kein Gedanke zeigte sich in seiner Miene oder seiner Haltung. Er musterte Connelly eine Sekunde lang und sagte: »Damit sie tot ist.«
    Die Tür schloss sich. Connelly fing wieder an zu toben. Er tobte, bis die Wächter kamen und ihn zusammenschlugen, bevor sie ihn wieder in seine Zelle verfrachteten.

EINUNDZWANZIG
    Nachdem sie ihn