Mutiert

murmelte Terence.
    Gene, der sich im Fond des alten Dodge auf den Boden presste, damit ihn keiner sehen konnte, schüttelte verständnislos den Kopf. » Was soll schon passieren, es ist doch niemand hier«, flüsterte er. » Ich will nur einen kleinen Blick hinter die Kulissen werfen. Es muss doch ein paar Aufzeichnungen geben. Papiere, Tankquittungen oder so etwas Ähnliches.«
    » Wenn Mister Tate uns erwischt, dann bin ich nicht nur meinen Job los«, entgegnete Terence. » Vor ein paar Wochen hat einer von seinen Männern heimlich etwas gestohlen. Ich habe gesehen, wie Mister Tate mit ihm umgesprungen ist. Er hat ihn grün und blau geschlagen.«
    » Mister Tate kann nicht überall sein, und du hast gesagt, dass meistens niemand hier ist, außer dir.«
    » Nur wenn eine Maschine landet, kommen sie«, antwortete Terence und bremste den Wagen ab, als er auf dem Hof neben dem Flughafenfeld vor dem verschlossenen Tor angekommen war.
    » Ist jemand zu sehen?«, fragte Gene.
    » Niemand«, flüsterte Terence und stieg aus. Gene richtete sich ein Stück auf und schaute zwischen den Sitzen hindurch. Tatsächlich war weit und breit kein Mensch in Sicht. Terence hatte ihm von einem kleinen Büro erzählt, das sich an den großen Schuppen anschloss und mit einer Sicherheitstür versehen war. Einen Schlüssel besaß er nicht, und es war ihm auch nicht erlaubt, dieses Gebäude zu betreten. Doch Gene hoffte, dort irgendetwas zu finden, das ihm weiterhalf. Er hatte sich damit abgefunden, dass es wohl vorerst unmöglich war, in Hastings’ Burg vorzudringen; aber der kleine Flughafen barg möglicherweise ein Geheimnis, das ihn bei seiner Suche nach Tarston und Harrison endlich auf eine Spur führte. Gene hatte in der Nacht noch Ryan angerufen und erfahren, dass es so etwas wie ein Logbuch für den Flughafen geben musste, in dem die Starts und Landungen, die Tankungen und die Flugkontrollen vermerkt wurden. Die Flugaufsichtsbehörde pflegte zwar einen laschen Umgang mit den Privatflughäfen im Inland, die lediglich Flüge innerhalb der Staaten durchführten. Doch damit war nicht ausgeschlossen, dass ein versierter Pilot wie Tarston durchaus in der Lage war, kleine Abstecher in die benachbarten Regionen zu unternehmen, ohne dass die Flugüberwachung davon etwas mitbekam. Und Hastings blieb nach wie vor ein undurchsichtiger Zeitgenosse, der sehr viel Geld durch Export- und Importgeschäfte machte, die womöglich ein klein wenig illegal waren, obwohl er offiziell eine blütenreine Weste hatte.
    » Die Luft ist rein«, sagte Terence, als er in den Wagen zurückkehrte und zur großen Scheune hinüberfuhr. Gene blieb im Auto, bis Terence die Scheune aufgesperrt und den Dodge hineingefahren hatte. Dann stieg er aus und streckte sich erst einmal, bevor er Terence zu den Traktoren folgte.
    » Ich werde einfach nur Gras mähen«, sagte Terence. » Und falls sie dich erwischen, dann habe ich dich noch nie hier gesehen, klar?«
    » Ganz klar!«
    Terence startete den Traktor und fuhr aus der Scheune hinüber zum Flugfeld. Gene beobachtete ihn und wartete, bis er das Tor zum Flugfeld geöffnet hatte und mit seinem Traktor hinter dem Schuppen verschwand. Schließlich nahm er seine kleine Tasche mit dem Spezialwerkzeug und schlich im Schatten der Scheune ebenfalls zum Flugfeld. Er huschte durch das geöffnete Tor und lief direkt zum großen Schuppen. Terence hatte ihm erzählt, dass heute darin nur noch ein paar Kisten lagerten, nachdem er früher einmal als Unterstellmöglichkeit für Leblancs einmotorige Piper gedient hatte. Da Hastings mittlerweile über einen eigenen Hubschrauber verfügte und einen Landeplatz direkt auf seinem Anwesen in White Castle hatte, war das Flugzeug dort eingemottet worden.
    Von Ryan hatte er bei seinem nächtlichen Anruf erfahren, dass sich Hastings auf dem Gebiet der Waren- und Rohstoffvermittlungsgeschäfte betätigte. Das bedeutete, dass er selbst keine Lagerhallen brauchte, sondern einfach nur die Geschäftspartner zusammenbrachte und die Provision kassierte. Hierzu reichte es, wenn er über einen vernetzten Computer verfügte und Onlinezugang zu den Rohstoffbörsen hatte. Gene hatte nur den Kopf geschüttelt. Es gab mittlerweile sonderbare Möglichkeiten, um Geld zu machen. Warum ließen sich Firmen von einem Mann wie Hastings für eine fette Provision Dinge vermitteln, die sie doch auch selbst direkt von ihrem Geschäftspartner beziehen konnten? Ryan hatte nur gelacht, als er ihn danach fragte. » Offenbar hat