Na endlich Liebling

Buch begonnen, das auf der Verandabrüstung lag.
Es war Pearsons kürzlich erschienenes Werk über das Leben von Whistler. Die
Tatsache, daß Justin es kurz zuvor gelesen hatte, schien Mr. Ross tief zu
beeindrucken. Justin erklärte, er müsse zeitig zurück sein, um Percy bei der
Post zu helfen, und er habe noch einen langen Weg vor sich.
    »Dann müssen Sie aber bald
wiederkommen! Wenn Sie inzwischen gern ein Buch ausleihen möchten...?«
    Es waren viele Bücher da, die
Justin gern lesen wollte, Mr. Ross war augenscheinlich sehr vielseitig
interessiert. Justin dachte an die unbezahlten Rechnungen, an das uralte Auto,
er sah den verschlissenen Teppich und ahnte sehr wohl, wohin ein Großteil des
Ertrages der Farm wanderte.
    Auch ein schöner alter Flügel
stand im Zimmer. Justin bewunderte ihn, und Mr. Ross fragte eifrig, ob er auch
Klavier spiele. Justin verneinte, gestand aber, ein großer Musikfreund zu sein.
Ross war entzückt.
    » Welch eine Bereicherung für uns alle! Leider wird auf dem Flügel nur selten gespielt,
seit meine liebe Frau... Meine Tochter ist nicht musikalisch, müssen Sie
wissen.«
    Natürlich nicht. So ein
urwüchsiger Freiland-Typ hatte für die schönen Künste sicher nicht viel übrig.
Als er sich schließlich verabschiedete, nahm er drei Bücher mit: Titos Reden,
einen alten Krimi von Dorothy Sayers und Graham Greenes Das Ende einer
Affäre. Mr. Ross war begeistert von der Vielfalt seiner Auswahl.
    Nachdenklich fuhr Justin auf
der staubigen Straße weiter. Totara hatte wahrhaftig
Typen aufzuweisen. Oder konnte man in diesen neuen Siedlungen ebensowenig von »Typen« sprechen wie in der Großstadt? In
seinem nächsten Brief an Elaine mußte er das weiter ausspinnen.
    Er fuhr nun schnell von einem
Haus zum andern. Sie lagen meist ein bis zwei Meilen voneinander entfernt.
Überall wurde er aufs herzlichste willkommen geheißen. Natürlich mußte er auch
eine Tasse Tee trinken! Der Hund? Selbstverständlich konnte der auch
reinkommen, wenn er nichts gegen Kinder hatte. Das hatte Flick keineswegs; im
Gegenteil, er liebte sie über alle Maßen! Das Ergebnis war, daß er überall mit
Weißbrot, Kuchen oder Keks vollgestopft wurde.
    Im ganzen hatte Justin
schließlich zehn Tassen Tee getrunken, weil er es einfach nicht fertigbrachte,
die Einladungen abzulehnen.
    Innerhalb eines Tages hatte er
schon allerlei Wissen über diese Leute auf den abgelegenen Farmen erworben.
    Die Frauen mußten sich hier
ziemlich einsam fühlen; die Häuser lagen oft weit auseinander; die Männer waren
anscheinend den Großteil des Tages unterwegs, und nur wenige Frauen konnten das
Auto der Familie fahren. Trotzdem schienen sie zufrieden zu sein.
    Als er heimkam, war der Laden
voll Kundschaft, die auf die Post wartete. Zum erstenmal zeigte Flick kein Interesse an anderen Hunden in und vor dem Geschäft, sondern
schleppte sich, den Bauch voll Kuchen und Keksen, in die Küche, um zu schlafen.
    »Du bist aber fix wieder da! Hast
du Sally getroffen?«
    Schon wieder diese Sally!
»Nein, nur ihren Vater samt seinen Büchern«, sagte Justin verdrießlich. »Das
Mädchen war nicht daheim.«
    »Sie war den ganzen Vormittag
unterwegs. Da ist ein Telegramm, daß ihr neuer Gehilfe heute
nachmittag mit Sammy ankommt. Sie soll ihn hier abholen. Ich hab’ immer
wieder versucht, sie zu erreichen. Bleib du doch jetzt hier im Laden, dann will
ich noch mal anklingeln. Es hängen noch ein paar andere an der Strippe, eine
ist Mrs. Lawton , wegen der
möchte ich am liebsten das Telefon aus der Wand rausreißen. Im Laden steht ein
Haufen Leute, jeder möchte sofort bedient werden — aber das ist schließlich
menschlich, was, Flick, alter Knabe?«
    Flick bewegte seinen
Stummelschwanz, machte kurz ein glasiges Auge auf und gab zu erkennen, daß er
für heute genügend Ansprache gehabt hatte.
    Justin stellte sich hinter den
Ladentisch, wog Zucker ab, teilte die teuren Kartoffeln aus, packte Butter ein
und entdeckte mit Verwunderung, daß sich die Sandseife in der Schublade mit der
Aufschrift Schokoladenkeks befand. Alle zeigten Nachsicht und ermutigten
ihn bei seinen ungeschickten Bemühungen.
    »Percy hat trotzdem eine Stütze
an Ihnen.«
    »Mit der Zeit wird’s schon
bessergehen. Ich kann die Sachen jetzt noch so schlecht finden.«
    »Sie machen’s schon recht.
Percy hat eben seine eigene Weise beim Aufräumen. Da muß man erst
dahinterkommen.«
    Punkt vier Uhr fuhr das große
Postauto mit einem Tuten seiner mißtönenden Hupe vor.
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