Nachtflug Zur Hölle
damals in Anadyr getankt hast, Patrick«, sagte Luger, der sich inzwischen einen Klappstuhl geholt hatte.
»Ich bin froh, daß ich nicht auf den Flügel klettern muß – und das Wetter hier ist paradiesisch mild.«
»Allerdings!« bestätigte Luger. Er betrachtete McLanahan prüfend. »Wie ich sehe, sind die Folgen deiner Erfrierungen operativ beseitigt worden.«
McLanahan berührte seine aus Plastikmaterial nachgeformten Ohrläppchen. »Alles auf Kosten der Air Force«, sagte er. »Ein Punkt weniger, den man Außenstehenden erklären muß.«
»Im Gegensatz zu mir«, stellte Luger fest.
Patrick betrachtete ihn mitfühlend und versuchte, etwas Tröstliches zu sagen, aber er brachte nichts heraus.
»Was haben sie mit mir vor, Patrick?« fragte Dave.
McLanahan, der den Tankvorgang mit umgehängter Maschinenpistole MP5 überwachte, zuckte mit den Schultern. »Natürlich wirst du eingehend vernommen«, antwortete er. »Unsere Leute müssen rauskriegen, was der verdammte KGB dir angetan hat.«
»Glaubst du, daß sie mich dabei umbringen?«
Um sich die eigenen Befürchtungen nicht anmerken zu lassen, gab Patrick vor, diese Frage nicht gehört zu haben. Was Luger nach seiner Rückkehr erwartete – falls sie jemals hier rauskamen –, war unter Umständen schlimmer als alles, was ihm die Sowjets angetan hatten.
Aber McLanahan war entschlossen, Dave unter keinen Umständen mit seinen vagen Ängsten zu belasten.
»Unsinn!« McLanahan rang sich ein Lächeln ab. »Mach dich nicht selbst fertig, Mann! Hier gibt’s noch viel zu tun.«
»Patrick, du mußt mir sagen, was du weißt, was du denkst«, verlangte Luger. »Ich hab’ Angst. Ich komme mir verlassen vor.«
»Du bist nicht verlassen, Dave«, versicherte ihm Patrick, »sondern hast verdammt einflußreiche Freunde: Wilbur Curtis ist weiterhin Vorsitzender der Vereinten Stabschefs, Brad Elliott ist nach wie vor HAWC-Direktor, Thomas Preston ist Verteidigungsminister geblieben. Alle drei sind dir viel schuldig.«. Er tätschelte den glatten Bomberrumpf und fügte hinzu: »Daß du mitgeholfen hast, diesen Vogel zu entführen, schadet natürlich auch nicht.«
Luger äußerte sich nicht dazu. Der Vorschlag, die Fi-170 zu entführen, anstatt nur die Konstruktionsunterlagen zu entwenden, war von ihm gekommen. Und als feststand, welche Waffen verfügbar waren – Jagdraketen AA-8 sowie Marschflugkörper X-27, eine freifliegende Version des britischen Minenwerfers Hunting JP233 zur Zerstörung von Startbahnen –, hatte er vorgeschlagen, den Tuman gegen die weißrussischen Invasoren einzusetzen. Damit war General Ormack sofort einverstanden gewesen.
Der Gedanke, die Fi-170 in die Luft zu bringen, hatte Dave für kurze Zeit sichtbar aufleben lassen – aber jetzt erlosch das Feuer schon wieder. McLanahan war kein Psychologe, aber er wußte, daß er Luger diese Depressionen austreiben mußte, wenn dieser Flug jemals stattfinden sollte. Deshalb bemüht er sich um einen möglichst optimistischen Tonfall, als er grinsend hinzufügte: »Mann, da werden die Bonzen staunen, wenn wir mit diesem Ding auf ‘nem NATO-Flugplatz landen!«
»Ich hab’ das Gefühl«, sagte Luger, »daß es vielen lieber wäre, wenn ich nicht zurückkäme,«
»Red´ keinen Stuß, Dave«, widersprach Patrick energisch. »Hätten Sie dich liquidieren wollen, hätten sie uns nicht hergeschickt.«
»Vielleicht hat man gehofft, wir würden alle dabei draufgehen.«
McLanahan hatte das Gefühl, sein Herz setze einen Schlag aus.
Daran hatte er nie gedacht. Eine idiotische Idee – oder etwa doch nicht? »Dave, du … du leidest an Verfolgungswahn. Beruhige dich bloß, Mann!«
Draußen rollte plötzlich ein schwerer Lastwagen auf den inneren Sicherheitszaun zu, der die Hangars umgab. McLanahan erschrak beim Anblick des auf seiner Ladefläche aufgebauten schweren Maschinengewehrs. Das Fahrzeug raste gegen das abgesperrte Tor zum Vorfeld und durchbrach es mühelos. Auf der Beifahrertür erkannte Patrick deutlich einen roten Stern.
»Achtung!« brüllte McLanahan warnend. »Russischer LKW auf dem Vorfeld!« Er zerrte Luger hoch, schleppte ihn an den Rand des Hangars in Deckung und zielte dann mit seiner MP5 auf den Lastwagen. Das Maschinengewehr auf der Ladefläche schwenkte in seine Richtung. Er hatte lediglich zwei Reservemagazine – ungefähr neunzig Schuß –, um sich gegen ein ganze LKW-Ladung Soldaten zu verteidigen.
»Nicht schießen, McLanahan!« rief jemand laut. Die Beifahrertür flog auf,
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