Nachtgesang

Kratern durchsetzt und vom Feuer ausgeschwärzt worden war. Und dort hinten, wo einst der unterirdische Fluss seinen Lauf genommen hatte, war der Weg komplett blockiert, denn die ursprüngliche Höhlendecke hatte den von Menschen geschaffenen Erschütterungen und ihrem eigenen riesigen Gewicht von zerbrochenem Felsen nicht standhalten können.
    Dramatisch, aber das ist nicht der Grund, weshalb wir hier sind, offenbarte Harry, der zufrieden war, dass Jake nun endlich seine Mitwirkung sowie die so wichtige Rolle, die er in der Zukunft spielen musste, akzeptiert hatte. Jetzt komm hier lang, dorthin, wo er gestorben ist.
    Harry war in Jakes Geist und zeigte seinen Füßen den Weg; Jake musste ihm nur dorthin folgen, wo er ihn hinführte:
    zu einer soliden, knapp vier Meter dicken Betonwand des Dammes, die die Generatoren und die empfindlichen Geräte enthalten hatte, die einst das Heim mit Elektrizität versorgt und diese Versorgung überwacht hatten.
    Die einst glatte Oberfläche der Wand war ausgehöhlt und marode, an manchen Stellen schwarz, aber sie war noch intakt. Geschaffen, um dem Wasserdruck standzuhalten, hatte sie auch den Druck der Explosion überstanden.
    Wir sind nah genug, sagte Harry und stoppte Jake, wo das Wasser etwas seichter war. Es könnte noch ... Überreste dort unten geben, unter dem Wasser, auf die du besser nicht treten solltest.
    »Überreste?«, fragte Jake. Aber es gab keinen Grund für die Frage, denn je mehr er mit dem anderen auf diese Weise kommunizierte, desto mehr verstand er, dass, wie bei der Telepathie, in der Totensprache mehr mitschwang, als eigentlich gesagt wurde. Die Überreste, die Harry meinte, waren die des Leutnants oder Knechts, den Malinari und die anderen benutzt hatten, um eine der Abflussstellen zu verstopfen und dadurch die Aufmerksamkeit auf den Schacht zu lenken, was ihre Flucht ermöglichte.
    Als Jake dieser Gedanke kam, erstarrte er; seine Nackenhaare stellten sich auf und er trat instinktiv einen Schritt zurück, rümpfte angeekelt die Nase und musste schlucken, um den plötzlich enstandenen, ungewollten Kloß in seinem Hals zu beseitigen. Das Wasser schien noch schwärzer, als es bedrohlich um seine Knöchel toste. Er sah das gebogene Ende einer stählernen Leitung, die aus der Wand des Dammes hervorragte.
    Vielleicht zum Glück konnte er nur die oberste Biegung des Rohres sehen, während die Öffnung selbst – und was sie enthielt – durch den Strudel des schwarzen Wassers verborgen blieb.
    Jesus Christus! , dachte Jake und spürte sofort Harrys Vorwurf:
    Versuch, das nicht zu tun, Jake, denn manche Ausdrücke haben sich in die Alltagssprache eingeschlichen und sollten eigentlich nicht verwendet werden.
    »Aber... sie haben einen Mann, einen der Ihren hier hineingestopft?« Die Vorstellung war erschreckend. Aber nicht halb so scheußlich wie die neue Stimme, die sich in ihr Gespräch einmischte:
    Einen Mann? Die tiefe Bassstimme bebte und grollte. War ich einfach nur ein Mann? Korath Hirnsknecht, nur ein Mann? Ah, aber lasst euch von meinem Namen nicht in die Irre führen, denn sonst haltet ihr mich für einen einfachen Sklaven! Aye, und das war ich am Anfang. Aber das war vor 30.000 Sonnaufs, als Lord Malinari mich auf der Sonnseite entdeckte. Nachdem er mich rekrutierte, da war ich sein Knecht, dann ein Leutnant und am Ende der Erste unter seinen Leutnanten. Ich stand während der Jahre der Macht und der des Verrats an seiner Seite, als sein Name selbst in den Festen der Wamphyri ein Fluch war! Ich wurde mit ihm von der Sternseite in die Eislande verbannt und wir litten in Gesellschaft von gefrorenen Bestien gemeinsam im Eis. Ich war bei meinem Gebieter, als alles einfror und als es wieder schmolz, ... und das ist meine Belohnung.
    Jake war zurückgewichen und auf einen trockenen, von der Decke gefallenen Betonsims gekrochen, den er gefunden hatte. Er saß da und umschlang seine Knie, zitterte, aber nicht wegen der Kälte. Das geschah nur in seinem Traum. Die wirkliche Kälte war in seinem Geist, in der schrecklichen Stimme aus dem Grab. Oder eher in der Stimme des Todes, denn Korath Hirnsknecht hatte noch nie ein wirkliches Grab gehabt.
    »Und ist das ... ist das dein Geheimnis?« Jake war entsetzt, sowohl von der kalten Bedrohung als auch darüber, dass in seiner eigenen Stimme so viel Hass mitschwang. »Ist es das, was es heißt, ein Necroscope, ›der‹ Necroscope zu sein: die Totenstimmen ertragen und mit Wesen wie Korath sprechen zu müssen? Seine