Nachts, wenn der Feuerteufel kommt

nicht
kratzen. Er folgte Tarzan zu einer schattigen Linde. Dicht beim Stamm fuchtelte
Karl, der Computer, signalgebend mit beiden Armen.
    Gaby lag bäuchlings auf ihrem
Handtuch und blinzelte über den Rand einer schicken Sonnenbrille, die bis zur
Nasenspitze gerutscht war. Sonnenstrahlen drangen durchs Blätterdach und
setzten Lichttupfer auf ihr goldblondes Haar. Ihre Bräunung entsprach ungefähr
der Farbe von Milchkaffee. Sie trug einen roten Bikini, der ihr ausgezeichnet
stand.
    Tarzan knuffte Karl in die
Waschbrettrippen. Gaby gab er zur Begrüßung einen Klaps auf die Schulter.
    „Au, du Grobian! Geht man so
mit einer Dame um?“
    „Entschuldige, ich wollte dir
nichts abbrechen.“
    „So war’s aber fast!“
    „Ich wußte ja nicht, daß du aus
Zucker bist, obwohl alle dich...“
    ... süß finden, wollte er
sagen. Aber das war ein so dickes Kompliment, daß er es gerade noch
verschlucken konnte.
    „...obwohl alle mich — was?“
fragte Gaby mit interessierter Miene.
    Die nachtschwarzen Wimpern
hoben sich mit kokettem Augenaufschlag. Scheinbar harmlos blickten ihn ihre
Blauaugen an.
    „Nichts!“ meinte er — und
spürte eine leichte Verlegenheit.
    „Mit halben Sätzen speist man
eine junge Dame nicht ab“, meinte sie. Ihr Lächeln verriet, daß sie ihn
durchschaut hatte. Und daß er sie nicht nur süß, sondern geradezu zuckerig
fand, wußte sie sicherlich auch — obschon sie ihm dieses Geständnis nicht hätte
entlocken können.
    Im Augenblick genügte ihr, daß
er rot wurde, rasch und zur Ablenkung sein Handtuch ausbreitete und sich
ausstreckte.
    Zum Henker! dachte er. Immer
wieder kriegt sie’s fertig, daß ich mir vorkomme, als hätte ich die
Klassenkasse geklaut. Ich werde doch sonst nie verlegen.
    „Nachdem ihr weg wart“, sagte
er, „hat Willi gestern abend dicht bei der brennenden Scheune eine Kerze, eine
weihnachtliche Honigkerze, gefunden. Und einen Pappdeckel. Wir sind der
Meinung, daß es Fanhausers Brandvorrichtung ist. Unerklärlich, was? Aber das
spielt keine Rolle. Hauptsache, der Feuerteufel sitzt hinter Gittern.“
    Gaby stemmte sich auf die
Ellbogen. „Feuerteufel! Vonwegen! Karl weiß es schon. Wir haben zu früh
gejubelt.“
    „Wieso?“ fragte Klößchen. Er
lag auf dem Rücken und strampelte mal mit dem linken, mal mit dem rechten Bein
in der Luft — wie ein dickes, vergnügtes Baby.
    „Er ist es nicht“, sagte Gaby.
„Mein Papi kam erst heute morgen heim. Die halbe Nacht hat er Fanhauser
verhört, dann alle Aussagen überprüft. Und schon jetzt steht fest: Fanhauser
ist nicht der Feuerteufel, kann’s gar nicht sein. Er war längere Zeit verreist,
war bei seinem Sohn in Kanada, der dort eine Farm betreibt. Gerade während
Fanhausers Abwesenheit legte der Feuerteufel die größten Brände.“ Für einen Moment
verschlug es Tarzan die Sprache. Wenn das zutraf... Aber natürlich traf es zu!
Wenn Kommissar Glockner was ermittelt hatte, gab es nichts daran zu rütteln.
Also, Adieu schöne Belohnung! Aber das war ja das wenigste. Viel schlimmer war:
Der Feuerteufel würde weiterhin die Gegend brandschatzen. Offenbar war noch
kein Kraut gewachsen gegen diesen Kerl.
    „Aber“, sagte Tarzan, „daß er
seine eigene Scheune anzünden wollte — das gibt er doch zu, oder?“
    „Ja, das hat er gestanden.“ Gaby
rollte sich auf den Rücken und zog das Oberteil ihres Bikinis zurecht. „Scheune
und Geräte sind brandversichert. Fanhauser wollte das Geld kassieren. Daß die
Scheune trotz unserer Gegenmaßnahme abgebrannt ist, erklärt sich mein Papi so:
Beim Auspusten muß ein winziger Funke ins Heu geflogen sein. Einige Halme waren
vielleicht etwas feucht, so daß es dann noch eine Weile dauerte, bis das Feuer
ausbrach.“
    „Hm“, meinte Tarzan. „Und wieso
liegt die Kerze auf dem Feld? Wir haben sie in der Scheune zurückgelassen?“
    „Bist du sicher, daß es
dieselbe ist?“
    „Ja.“
    „Sonst“, schaltete Klößchen
sich ein, „müßte man denken, dort draußen wäre das Christkind vorbeigekommen
und hätte massenhaft Weihnachtskerzen verloren — naja, zumindest zwei.
Logischerweise ist das unmöglich. Denn“, begründete er seine Logik, indem er
mit gestrecktem Zeigefinger zum Baum hinaufwies, „Weihnachten ist längst
vorbei. Zur Zeit haben wir Juni. Das Christkind macht Pause.“
    Krähendes Lachen belohnte seine
Ausführung.
    Das Lachen erklang hinter dem
dicken Stamm der Linde.
    Um Himmels willen! dachte
Tarzan. So lacht doch nur einer. Ist etwa dieser