Nachts

war, Sam. Der große Mann mit den silbernen Augen. Ich habe ihn gesehen. Er hat Dave gepackt!«
    Keine Zeit, darüber nachzudenken. »Komm mit.« Er legte Naomi einen Arm um die Taille und zog sie mit in die Bibliothek. Hinter ihnen wehte der Wind die Tür mit einem lauten Knall zu.
    8
    Sie befanden sich in einem Katalogsaal, der düster, aber nicht vollkommen dunkel war. Eine kleine Tischlampe mit einem Schirm voll roter Fransen stand auf dem Schreibtisch des Bibliothekars. Hinter diesem Bereich, der von Kartons und Verpackungsmaterial übersät war (letzteres bestand aus zusammengeknüllten Zeitungen, sah Sam; man schrieb das Jahr 1960, und diese Popcornbällchen aus Polyäthylen waren noch nicht erfunden worden), fingen die Stapel an. In einem der Gänge, auf beiden Seiten von Büchern gesäumt, stand der Bibliothekspolizist. Er hatte Dave Duncan in einem Halbnelson und hielt ihn mit fast geistesabwesender Mühelosigkeit sechs Zentimeter über dem Boden.
    Er sah Sam und Naomi an. Seine silbernen Augen glitzerten, ein sichelförmiges Grinsen teilte sein weißes Gesicht. Es sah aus wie ein Halbmond aus Chrom.
    »Keinen Sssritt näher«, sagte er, »sssonssst breche ich ssssein Genick wie einen Hühnerknochen. Ihr werdet essss hören.«
    Sam dachte darüber nach, aber nur einen Augenblick. Er konnte den schweren, erstickenden Geruch von Lavendelduftkissen riechen. Vor dem Gebäude heulte und brauste der Wind. Der Schatten des Bibliothekspolizisten tanzte so hager wie ein Gerüstbalken an der Wand. Bisher hatte er keinen Schatten, wurde Sam klar. Was bedeutet das?
    Vielleicht bedeutete es, daß der Bibliothekspolizist jetzt realer war, mehr da weil Ardelia und der Bibliothekspolizist und der dunkle Mann in dem alten Auto in Wirklichkeit ein und dieselbe Person waren. Es gab nur eine einzige Person, und dies waren lediglich Gesichter, die sie trug, die sie anlegte und abstreifte wie ein unbekümmertes Kind, das Halloweenmasken probiert.
    »Soll ich glauben, du läßt ihn leben, wenn wir dir vom Leibe bleiben?« fragte Sam. »Dummes Zeug.«
    Er ging auf den Bibliothekspolizisten zu.
    Jetzt nahm das Gesicht des großen Mannes einen Ausdruck an, der nicht recht zu ihm passen wollte. Überraschung. Er wich einen Schritt zurück. Sein Trenchcoat flatterte um die Schienbeine und streifte an die Folianten, welche die Seitenbegrenzung dieses schmalen Gangs bildeten, in dem er stand.
    »Ich warne dich!«
    »Scheiß auf deine Warnung«, sagte Sam. »Du hast keinen Groll gegen ihn. Du hast ein Hühnchen mit mir zu rupfen, oder nicht?
    Okay rupfen wir es.«
    »Die Bibliothekarin musss noch mit dem alten Mann abrechnen!«
    sagte der Polizist und wich noch einen Schritt zurück. Etwas Seltsames passierte mit seinem Gesicht, und Sam brauchte einen Moment, bis ihm klar wurde, was es war. Das silberne Licht in den Augen des Bibliothekspolizisten wurde schwächer. »Dann soll sie mit ihm abrechnen«, sagte Sam. »Ich muß eine Rechnung mit dir begleichen, alter Junge, und die reicht schon dreißig Jahre zurück.«
    Er schritt durch einen Lichtkreis, welcher von der Tischlampe erzeugt wurde.
    »Na gut!« fauchte der Bibliothekspolyp. Er machte eine halbe Drehung und stieß Dave Duncan in den Gang. Dave flog wie ein Wäschesack und gab nur einen Krächzer der Angst und Überraschung von sich. Er versuchte, einen Arm zu heben, als er sich der Wand näherte, aber es war nur ein benommener, halbherziger Reflex. Er prallte auf den an der Treppe montierten Feuerlöscher, und Sam hörte das dumpfe Krachen eines brechenden Knochens. Dave stürzte, und der schwere Feuerlöscher fiel von der Wand auf ihn.
    »Dave!« kreischte Naomi und lief zu ihm.
    »Naomi, nicht!«
    Aber sie schenkte ihm keine Aufmerksamkeit. Das Grinsen des Bibliothekspolizisten stellte sich wieder ein; er packte Naomi am Handgelenk, als sie an ihm vorbeiwollte, und drückte sie an sich. Er senkte das Gesicht, das einen Augenblick von ihrem kastanienfarbenen Haar verborgen wurde. Ergab ein seltsames, heiseres Husten von sich und fing an, sie zu küssen so schien es jedenfalls. Seine lange, weiße Hand grub sich in ihren Oberarm. Naomi schrie wieder und schien dann ein wenig in seinem Griff zusammenzusacken.
    Sam hatte inzwischen den Zugang zu den Stapeln erreicht. Er nahm das erste Buch, das ihm in die Hände fiel, riß es vom Regal, beugte den Arm zurück und warf es. Es überschlug sich im Flug, der Einband klappte auf, die Seiten flatterten, und traf den Polizisten seitlich