Nachts

Augenblicke, dachte Sam, und das orangefarbene Leuchten dieser Lampe wird sich in der Brille spiegeln in der kleinen, schwarzen runden Brille , und er wird mich durch die Windschutzscheibe ansehen. Nicht Naomi; nur mich. Er wird mich ansehen und sagen: »Hallo, Junge; ich habe auf dich gewartet. Die ganssssen Jahre lang habe ich auf dich gewartet. Komm jetzt mit mir. Komm mit mir, denn ich bin Poliziiisssst.«
    Ein weiteres splitterndes Krachen ertönte, und ein Ast fiel keine drei Schritte von der Stoßstange des Datsun entfernt auf den Boden, wobei Rindenstücke und fäulnisbefallenes Holz in alle Richtungen spritzte. Wäre er auf dem Auto gelandet, hätte er das Dach eingedrückt wie eine Dose Tomatensuppe.
    Naomi schrie.
    Der Wind, der immer noch anschwoll, schrie zurück.
    Sam drehte sich zu ihr und wollte ihr tröstend einen Arm um die Schultern legen, als die Tür am hinteren Ende der Laderampe teilweise aufging und Dave Duncan in den Spalt trat. Er klammerte sich an der Tür fest, damit der Wind sie ihm nicht aus der Hand riß.
    Sam fand, das Gesicht des alten Mannes sah zu weiß und beinahe grotesk ängstlich aus. Er machte hektische winkende Bewegungen mit der freien Hand.
    »Naomi, da ist Dave.«
    »Wo ? O ja, ich sehe ihn.« Sie riß die Augen auf. »Mein Gott, er sieht schrecklich aus!«
    Sie machte die Tür auf. Der Wind heulte, riß sie ihr aus der Hand und pfiff als kleiner, kräftiger Tornado durch den Datsun, so daß die Lakritzetüten emporstoben und schwindelerregende Kreise beschrieben.
    Es gelang Naomi, gerade noch rechtzeitig die Hand wegzunehmen, damit sie nicht vom Rückprall ihrer eigenen Autotür erwischt
    und möglicherweise verletzt wurde. Dann war sie draußen; ihr Haar bildete einen eigenen Sturm um ihren Kopf, und der Rock war binnen eines Augenblicks durchweicht und klebte an ihren Schenkeln.
    Sam drückte seine Tür auf für ihn wehte der Wind in die falsche Richtung; er mußte buchstäblich mit der Schulter nachhelfen und kämpfte sich hinaus. Er konnte sich fragen, woher, zum Teufel, dieser Sturm gekommen war; der Prinz des PigglyWiggly hatte gesagt, der Wetterbericht hätte nichts von dieser spektakulären Mütze Wind und Regen gesagt. Nur Regenschauer, hatte es gehei
    ßen.
    Ardelia. Vielleicht war es Ardelias Sturm.
    Wie um das zu bestätigen, schwoll Dave Duncans Stimme in einer vorübergehenden Flaute an. »Beeilt euch! Ich kann ihr verdammtes Parfüm überall riechen!«
    Sam fand die Vorstellung, der Geruch von Ardelias Parfüm könnte irgendwie ihrer Manifestation vorhergehen, auf obskure Weise beängstigend.
    Er war schon halb bei der Laderampe, als ihm einfiel, daß er zwar den rotzartigen Ball roter Lakritze in der Hand, die Bücher aber im Auto gelassen hatte. Er ging zurück, wuchtete die Tür auf und holte sie. Als er das tat, veränderte sich das Licht es wechselte von grellem Orange zu Weiß. Sam sah die Veränderung auf der Haut seiner Hände, und einen Augenblick schienen ihm die Augen in den Höhlen zu gefrieren. Er wich eiligst mit den Büchern in der Hand aus dem Auto zurück und wirbelte herum.
    Die orangefarbene NatriumdampfSicherheitslampe war nicht mehr da. An ihrer Stelle befand sich eine altmodische Quecksilberdampflaterne. Die Bäume, die um die Laderampe tanzten und stöhnten, waren jetzt dichter, stattliche alte Ulmen waren vorherrschend, welche die Eichen locker überragten. Die Form der Laderampe hatte sich auch verändert, und jetzt wuchsen verfilzte Efeuranken an der Rückwand der Bibliothek einer Wand, die vor wenigen Augenblicken noch kahl gewesen war.
    Willkommen im fahr I960, dachte Sam. Willkommen zur Ardelia LortzAusgabe der öffentlichen Bibliothek von Junction City.
    Naomi war zur Rampe gelangt. Sie sagte etwas zu Dave. Dave antwortete, dann sah er über die Schulter zurück. Sein ganzer Körper zuckte zusammen. Im selben Augenblick schrie Naomi. Sam lief zu den Stufen der Rampe, die Mantelschöße flatterten hinter ihm her. Beim Hochsteigen sah er eine weiße Hand, die aus der Dunkelheit schwebte und sich auf Daves Schulter niederließ. Sie riß ihn in die Bibliothek zurück.
    »Pack die Tür!« kreischte Sam. »Naomi, pack die Tür! Laß nicht zu, daß sie sie absperrt!«
    Doch diesmal half ihnen der Wind. Er blies die Tür weit auf, bis sie gegen Naomis Schulter prallte und diese rückwärts taumelte.
    Sam kam gerade rechtzeitig, um sie festzuhalten.
    Naomi sah ihn mit Augen voller Entsetzen an. »Es war der Mann, der bei dir zu Hause