Nachts

sich noch kaum vom Boden gehoben, aber entlang der Wirbelsäule und in den Muskelpaketen unter der Haut mit ihrem Fell, das wie die schwarzen Borsten einer Stahlbürste aussah, konnte er sehen, wie die ganze aufgestaute kinetische Energie freigesetzt wurde. Gesicht und Kopf waren auf diesem Foto ein wenig verwackelt, dafür klaffte das Maul um so weiter, und Pop glaubte von dem Bild ein leises, kehliges Knurren aufsteigen zu hören, das langsam zu einem Brüllen anschwellen würde. Der Schattenfotograf sah aus, als würde er gleich noch einen Schritt zurücktaumeln, aber was spielte das für eine Rolle? Es war tatsächlich Rauch, was da aus den Nasenlöchern des Hundes kam, wahrhaftig Rauch, und noch mehr Rauch drang aus den Winkeln der offenen Kiefer, wo die schiefe, häßliche Stachelmauer der Zähne aufhörte, und jeder Mensch würde vor diesem Schrecken zurücktaumeln, jeder Mensch würde versuchen, sich umzudrehen und wegzulaufen, aber Pop mußte nur einen Blick darauf werfen und wußte, daß der Mann (selbstverständlich war es ein Mann, vielleicht war es einmal ein Junge gewesen, ein Teenager, aber wer besaß die Kamera jetzt?), der dieses Bild aus einem erschrockenen Reflex heraus gemacht hatte, durch eine Art Zusammenzucken des Fingers daß dieser Mann auch nicht den Bruchteil einer Chance hatte. Der Mann konnte über seine Füße stolpern oder stehenbleiben; der einzige Unterschied wäre, wie er sterben würde: auf den Füßen oder auf dem Arsch.
    Pop knüllte das Bild zwischen den Fingern zusammen und steckte den Schlüsselring wieder in die Tasche. Er drehte sich um, hielt Kevin Delevans ehemalige Polaroid Sun 660, die jetzt seine Polaroid Sun 660 war, am Gurt und wollte in den hinteren Teil des Ladens gehen; unterwegs wollte er nur lange genug anhalten, um den Vorschlaghammer zu holen.
    Doch als er auf die Tür zum Schuppen zuging, leuchtete ein Blitzlicht, gewaltig und grellweiß und lautlos, nicht vor, sondern hinter seinen Augen auf, in seinem Gehirn.
    Er drehte sich um, und jetzt waren seine Augen so leer wie die eines Mannes, der vorübergehend von einem grellen Licht geblendet worden ist. Er ging an der Werkbank vorbei und hielt die Kamera in Brusthöhe in den Händen, wie man eine Urne oder einen anderen Gegenstand oder eine heilige Reliquie bei einer religiösen Zeremonie tragen würde. Auf halbem Weg zwischen Werkbank und dem vorderen Bereich des Ladens stand ein Schreibtisch voll Uhren. Links davon befand sich einer der Stützbalken des Gebäudes, und an einem dort eingeschlagenen Haken hing wiederum eine Uhr, der Nachbau einer deutschen Kuckucksuhr. Pop packte sie am Dach und riß sie vom Haken, und er achtete nicht auf die Gewichte, die sich sofort in ihren Ketten verfingen, oder das P endel, das abbrach, als sich eine der Ketten darum schlang. Das kleine Türchen unter dem Giebeldach der Uhr sprang auf; der Holzvogel streckte den Schnabel und ein verblüfftes Auge heraus. Er gab einen einzigen erstickten Laut von sich Kuck!, als wollte er gegen diese grobe Behandlung protestieren, ehe er wieder im Inneren verschwand.
    Pop hing die Sun an ihrem Gurt an den Haken, wo die Kuckucksuhr gewesen war, dann drehte er sich um und ging zum zweitenmal in den hinteren Teil des Ladens immer noch mit geblendeten, blinden Augen. Er hielt die Uhr am Dach gepackt, schwang sie gleichgültig hin und her und hörte weder das Klirren und Klacken aus dem Inneren noch die gelegentlichen erstickten Laute; merkte nicht, als eines der Gewichte gegen ein altes Bett prallte, abriß, darunterrollte und eine tiefe Spur in seit Jahren unberührtem Staub hinterließ. Er bewegte sich mit der leeren, hirnlosen Entschlossenheit eines Roboters. Im Schuppen verweilte er gerade so lange, bis er den Vorschlaghammer an seinem glatten Holzgriff genommen hatte. Nachdem er nun beide Hände voll hatte, mußte er den Bolzen mit dem linken Ellbogen aus der Öse stoßen und damit die Tür vom Schuppen zum Garten aufmachen.
    Er ging zum Hackstock, legte die deutsche Kuckucksuhr darauf.
    Einen Augenblick stand er mit gesenktem Kopf da und hatte beide Hände am Griff des Vorschlaghammers. Sein Gesicht blieb ausdruckslos, die Augen leer und geblendet, aber ein Teil seines Verstands dachte nicht nur klar, sondern dachte, alles in ihm würde klar
    und logisch handeln. Dieser Teil von ihm sah keine Kuckucksuhr, die von vorneherein nicht viel wert gewesen und jetzt auch noch beschädigt war; er sah Kevins Polaroid.
    Dieser Teil seines Verstandes