Nachts

reißen und an die Brust zu drücken.
    »Best Loved Poems ist kein Problem«, sagte Mike, »aber der Speaker’s Companion ist vergriffen. Ich glaube, Pell’s ist die einzige Buchhandlung zwischen hier und Denver mit einem so gut erhaltenen Exemplar abgesehen natürlich von Exemplaren in Bibliotheken.«
    »Die Bücher sehen hervorragend aus«, sagte Sam inbrünstig.
    »Sind sie ein Geschenk?«
    »Sozusagen.«
    »Ich kann sie Ihnen als Geschenk einpacken, wenn Sie möchten; es würde nicht lange dauern.«
    »Das ist nicht nötig«, sagte Naomi.
    Der Preis für beide Bücher betrug zweiundzwanzig Dollar und siebenundfünfzig Cent.

    »Ich kann es nicht glauben«, sagte Sam, als sie das Geschäft verließen und zu der Stelle gingen, wo Stan Soames das ausgeliehene Auto geparkt hatte. Er hielt die Tüte fest in einer Hand. »Ich kann nicht glauben, daß es so einfach ist, die Bücher einfach einfach zurückzugeben.«
    »Keine Bange«, sagte Naomi. »So einfach wird es auch nicht.«
    8
    Als sie zum Flughafen zurückfuhren, bat Sam Stan Soam es, ihnen von Dave und den Baseballs zu erzählen.
    »Wenn es etwas Persönliches ist macht nichts. Ich bin nur neugierig.«
    Soames sah die Tüte an, die Sam auf dem Schoß hielt. »Ich bin auch irgendwie neugierig, was die betrifft«, sagte er. »Ich schlage Ihnen ein Geschäft vor. Die Sache mit den Baseballs ist vor zehn Jahren passiert. Ich erzähle Ihnen die Geschichte, wenn Sie mir in zehn Jahren alles über diese Bücher erzählen.«
    »Einverstanden«, sagte Naomi vom Rücksitz und fügte dann hinzu, was Sam selbst gedacht hatte. »Das heißt, wenn wir dann alle noch leben.«
    Soames lachte. »Ja die Möglichkeit besteht wohl immer, was?«
    Sam nickte. »Manchmal passieren schlimme Sachen.«
    »Kann man wohl sagen. Eine ist meinem einzigen Sohn 1980 pas
    siert. Die Ärzte nannten es Leukämie, aber in Wirklichkeit war es genau das, was Sie eben gesagt haben eine schlimme Sache, wie sie manchmal eben passiert.«
    »Oh, das tut mir leid«, sagte Naomi.
    »Danke. Ab und zu denke ich, ich habe es überwunden, aber dann schleicht es sich von meiner blinden Seite her an und überfällt mich wieder. Ich glaube, manches braucht lange Zeit, bis es ver
    wunden ist, und manches wird nie verwunden.«
    Manches wird nie verwunden.
    Komm mit mir, Junge ich bin Poliziiissst.
    Ich muß jetzt wirklich nach Hause gehen .,. ist meine Strafe bezahlt?
    Sam berührte mit einer zitternden Hand seinen Mundwinkel.
    »Ach, verflucht, ich kannte Dave schon lange bevor es passiert ist«, sagte Stan Soames. Sie fuhren an einem Schild mit der Aufschrift FLUGHAFEN 3 MEILEN vorbei.

    »Wir sind zusammen aufgewachsen, haben zusammen die Schule besucht und haben uns gemeinsam die Hörner abgestoßen.
    Das Problem war nur, ich habe mir die Hörner abgestoßen und dann aufgehört. Dave eben nicht.«
    Soames schüttelte den Kopf.
    »Betrunken oder nüchtern, er war einer der nettesten Männer, die ich je kennengelernt habe. Aber mit der Zeit war er fast nur noch betrunken und hat irgendwie den Anschluß verpaßt. Scheint, als hätte er Ende der fünfziger Jahre seine schlimmste Zeit erlebt. In den Jahren war er ständig betrunken. Danach ging er zu den AA, und es schien etwas besser zu werden aber er ist immer wieder polternd auf die Nase gefallen.
    Ich habe 1968 geheiratet und wollte ihn bitten, Brautführer zu sein, aber ich wagte es nicht. Wie sich herausstellte, kam er nüchtern diesmal , aber man konnte sich nicht darauf verlassen, daß er nüchtern kam.«
    »Ich weiß, was Sie meinen«, sagte Naomi leise.
    Stan Soames lachte. »Nun, irgendwie bezweifle ich das ein sü
    ßes Ding wie Sie kann sich unmöglich vorstellen, in was für Schwierigkeiten ein gestandener Säufer sich hineinmanövrieren kann , aber glauben Sie es mir. Wenn ich ihn gebeten hätte, bei meiner Hochzeit Brautführer zu sein, hätte Laure das ist meine Exfrau Backsteine geschissen. Aber gekommen ist Dave, und als unser Junge Joe 1970 zur Welt kam, sah ich ihn regelmäßiger. In den Jahren, als er versucht hat, von der Flasche wegzukommen, schien Dave eine besondere Zuneigung für alle Kinder zu haben.
    Joey mochte Baseball am liebsten. Er war verückt danach er sammelte Bilderalben, Kaugummikarten er hat mir sogar so lange zugesetzt, bis ich eine Satellitenantenne gekauft habe, damit wir sämtliche Spiele der Royals die Royals waren seine Favoriten
    und der Clubs ansehen konnten, die WGN aus Chicago übertragen hat. Mit acht Jahren kannte