Nächte im Zirkus

sie betrachtete ihr eigenes hübsches, reines Selbst mit äußerstem Ekel. Nichts, was ich sagen konnte, konnte sie dazu bringen, sich selbst als etwas anderes zu sehen als einen winzigen Penny im Kontoverkehr der Welt. Sie sagte oft: ›Wie ich das arme Wesen‹ (sie deutete dabei auf das Dornröschen) ›beneide - mit einer Ausnahme: sie träumt.‹
    Fanny dagegen war etwas ganz anderes, ein großgewachsenes, grobknochiges, frei und herzlich daherredendes Mädel aus Yorkshire, an dem man auf der Straße ohne einen zweiten Blick vorübergegangen wäre; höchstens das fröhliche Rot ihrer Wangen und ihr elastisch-gesunder Schritt hätten die Aufmerksamkeit erregt. Wenn Madame Schreck den Vorhang vor Fanny zurückzog, stand sie da, ein hübsches groß-ungefüges Mädchen, bekleidet nur mit. einem Hemd und einer Augenbinde.
    Und die Schreck sagte dann: ›Schau ihn an, Fanny.‹ Da nahm Fanny ihre Augenbinde ab und strahlte ihn an.
    Da sagte Madame Schreck stets: ›Ich habe gesagt: Schau ihn an, Fanny!‹ Dann hob Fanny ihr Hemd.
    Denn wo sie ihre Brustwarzen hätte haben sollen, hatte sie Augen.
    Und Madame Schreck sagte nun: ›Schau ihn richtig an, Fanny.‹ Da öffneten sich jene anderen zwei Augen.
    Sie waren schäferblau, wie die in ihrem Gesicht - nicht groß, aber sehr hell.
    Ich hab sie einmal gefragt, was sie mit ihren Brust-Augen sähe, und da sagt sie: ›Na, genau wie mit denen oben, nur weiter unten.‹ Aber ich glaub doch, daß sie bei all ihrem freien, offenen Wesen insgesamt zuviel von der Welt sah und daß sie deshalb gekommen war - mit all uns anderen enteigneten Kreaturen, für die es keinen Zweck gab -, in dieser Rumpelkammer der Weiblichkeit auszuruhen, diesem Lumpentrödelladen des Herzens.
    Wenn ich Fanny so sah, wie sie den Kopf Dornröschens gegen ihre Brust hielt, um geschlagenes Ei zwischen die hilflosen Lippen zu löffeln, sagte ich: ›Warum heiratest du denn nicht, Fanny? Jeder Mann wäre froh an dir, wenn er erst einmal über den Schock hinweggekommen ist. Und warum bringst du nicht die eigenen Kinder zur Welt, nach denen du dich sehnst und die du verdienst?‹ Und ganz ruhig und gelassen sagt sie: ›Wie will man ein Kind mit salzigen Tränen stillen?‹ Aber sie war immer fröhlich, immer ein Lächeln und ein Scherz, Spinnweb dagegen, die sagte nie viel, eine melancholische Kreatur, die viel für sich allein saß und Patiencen legte. Das war ihr Leben, sagte sie: Patience, Geduld.«
    »Warum wurde sie Spinnweb genannt?« fragte Walser voll Widerwillen, voll Verzauberung.
    »Ihr Gesicht war bedeckt damit, Sir, von den Augenbrauen bis zu den Backenknochen. Was hat nicht Albert/Albertina alles angestellt, um sie zum Lachen zu bringen! Er/sie war richtig komisch, immer voller Späße, aber nein - Spinnweb hat nie auch nur gelächelt.
    Das waren die Frauen hinter den Vorhängen, Sir, die Bewohner des ›Tief Drunten‹, alle mit Herzen, die schlagen wie Ihres, und Seelen, die leiden, Sir.«
    »Und was haben Sie gemacht?« fragte Waiser und kaute an seinem Bleistift.
    »Ich? Die Rolle, die ich in Madame Schrecks imaginärer Schreckenskammer gespielt habe? Das Dornröschen lag splitternackt auf einer Marmorplatte, und ich stand ihr zu Häupten, Flügel weit gebreitet. Ich bin der Grabmalsengel. Ich bin der Engel des Todes.
    Wenn Sie mit dem Dornröschen schlafen wollten, schlafen im passiven und nicht im aktiven Sinne, da sie bei so prekärer Gesundheit war und Madame Schreck Sorge hatte, sie könnte die Gans töten, die die goldenen Eier legte... Wenn Sie sich neben den lebenden Leichnam legen wollten und mit Ihren zitternden Armen das ganze Geheimnis des Bewußtseins umschließen wollten, welches zugleich ist und nicht ist, nun, dann war das kein Problem, bei Barzahlung. Toussaint legte Ihnen dann eine Kapuze über den Kopf und führte Sie aus dem Abgrund empor in das Theater, und dort warteten Sie dann, nichts hörend, nichts sehend... absolute Dunkelheit, absolute Stille, und Sie allein mit Ihren Gedanken und mit den Phantomen, die sich Ihre Einbildungskraft aus dem Anblick der Frauen drunten destilliert hatte. Dann zog Toussaint rasch die Kapuze weg, und da waren wir: Er hatte uns in der Zwischenzeit mit einem gutgeölten Lastenaufzug durch die Mauer von unten heraufgezogen.
    Nur ein vielarmiger Kerzenleuchter verbreitete ernstes Licht und warf ernste Schatten über Dornröschen auf seiner Bahre und mich, über sie geneigt, mit meinen vorgewölbten Flügeln und meinem Schwert, der Tod