Narben

alles annulliert worden - Tom hätte alles rückgängig gemacht. Warum sollte er das tun? Warum?«

40
    Ich benutzte Gwens Telefon und war erleichtert, als sich Milos Antwortmaschine einschaltete.
    »Detective Sturgis? Hier spricht Dr. Delaware. Ich hatte soeben ein langes Gespräch mit Mrs. Shea. - Nein, in ihrem Laden. Ja, ich weiß, daß sie am Flughafen war, dort habe ich mich an sie gehängt… ich weiß, aber ich dachte… ich glaube, es hat sich gelohnt. - Möchten Sie mit ihr reden? Wann? Okay… nein, ich glaube nicht. Nein, er ist schon in Mexiko… irgendein Fischerdorf. Sie behauptet, sie kennt die Adresse nicht, und ich glaube - was? Nein, nein, bestimmt nicht. Gut, bis dann.«
    Ich legte auf und zuckte die Schultern. »Ich komme mir ein wenig dumm vor bei der Frage, aber Sie haben doch nicht mehr vor zu verreisen, oder?«
    Sie hatte mich nicht aus den Augen gelassen, seit ich den Hörer in die Hand genommen hatte. »Wann kommen sie mich verhören?«
    »Bald, aber vorher werden noch andere Leute vernommen. Ihr Name steht auf einer Liste. Sobald Sie versuchen, das Land zu verlassen, wird der Zoll Ihren Paß einziehen.«
    »Das ist mir egal. Ich bleibe sowieso hier. Was bleibt mir sonst übrig?«
    Ich fuhr die Küste hinauf.
    Zwanzig Jahre Lügen. Es ging mir nicht aus dem Kopf. Sie hatten sich ihr Schweigen bezahlen lassen. Sie hielten Doris Reingolds Sucht in Gang und bildeten sich ein, sie täten es aus Wohltätigkeit.
    Fünftausend Dollar in einer Einkaufstüte. Einen Monat hatten sie gebraucht, sich mit dem Gedanken anzufreunden, doch dann war es ganz einfach.
    Ich fuhr schneller als sonst, und bevor ich es merkte, war ich an Latigo Shores und am Escondido Beach vorbei und näherte mich Paradise Cove, wo Karen in einen roten Ferrari gestiegen war. Das hübsche Mädchen, nach dem Lowell verlangt hatte, um Tische und Stühle zurechtzurücken.
    Ape oder einer seiner Angestellten mußte sie abgeholt haben - zu einer kleinen Privatparty, bevor es richtig losging. Lowell, Ape und Trafficant?
    Freitag abend muß alles noch friedlich gewesen sein, denn am nächsten Morgen war Karen bester Laune. Doch irgendwann am nächsten Tag ging etwas katastrophal schief.
    Felix Barnard war kein Sherlock Holmes gewesen, doch er hatte es immerhin geschafft, sich ein Schweigegeld zu verdienen - und sein blutiges Ende im Adventure Inn.
    Ape war Lowells Sponsor gewesen, mächtig genug, um ihn herumzukommandieren. Ich dachte daran, wie er reagiert hatte, als ich in sein Reich eindrang, und wie er seine Schaufensterpuppe gefeuert hatte.
    Hatte er mit mir gespielt? Denn sobald er hörte, um was es geht, bat er mich plötzlich herein. Wahrscheinlich um mich auszuhorchen, um die Bedrohung einzuschätzen, die von mir ausging.
    Er hatte von Mellors’ brutalem Wesen geredet. Das Drehbuch sollte mich sicher ablenken, doch das hieß nicht, daß es nicht von Mellors stammte.
    Ape hatte jahrzehntelange Erfahrung in Hollywood. Hatte er mir wirklich abgekauft, daß ich eine Biographie schreiben wollte? Er hatte nicht einmal meine Karte behalten.
    Ich trat aufs Gaspedal und rauschte durchs ländliche Malibu, über kurvenreiche, unbeleuchtete Straßen.
    Ich mußte die ganze Zeit an Karen denken, wie sie hoffnungsvoll in den teuren roten Wagen stieg.
    Doris findet Lucy mitten im Wald. Lucy redet von Männern, die einem Mädchen weh tun.
    Mächtige Männer. Männer, die in der Lage sind, Mordbeweise zu vernichten… in einem Motel, das Leuten aus Reno gehört. Die Advent-Gruppe.
    Plötzlich fiel mir ein, woher mir der Name bekannt vorkam:
    das Firmenschild auf Apes Büroetage.
    Ape hatte dafür gesorgt, daß Mellors finanziell von ihm abhängig blieb, damit er ihn weiter kontrollieren und benutzen konnte. Zuerst der ›Idiotenjob‹ in seiner Produktionsfirma, dann die Stelle in dem Motel.
    Vom Literaturkritiker zum Bordellmanager, ganz nach Lowells Geschmack.
    Plötzlich paßte alles zusammen, auch wenn Gwen bisher nur zugab, daß sie Karen mit einem Tablett in der Menge verschwinden sah, und man Lowells fünftausend Dollar durchaus als großzügiges Trinkgeld deuten konnte.
    Ich hörte schon Milos Stimme:
    Keine Beweise.

41
    Ich versuchte Milo noch in der gleichen Nacht zu erreichen, dann wieder am nächsten Morgen. Bei ihm zu Hause hob keiner ab, und der Beamte an seinem Schreibtisch war nicht gerade hilfsbereit.
    Jetzt hatte ich all diese Informationen und wußte nicht, was ich damit anfangen sollte. Ich war mir auch nicht sicher, ob