Neville, Katherine - Der magische Zirkel

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die Psyche eines Katers eben kennen kann. Seine natürlichen Instinkte waren selbstverständlich die des mythologischen Helden, nach dem er benannt war. Er fuhr wie ein Argonaut zu Wasser.
    Jason war zwar noch nie zuvor über einen Wasserfall von ungefähr dreizehn Meter Höhe und dreißig Meter Breite gefahren, aber in den Funparks konnte ich gar nicht oft genug eine Rutschpartie mit ihm machen von Geräten, die wesentlich höher waren; und er war auch schon in der starken Strömung des Snake River geschwommen. Unterhalb dieses Wasserfalls würde der Fluß wesentlich langsamer und ruhiger fließen. Wenn Jason den Sturz ohne Knochenbrüche überstanden hatte, würden wir ihn wahrscheinlich irgendwo dort unten quicklebendig finden.
    Außerdem liebte es Jason, Dinge zu holen, ob einen Gummiball oder einen gelben Abholschein von der Post. Warum also sollte er nicht auch einen Eisberg aus weißen, kostbare Manuskripte enthaltenden Plastikröhren ausfindig machen? Ganz zu schweigen von Olivier, Sam oder Wolfgang, ob sie nun tot waren oder noch lebten.

    Als ersten fanden wir Jason. «Vergnügt wie eine Auster bei Flut», wie Olivier sagen würde, paddelte er in einem stillen Tümpel gleich unterhalb des Wasserfalls. Das Ding, um das er mit sichtlichem Besitzerstolz herumschwamm, war Sams Plastikröhrenbündel, dessen Sicherungsseil sich an einem Felsen verhakt hatte. Einige Röhren hatten sich aus dem Bündel gelöst und schwammen, anscheinend ebensowenig beschädigt, in einem ähnlichen Tümpel ganz in der Nähe.
    Nachdem Bambi und ich bereits naß bis auf die Haut waren, kletterten wir hinunter und holten die Röhren und Jason aus dem Wasser, während Dark Bear weiter am Ufer entlangging, um nach den Männern zu suchen. Als wir die Plastikzylinder auf ein Sims befördert hatten, kam er wieder zurück.
    «Ich konnte nicht recht viel weiter gehen. Das Ufer verschwindet im Unterholz», sagte er. «Aber ich habe sie von oben gesehen. Sie sind nur ein kleines Stück flußabwärts. Ich habe drei Köpfe gesehen, die in einer Art Mulde schwimmen.»
    «Lebendig?» fragte ich.
    «Ich glaube schon», antwortete Dark Bear. «Aber die Felswände dort sind blank und glatt. Über das Ufer kriegen wir sie nicht heraus. Wir müssen sie durch das Wasser hierher bringen.»
    Das Gefälle des Flusses war hier steiler und das Wasser wesentlich tiefer als oben. Obwohl Dark Bear, Bambi und ich ziemlich gute Schwimmer waren, banden wir uns einige der losen Behälter als Schwimmgürtel um. Bambi versteckte ihre Pistole in einem Busch. Dann ließen wir uns nacheinander in den dunklen Fluß gleiten.
    Ungefähr fünfhundert Meter weiter unten fanden wir sie und erlebten eine echte Überraschung. Sam schwamm auf dem Rücken und hielt nicht Oliviers Kopf über Wasser, sondern den von Wolfgang, dessen Augen geschlossen waren, während Olivier vergnügt wie seine sprichwörtliche Auster herumplanschte.
    «Mann über Bord!» rief er, als er unsere Rettungsflotille herannahen sah. «Frauen und Eingeborene zu Hilfe!»
    «Gott sei Dank seid ihr alle am Leben», sagte ich, als wir Olivier erreichten. «Aber ich dachte, du kannst nicht schwimmen!»
    «Das habe ich auch gedacht», entgegnete er. «Aber dein Rucksack hat mich gerettet. Er hat mich über Wasser gehalten, obwohl ich über den Wasserfall gestürzt bin. Ich hatte vielleicht Angst! Aber sobald ich unten war, bin ich wie eine Seifenblase wieder hochgekommen.»
    Es war meine große Plastikwasserflasche, die ich bei jeder Wanderung dabei hatte – nur diesmal war sie nur mit Luft gefüllt, und das hatte Olivier das Leben gerettet.
    «Bist du in Ordnung?» fragte ich Sam und war wirklich besorgt.
    Er sah schrecklich mitgenommen aus, wenn auch nicht ganz so schlimm wie Wolfgang mit seinem zerkratzten Gesicht, der zudem durch die Schußwunde an der Hand eine Menge Blut verloren hatte.
    «Ich glaube, er hat sich bei dem Sturz ein Bein gebrochen», sagte Sam, der kräftig Wasser treten mußte, um sich und Wolfgang über Wasser zu halten. «Wahrscheinlich ist er vor Schmerz ohnmächtig geworden.»
    «Überlaß ihn uns, Sam», sagte Bambi. «Wir müssen nämlich zurückschwimmen.»
    Zusammen mit Dark Bear erlöste sie Sam von dem bewußtlosen Wolfgang, während ich Olivier zeigte, wie er seinen schwimmenden Körper durch die sanftere Strömung unterhalb der Katarakte flußaufwärts bewegen konnte. Nachdem wir ans Ufer geklettert waren, legte sich Dark Bear den bewußtlo sen Wolfgang über die Schulter, und