Niemandsland

hinter ihnen her waren. Sie würden es nicht schaffen, die große Landstraße zu erreichen, auf der sich ihre Spuren mit denen tausender anderer Fahrzeuge vermischen würden. Man hatte sie also geortet. Da sie davon ausgehen mußten, daß ihre Verfolger sich viel schneller fortbewegten als sie selbst, war alles nur eine Frage der Mathematik.
    Carl befahl anzuhalten. Sie lauschten den näherkommenden Geräuschen. Die beiden Männer mit den größten Erfahrungen auf Schneemobilen, Luigi und Matti, kamen zu dem gleichen Urteil. Sie würden es nicht schaffen zu entkommen.
    »Befehl wie folgt«, sagte Carl nach kurzer Bedenkzeit.
    »Fahrzeug eins schlägt jetzt eine andere Richtung ein, weicht vom Kurs ab. Sobald ihr die Basis erreicht, verfahrt ihr nach Plan. Wir anderen bleiben hier. Los!«
    Luigi, der Fahrer des ersten Schneemobils, zögerte etwas. Er begriff nicht, was Carl vorhatte, aber für Diskussionen blieb jetzt keine Zeit. Nach einer ungeduldigen Handbewegung Carls startete er und wählte eine andere Route.
    »Wir anderen tun folgendes«, sagte Carl, als Luigi und seine Passagiere sich gut hundert Meter entfernt hatten. »Wir warten hier ab, bis die Verfolger Sichtkontakt mit uns haben. Dann fahren wir ein paar Minuten auf der vorhergesehenen Route weiter. Dann halten wir an, und ihr setzt mich ab. Ihr anderen macht nach Plan weiter. Irgendwelche Fragen?«
    »Ja«, sagte Edvin Larsson. »Woher sollen wir wissen, daß es finnische Grenztruppen sind, die hinter uns her sind?«
    »Das können wir nicht wissen, das ist eine Vermutung«, entgegnete Carl kalt. »Los jetzt, weiter!«
    Ein paar Kilometer weiter auf der glatten Eisfläche tauchten zwei Scheinwerfer auf, die sich sehr schnell näherten.
    Matti Heiskanen startete sein Schneemobil, schaltete den Scheinwerfer aus und fuhr langsam und nach Gefühl ein paar hundert Meter durch die Dunkelheit, bevor er den Scheinwerfer einschaltete und die Geschwindigkeit so sehr steigerte, wie es das hügelige und unwirtliche Gelände erlaubte.
    Als die Lichter der Verfolger nur noch ein paar hundert Meter hinter ihnen waren, schrie Carl, Matti solle etwas langsamer fahren. Dann ließ er sich rückwärts in den metertiefen Schnee fallen, als hätte er eine Taucherausrüstung an und spränge ins Wasser.
    Er fiel weich und hatte noch genügend Zeit, aufzustehen, sich mitten in die Spur zu stellen und die rechte Hand hochzuheben, um die Verfolger zu stoppen.
    Die beiden Schneemobile bremsten knapp fünfzig Meter entfernt ab und hielten dann. Carl konnte keinen der Männer sehen, da die Scheinwerfer ihm ins Gesicht schienen.
    Er fühlte sich vollkommen ruhig, als wäre alles vorbei, was jetzt auch immer geschehen mochte. Im nächsten Moment hörte er, daß man ihn auf finnisch ansprach. Jemand ging auf ihn zu, und er entdeckte, daß dieser Jemand mit einer Maschinenpistole bewaffnet war, die russisch aussah. Der Mann trug aber keine russische Uniform.
    Als der Mann kurz vor ihm stand, sah er, daß es eine finnische Uniform war.
    Auf den Schwall erregter Worte, der ihm jetzt entgegenschlug, konnte er jedoch nichts antworten. Er versuchte, etwas auf schwedisch zu sagen, und konnte dann mit einem Kopfnicken bestätigen, was er als das finnische Wort für »Schwede« auffaßte.
    Er versuchte es mit Englisch, doch das hatte keinerlei Wirkung. Dann probierte er es mit Russisch. Da trat der zweite Fahrer vor. Wie sich herausstellte, verstand er so viel Russisch, daß Carl das einzige erklären konnte, was er bis auf weiteres zu sagen gedachte: Ich bin schwedischer Staatsbürger, bringt mich zu eurem Vorgesetzten.
    Die beiden finnischen Grenzsoldaten berieten kurz. Dann ging einer zu seinem Schneemobil zurück und rief über Funk seine Einsatzzentrale an.
    Carl vermutete, daß die beiden ihren Gefangenen bewachen sollten, bis jemand kam, um ihn abzuholen. Vielleicht gab der Grenzsoldat auch durch, in welche Richtung das zweite Schneemobil verschwunden war. Carl konnte nicht beurteilen, ob die Soldaten den Braten gerochen und gemerkt hatten, daß es ursprünglich zwei Schneemobile gewesen waren, von denen eines eine andere Richtung eingeschlagen hatte.
    Die beiden Schneemobile kehrten aus verschiedenen Richtungen, jedoch im Abstand von nur wenigen Minuten zur Basis zurück. Anschließend dauerte es nur einige weitere Minuten, ihre Befehle auszuführen.
    Major Edvin Larsson, Leutnant Gustaf Stridsberg und die Hauptleute Lars Andersson und Martin Edström rissen sich alle ihre