Niewinter 01 - Gauntlgrym

»Ich wollte das nicht, ehrlich! Ich wollte das nicht! Ich hätte Gauntlgrym doch nie … Oh, bei Moradins wütendem Arsch!«
    Hilf uns … , hörte er in seinem Kopf.
    Das Ungeheuer erwacht …
    Vetter von Delzoun …
    Ein ganzer Schwarm Zwergengeister hatte sich um ihn geschart, griff nach ihm und flehte ihn an. Athrogate hätte sich vor Entsetzen am liebsten direkt in die Wand gedrückt. Die Stimmen in seinem Kopf ließen nicht locker. Sie wurden lauter und drängender, bis Athrogate schließlich die Arme in die Luft warf und schreiend aus der Gasse stolperte. Er rannte die Straße entlang, um den Geistern von Gauntlgrym zu entkommen und mit ihnen der schrecklichen Erinnerung an die große Schmiede und an das, was er getan hatte.
    Stolpernd hetzte er durch die Stadt, wo ihn viele bemerkten und zweifellos glaubten, er hätte den Verstand verloren. Vielleicht hatte er das sogar, dachte der Zwerg. Vielleicht hatte die Schuld von damals ihn doch noch eingeholt, gaukelte ihm Geister vor und ließ in seinem Kopf Worte erklingen. Schließlich erreichte er das Gasthaus, in dem er ein Zimmer gemietet hatte.
    Es war ein gutes Gasthaus, das beste von Luskan. Das Zimmer bot einen schönen Blick auf den Hafen und hatte einen eigenen Zugang zu dem umlaufenden Balkon. Athrogate stürmte so schnell die Außentreppe empor, dass er sich an einer der Holzstufen die Knie anschlug. Oben angekommen blieb er wie angewurzelt stehen.
    Denn dort erwartete ihn Jarlaxle, auf dessen Gesicht sich Belustigung und Enttäuschung abzeichneten.
    Der Drow hielt Athrogate seinen Harnisch mit den Morgensternen hin.
    »Ich dachte, den hättest du gern wieder«, sagte Jarlaxle.
    Athrogate griff zu, zögerte aber, als er einen Blutfleck auf einem Riemen bemerkte. Er sah den Dunkelelfen an.
    »Sie waren mit ihrem Finderlohn unzufrieden«, erklärte der Drow mit nachlässigem Schulterzucken. »Ich musste etwas Überzeugungsarbeit leisten.«
    Als Athrogate den Harnisch nahm, lenkte Jarlaxle seinen Blick zum Hafen, wo rund um eines der dort vertäuten Schiffe Unruhe ausgebrochen war. Das Schiff lag in der Tat sehr tief, und als Athrogate genauer hinsah, schien es trotz der verzweifelten Bemühungen der Mannschaft zu sinken.
    Er sah zu Jarlaxle zurück, der mit übertriebener Geste an seinen breitkrempigen Hut mit der Feder tippte. Da fielen ihm die tragbaren Löcher des Dunkelelfen ein. Was mochte ein solches Loch anrichten, überlegte der Zwerg beim Blick auf den Hafen, wenn es im Laderaum eines Schiffes landete?
    »Nicht im Ernst«, murmelte der Zwerg.
    »Jetzt sind sie überzeugt«, erwiderte Jarlaxle.
    Hilf uns …, hörte Athrogate in seinem Kopf. Die willkommene Ablenkung durch die Possen seines Gefährten verpuffte.
    Das Ungeheuer erwacht.
    Rette uns!
    Keuchend sah der Zwerg sich um.
    »Was ist?«, fragte Jarlaxle.
    »Sie sind hier, sag ich dir«, antwortete Athrogate, eilte zur Brüstung und schaute nach unten. Dann drehte er sich mit großen Augen um und hätte Jarlaxle fast über den Haufen gerannt, als er zur Tür zu seinem Zimmer stürmte. »Die Geister von Gauntlgrym! Das Ungeheuer erwacht, und sie geben mir die Schuld!«
    Athrogate knallte die Tür hinter sich zu, doch Jarlaxle machte keine Anstalten, ihm zu folgen, sondern wartete aufmerksam ab.
    Dabei spürte er … eine Kälte wie von einem kurzen, eisigen Windstoß, die über ihn hinwegflutete. Der Drow war verwirrt, weil er die Geister nicht sehen konnte – doch in Gauntlgrym hatte er sie gesehen. Darum griff er in einen seiner vielen magischen Beutel und zog etwas heraus, was er seit der Zauberpest nur noch selten trug, seine magische Augenklappe. Nach einem zögernden Seufzer hob er sie vors Gesicht und band sie fest. Er hielt beide Augen noch kurz geschlossen, ehe er sie schließlich zu öffnen wagte.
    Früher hatte er die Augenklappe ständig getragen. Vor vielen Jahren hatte sie ihn vor unerwünschter magischer Spionage bewahrt und ihm insbesondere extradimensionale Dinge gezeigt, die in bestimmten Situationen sehr hilfreich sein konnten. Doch in den siebenundsiebzig Jahren seit der Zauberpest hatte der Blick, den die Augenklappe auf die andere Welt warf, sich oft zumindest als verwirrend erwiesen.
    Er wandte sich gerade rechtzeitig zur Tür, um zu sehen, wie ein Zwergengeist hindurchschlüpfte. Prompt begann Athrogate wieder zu schreien.
    Jarlaxle ging selbst zur Tür und öffnete sie einen Spaltbreit. Er wollte sichergehen, dass die Geister seinem entsetzten Freund nichts