Nightside 10 - Für eine Handvoll Pfund: Geschichten aus der Nightside Band 10 (German Edition)

John. Er hat immer ein Auge auf Sie.
    Was halten Sie von meinem geheimen Hauptquartier, John? Geben Sie zu: Sie haben immer gedacht, ich hätte irgendein großes, unterirdisches Lager und geböte über eine Armee von Geheimagenten und eine Geheimpolizei, die mir alles berichten, was sie gesehen haben. Na ja, gewissermaßen haben Sie recht, aber dazu kommen wir später. Warum schauen Sie so finster drein, John?“
    Ich deutete auf Argus. „Er ist kein Freiwilliger, oder?“
    „Wohl kaum. Das wäre barbarisch. Nur die absolut widerlichen Bastarde müssen die Argus-Prozedur durchlaufen. Leute, die es verdienen. Wie Basil Carter da draußen; warum Zeit und Geld verschwenden, um sie wegzusperren? Natürlich gibt es Schattenfall, aber das ist für die durch und durch bösen Monster wie den Struwwelpeter, die es verdienen zu leiden. Jeder andere bekommt sinnvolle Dinge für die Nightside zu tun, als Ausgleich für seine Verbrechen. Dieser Argus hat ein ganz übles, betrügerisches Geschäft betrieben: Er hat Babys aus lebenden Gebärmüttern gerissen, um sie zu verkaufen. Jetzt verrichtet er nützliche Arbeit und wird gut versorgt. Er bekommt Nahrung und Wasser und wird regelmäßig umgezogen; er wird das, was von seiner Zeit übrig ist, damit verbringen zu helfen, die Nightside vor Leuten wie ihm zu schützen. Was wäre angebrachter?“
    „Sie haben etwas über eine Geheimpolizei gesagt“, erinnerte ich ihn.
    „Ja. Gut aufgemerkt, John. Es freut mich, dass Sie aufmerksam sind. Es gibt Hunderte andere Verbrecher, deren Köpfe genauso leer sind wie der Argus ’ und die in der Nightside Streife laufen, während ihr Verstand durch die Computer mit ihm verbunden ist. Sie sind darauf programmiert, sich umzusehen und wie jeder andere zu reden, obwohl niemand in ihren Köpfen zu Hause ist. Sie gehen überall hin und sehen alles, und niemand bemerkt sie.“
    „Das sind weitere Zwangsarbeiter? Noch mehr Verbrecher, die Sie so bestrafen?“
    „Natürlich!“, sagte Walker. „Man nehme die Wilderer und verwandle sie in Wildhüter. Eine hervorragende, alte Tradition …“
    Er sah mich abwartend an, wartete auf eine Antwort oder eine Reaktion auf das, was er gesagt hatte, aber ich war noch nicht bereit. Ich wies auf die Hunderte von Bildschirmen, die die Wände bedeckten.
    „Ah ja“, sagte Walker. „Von hier aus kann ich mit jedem auf der Welt reden.“ Er sagte das nicht, um zu prahlen oder stolz zu klingen. Für ihn war das alles nur Teil einer Aufgabe. „Von hier aus kann ich jede Unterstützung rufen, die ich brauche, um mir zu helfen, meine Verordnungen durchzusetzen. Ich kann Bewaffnete der Kirche, der Armeen, des Carnacki-Instituts und einer Reihe weiterer spezialisierter Organisationen bekommen. Ich kann mit den Autoritäten, mit der britischen Regierung und Zentren der Macht auf der gesamten Welt reden, und es gibt keinen Ort auf Erden, wo sie mein Anruf nicht erreichen würde. Weil jeder weiß, wie bedeutsam die Nightside ist – und wie gefährlich. Natürlich erlaube ich nur speziell ausgebildeten Truppen, die Nightside zu betreten. Man kann von gewöhnlichen Soldaten nicht erwarten, dass sie das bewältigen. Ich würde sagen, das einzige Volk, mit dem ich nicht rede, sind die Droods. Sie sind schon lange aus der Nightside verbannt. Sie spielen unfair.“
    Er brach plötzlich ab, als Argus begann, auf seinem Sitzplatz vor und zurück zu schaukeln. Als er sprach, war seine Stimme rau und brutal, als benutze er sie nicht oft.
    „Aus der Dunkelheit kommt es. Aus dem Ort, aus dem nichts mehr kommt, kommt es, und oh, es ist so leuchtend, so leuchtend.“
    Walker eilte hinzu und presste seinen Mund an Argus ’ Ohr. „Was ist es? Was kommt?“
    „So alt, so archaisch; älter, als die Leute denken. Aber es war nie das, wofür die Leute es hielten. Es war mächtig und schrecklich … und es leuchtet so strahlend hell, dass es wehtut, es anzusehen. Der einzige Überlebende eines goldenen Zeitalters, weil wir es nicht wert waren. Jetzt ist es zurück, und Gott helfe uns allen.“
    Er verstummte, und nichts, was Walker tat, brachte ihn dazu, noch etwas zu sagen. Walker wusste nicht, worüber Argus gesprochen hatte, aber ich glaubte, es erfasst zu haben.
    „Sie sagten, er hätte keine Persönlichkeit mehr“, erinnerte ich ihn. „Dafür hörte er sich aber wirklich verängstigt an.“
    „Sie können einen immer überraschen“, antwortete Walker schließlich. „Ich würde mir darüber keine Sorgen machen. Seine