Nightside 10 - Für eine Handvoll Pfund: Geschichten aus der Nightside Band 10 (German Edition)

Kopf und Schultern geschlagen zu werden als du, Carter – und wage es ja nicht zu jammern. Wenn die Leute wüssten, wer du wirklich bist, würden sie dich aus diesem Laden schleifen und dich mit den Zehen voran an einen H äcksler verfüttern.“
    Carter schniefte laut, in einer trotzigen, feuchten und unangenehmen Weise. „Als Sie mir den Job als Alternative zu lebenslänglicher Kerkerhaft in Schattenfall anboten, hätte ich wissen müssen, dass da ein Haken sein würde. In diesem Höllenloch zu arbeiten, sollte als grausame, seltene Bestrafung zählen. Immerhin muss ich mich nicht viel mit Leuten herumschlagen. Ich war noch nie ein kontaktfreudiger Mensch.“
    „Dann hättest du nicht so viele von ihnen unter deinen Dielen vergraben sollen“, sagte Walker knapp. „Ich habe jemanden für diese Position gebraucht, dessen bloße Existenz die Leute davon abhalten würden, hier hereinzukommen, und du erfüllst den Job perfekt.“
    „Walker“, sagte ich. „Weshalb sind wir hier? Sie haben mich nicht den gesamten Weg durch die Nightside marschieren lassen, nur um diese … Person zu treffen, oder?“
    „Gott behüte“, entgegnete Walker. „Hier entlang.“
    „Und lassen Sie alle Hoffnung fahren“, lachte Carter.
    Walker schlug ihn.
    Eine Geheimt ür in der Rückwand des Büros öffnete sich in einen viel größeren Raum. Ich folgte Walker hinein, während Carter seinen Posten hinter dem Schreibtisch wieder einnahm, und mir nichts, dir nichts war ich in einer anderen Welt. Der neue Raum war riesengroß, erstreckte sich in alle Richtungen, und seine Wände waren vom Fußboden bis zur hohen Decke mit Hunderten und Aberhunderten Bildschirmen bedeckt. Bilder kamen und gingen schneller, als ich ihnen hätte folgen können, wechselten ständig und bauten sich neu auf. Überall standen Rechner, die von unbekannten Maschinen unterstützt wurden, die wild an unerkennbaren Aufgaben arbeiteten, und Meilen um Meilen hängender Kabel, drehten und wendeten sich in großen Schlaufen kreuz und quer wie das Netz einer Spinne auf LSD. In der Mitte des Ganzen saß eine stille Gestalt in einer einfachen weißen Robe, die eine Reihe enger Lederriemen in ihrem Stuhl aufrecht hielten. Sie war absolut still, ihr Gesicht war leer, starrte mit stumpfsinnigen, stieren Augen ins Nirgendwo. Ein Dutzend dicker Kabel spross aus ihrem rasierten Kopf, in den man Löcher gebohrt hatte, damit sie sich noch tiefer in das Gehirn des Mannes graben konnten. Er reagierte weder auf mich noch auf Walker. Er wusste nicht einmal, dass wir da waren. Walker schloss und verriegelte energisch die Tür, dann schritt er zu der lautlosen Gestalt hinüber und kontrollierte einige der Schädelkontakte, um sicherzugehen, dass die Leitungen fest waren. Er schlug der bewegungslosen Gestalt auf die Schulter und lachte beglückt, wie ein stolzer Vater.
    „Willkommen in meinem geheimen Hauptquartier, John. Meinem Lieblingsplatz, von wo aus ich alles sehe und höre, versteckt hinter einer perfekten, abstoßenden Tarnung. Das ist Argus. Er macht das, was ich tue, möglich, stimmt’s, mein Junge? Argus ist natürlich nicht sein richtiger Name, es ist eher eine Stellenbeschreibung. Niemand erinnert sich, wer er ist. Genaugenommen bezweifle ich, dass selbst er sich daran erinnert. Egal. Es hat Hunderte wie ihn gegeben, und zweifellos wird es noch Hunderte geben. Computer und Kristallkugeln können nicht alles leisten; man braucht menschlichen Einsatz, um die Dinge herauszufiltern, die in diesen Ozeanen von Informationen, die jeden Augenblick einströmen, wichtig sind.
    Also, Argus. Der Gott mit den tausend Augen. Sieht alles, weiß alles, und keine Persönlichkeit stellt sich ihm in den Weg. Obwohl sie dazu tendieren, ziemlich schnell auszubrennen … trotzdem, keine Sorge, es gab niemals Nachschubprobleme. Machen Sie sich keine Sorgen, John, er kann uns nicht hören. All seine Sinne sind auf die Nightside konzentriert. Seine höheren Funktionen habe ich chirurgisch entfernen lassen, sodass sie nicht in seine Beobachtungen eingreifen können. Sein Verstand ist chirurgisch bereinigt, sodass er sich perfekt mit den Computern verbinden und Tausende von Situationen überall in der Nightside gleichzeitig beobachten kann und niemals gelangweilt oder abgelenkt wird. Es passiert nichts, von dem Argus nichts weiß, was er nicht berichtet und dem er keine Aufmerksamkeit schenkt, wenn es mit einem Warnsignal in seiner Programmierung versehen ist. Namen und Gesichter wie Ihres,