Nimmerklug im Knirpsenland

vor, die er eben erst verfaßt hatte:
    „Der Luftballon, mit Dampf gefüllt, er steigt empor ins Luftgefild!
    Gleicht unser Knirps auch nicht den Vögeln, so fliegt er doch auf Windessegeln.
    Und alles ist erreichbar, seht!
    für unseres Geistes Majestät!“
    Da gab es vielleicht einen Lärm! Alle klatschten Beifall. Ein paar Knirpseriche zogen Blüte vom Dach und trugen ihn auf ihren Schultern nach Hause, während die Knirpselinen Blumenblätter abrissen und sie über Blüte warfen. Blüte wurde an diesem Tag so gefeiert, als hätte er den Luftballon erfunden. Die Knirpse lernten seine Verse auswendig und sangen sie auf den Straßen.
    Lange noch schallte es an diesem Tag durch Blumenstadt:
    „… Und alles ist erreichbar, seht! für unseres Geistes Majestät!“

Über den Wolken
    Unsere kühnen Reisenden merkten gar nicht, daß der Luftballon aufgestiegen war; so leicht hatte er sich von der Erde gelöst. Erst nach einer Minute schauten sie aus dem Korb und erblickten in der Tiefe ihre Freunde, die ihnen zum Abschied zuwinkten und die Hüte hochwarfen. Hurrarufe klangen herauf.
    „Auf Wiedersehn!“ riefen Immerklug und seine Gefährten. Sie begannen ebenfalls mit den Hüten zu winken. Auch Schussel wollte die Mütze abnehmen; da merkte er, daß er gar keine aufhatte.
    „Freunde!“ rief er. „Haltet den Luftballon an. Ich habe meine Mütze vergessen.“
    „Immer mußt du etwas vergessen“, brummte Brummer.
    „Jetzt können wir den Ballon nicht mehr anhalten“, erklärte Immerklug. „Er wird fliegen, bis die Luft in ihm abgekühlt ist, dann landen wir.“
    „Was denn – soll ich ohne Mütze fliegen!“ Schussel war gekränkt.
    „Du hattest deine Mütze doch unter dem Bett gefunden“, sagte Nudeldick.
    „Gefunden wohl, aber ich habe sie auf den Tisch gelegt, weil mir zu warm war, und dann im letzten Augenblick vergessen, sie aufzusetzen.“
    „Immer vergißt du etwas im letzten Augenblick“, schalt Brummer.
    „Seht doch, Freunde“, rief Nimmerklug plötzlich, „unser Haus ist unten zurückgeblieben.“
    Alle lachten, und Brummer fragte: „Du glaubtest wohl, das Haus würde mit uns fliegen?“
    „Das habe ich überhaupt nicht geglaubt“, gab Nimmerklug beleidigt zurück. „Wenn ich sehe, daß unser Haus da unten steht, dann kann ich das auch sagen. Früher haben wir in dem Haus gewohnt, und jetzt fliegen wir mit dem Luftballon davon.“ „Fliegen wir eben“, brummte Brummer. „Wir werden schon irgendwo landen.“
    „Brumme nicht immer, Brummer“, entgegnete Nimmerklug. „Nicht einmal im Luftballon hat man Ruhe vor dir.“
    „Steig doch aus, wenn es dir nicht gefällt.“
    „Wie denn?“
    „Schluß jetzt!“ schrie Immerklug die Streithähne an. „Was soll der Zank!“
    Der Luftballon stieg immer höher; wie auf einem Präsentierteller lag Blumenstadt jetzt unter ihnen. Die Häuser sahen ganz winzig aus, und die winkenden Knirpse waren überhaupt nicht mehr zu erkennen. Der Ballon wurde vom Wind davongetragen, und bald war die Stadt ihren Blicken entschwunden.
    Immerklug holte einen Kompaß aus der Tasche und stellte die Richtung fest, in die der Luftballon trieb. Ein Kompaß ist eine kleine Metalldose mit einer Magnetnadel, die ständig nach Norden zeigt. Wenn man sie beobachtet, kann man immer den Rückweg finden. Deshalb hatte Immerklug den Kompaß auch mitgenommen.
    „Der Wind treibt uns genau nach Norden“, erklärte Immerklug. „Wir müssen also nach Süden zurückkehren.“
    Der Luftballon war bereits sehr hoch gestiegen. Tief unten lagen Wiesen, der Wald und Felder, durch die sich der Gurkenfluß wie ein schmales Band schlängelte. Die Bäume sahen wie zerzauste Sträucher aus.
    Plötzlich bemerkte Nudeldick einen dunklen Fleck. Er glitt so schnell über die Erde, als liefe er dem Luftballon nach.
    „Seht, Freunde, da läuft uns jemand nach“, rief Nudeldick.
    Alle betrachteten den Fleck.
    „Guckt, jetzt ist er über den Bach gesprungen“, schrie Schussel.
    „Wer kann das sein?“ fragte Rennefix. „Schaut, nun hüpft er über die Bäume.“
    Der• Luftballon flog gerade über einen Wald. Der Fleck glitt über die BaumwipfeL Doktor Rizinus klemmte sich den Zwicker auf die Nase, aber er konnte trotzdem nicht feststellen, wer das war. „Ich weiß“, rief Nimmerklug plötzlich. „Ich habe es zuerst erkannt. Das ist Bimmel. Wir haben vergessen, Bimmel mitzunehmen, und nun läuft er hinter uns her.“
    „Ach wo“, widersprach Bums. „Bimmel ist doch hier. Da sitzt