Nimmerklug in Sonnenstadt

zusammengestoßen waren, öffnete sie die Augen, drehte sich um und sah, daß ihnen der Zug auf den Fersen folgte. Der Knirpsenmaschinist beugte sich aus dem Fenster des Führerhäuschens und riß an einem Hebel. Die Lokomotive gab Warnsignale. Dann öffnete er ein Ventil, und unter den Lokomotivrädern wallte glühendheißer Dampf hervor.
    Buntfleck kroch unter den Sitz, weil es so heiß war. Nachdem der Maschinist den Dampf abgelassen hatte, schaltete er die Bremsen ein. Der Zug verlangsamte seine Fahrt, und das Auto, das mit unverminderter Schnelligkeit weiterraste, gewann einen Vorsprung. Dieser Vorsprung vergrößerte sich, ohne daß Nimmerklug es merkte. Als er sah, daß der Eisenbahndamm vor ihm nicht mehr so steil war wie bisher, bog er ab, das Auto sauste in die Tiefe, prallte gegen einen Erdhügel und blieb so plötzlich stehen, daß sich Pünktchen und Nimmerklug beinahe die Stirn stießen. Buntfleck flog zusammen mit der Eiskiste hinaus und blieb unbeweglich liegen.
    Auch der Zug hielt an. Die Fahrgäste stiegen aus und fragten einander, was geschehen sei, aber niemand wußte es. Einige kletterten die Böschung hinunter und liefen zu Nimmerklug und seinen Reisegefährten hin. Als sie Buntfleck regungslos daliegen sahen, sagte einer, man müsse ihm kaltes Wasser ins Gesicht spritzen, dann würde er zu sich kommen. Doch Buntfleck brauchte nur etwas von kaltem Wasser zu hören, um auf die Beine zu springen.
    „W-w-o ist d-d-das Eis?" stotterte er.
    „D-d-das Eis ist hier!" Auch Pünktchen stotterte vor Aufregung.
    „D-d-dann b-b-bin ich b-b-beruhigt!" antwortete Buntfleck.
    Er hob die Kiste auf und verstaute sie im Auto.
    „Sind alle heil?" fragte der Hilfsmaschinist schon von weitem. „Niemand verletzt?"
    „Nein, niemand", erwiderte Nimmerklug. „Alle sind heil und ganz." „Dann ist es gut. Der Maschinist hat sich zu Tode erschrocken, als er sah, daß ihr vorneweg fuhrt."
    „Wohin geht die Reise?" erkundigte sich Nimmerklug.
    „Nach Sonnenstadt", war die Antwort.
    „Wir wollen auch nach Sonnenstadt!" sagte Nimmerklug.
    „In diesem Fall müssen Sie die Chaussee benutzen!" erklärte der Hilfsmaschinist streng. „Mit Autos fährt man doch nicht auf den Schie nen."
    „Wir haben ja immer die Chaussee benutzt, aber Buntfleck sagte ..." Nimmerklug wollte von dem Dampfer und von seinem Streit mit Buntfleck berichten, da ertönte ein Piff.
    „Entschuldigen Sie", unterbrach ihn der Hilfsmaschinist. „Wir müssen weiterfahren, sonst hat der Zug Verspätung. Ein anderes Mal würden wir Ihnen mit Vergnügen zuhören."
    Er rannte zur Lokomotive, die bereits Dampf ausstieß. Die Fahrgäste liefen zu ihren Abteilen.
    „Hören Sie, wann ist das andere Mal?" rief Nimmerklug dem Hilfsmaschinisten nach. „Ein anderes Mal begegnen wir uns vielleicht nicht mehr!" Aber der Zug setzte sich schon in Bewegung, und mehrere Knirpseriehe mußten im Fahren aufspringen.
     

Die Reise geht weiter
    Nimmerklug, Pünktchen und Buntfleck kehrten zur Landstraße zurück und setzten die unterbrochene Reise fort. Buntfleck saß wie der hinten und lutschte ein Eis nach dem anderen. Er sagte, das Ei slutschen würde ihn beruhigen. Überhaupt waren alle drei noch sehr aufgeregt.
    „Ich sehe", sagte Nimmerklug, „daß wir gerade auf die Lokomotive zufahren. Schneller fahren geht nicht, bremsen ist unmöglich. Jetzt haben wir den Salat! denke ich ... Und da haut eine Erleuchtung in mich rein: rechts abbiegen ..."
    „Das war ich. Ich hab dich auf den Kopf gehauen", rief Buntfleck dazwischen. „Ich bekam solchen Schreck, verstehst du ..."
    „Verstehst du, du ärgerst mich wieder!" schimpfte Nimmerklug.
    „Ich halte schon den Mund. Jetzt weiß ich, daß man den Fahrer nicht ärgern darf, wenn er am Steuer sitzt!" antwortete Buntfleck nach giebig.
    Ein neues Auto überholte die Reisenden. Es war knallgelb. Zwei Knirpseriche saßen darin. Der Fahrer fuhr langsamer, um Nimmerklugs Auto in Augenschein zu nehmen. Der andere Knirpserich betrachtete Buntfleck aufmerksam. „Eine kleine Wäsche würde dir auch nicht schaden, mein Lieber", sagte er freundlich grinsend.
    Beide Knirpseriche brachen in schallendes Gelächter aus, dann gab der Fahrer Gas, und das Auto fuhr davon.
    Nimmerklug und Pünktchen drehten sich um und sahen, daß Bun tfleck auf den Backen, der Nase und sogar auf den Ohren Streifen hatte.
    „Was ist mit dir?" fragte Nimmerklug verwundert. „Du hast dich doch vor kurzem gewaschen."
    „Das ist schon lange her",