Nimmerzwerg

Glimmboldt zu.
    Wie vom Hunger getriebene Beutelbeißolme umkreisten die beiden einander, bis Trümmerboldt wenig später mit dem Rücken zu den Rohren stand. In diesem Moment griff der Vierbart an. Die Wurfschaufel schnellte aus seiner Hand, blitzschnell duckte sich Trümmerboldt, und die Schaufel prallte klirrend von den Rohren über ihm ab.
    „Du hast, wie es scheint, nicht nur die Erinnerung, sondern auch die Unfähigkeit Krummdingk Eisenkeims geerbt!“, rief Blutklump verächtlich durch Trümmerboldts Mund.
    Mit einem bösen Lächeln richtete er sich auf und wollte sich gerade wieder auf seinen vermeintlich waffenlosen Gegner stürzen, als in dessen Hand plötzlich erneut die Schaufel aufblitzte. Es handelte sich dabei nämlich um das Geheimnis der dreiundzwanzigsten Kammer, den „Heimkehrer“, eine Schaufel, die nach einem korrekt ausgeführten Wurf stets zu ihrem Besitzer zurückkehrte!
    Harrm Blutklump hob verwundert eine Braue und wich zu den Rohren zurück.
    Glimmboldt zögerte keinen Schlag, wieder schnellte die Wurfschaufel durch die Luft, verfehlte Trümmerboldt jedoch von Neuem.
    Der lachte laut auf und hob das Zepter, während die Schaufel in die Hand seines Gegners zurückkehrte.
    Erst als auch der nächste Wurf Trümmerboldt verfehlte, wurde Blutklump misstrauisch. Er hob den Blick und sah, wie ein weiterer Wurf eine mächtige stählerne Schraube aus einer der Rohrverbindungen herausschlug. Und es war nicht die erste! Jeder Schaufelwurf Glimmboldts hatte eine Schraube zerstört, und das Rohrstück über dem untoten Krugk Trümmerboldt senkte sich bereits ächzend einen halben Bart weit nach unten.
    Entsetzt begriff Blutklump, was sein Gegner vorhatte. Hastig sprang er von der Wand fort, doch Glimmboldt trat dem Untoten in den Weg, warf ein letztes Mal die Schaufel und stieß Trümmerboldt zurück unter das Rohrstück, das sich in diesem Moment krachend aus seiner Halterung löste. Ein zäher Fluss heißen Magmas ergoss sich über Trümmerboldts Kopf. Ein gutes Dutzend Eisentrichter mit rostigen Walzen heulte wütend auf, während der Körper Krugk Trümmerboldts im Magmastrom verging und einzig der Seelensteinsplitter zurückblieb.
    Glimmboldt hob eine seiner langstieligen Schaufeln vom Boden auf, richtete sich auf und zerschmetterte den Steinsplitter mit einem wuchtigen Schlag.
    Tausende Trichter jaulten auf, Eisenarme schossen vor, packten Glimmboldt und rissen ihn zwischen die Rohre, während andere begannen, das zerstörte Rohrstück zu reparieren.
    Aus Glimmboldts wehenden Ärmeln heraus hatten die Ratte und Pilzgrimms Seelenstein das Geschehen verfolgt. Und kaum dass die stählernen Klauen den Vierbart ergriffen, schrien der Gelehrte, das Gedächtnis und der Piratenkapitän im Inneren des Steins wie aus einem Bart „Jetzt!“, und Trolltöter sprang, den Stein zwischen Vorderlauf und Schnauze, aus Glimmboldts Ärmel auf die Rohre und tippelte hastig davon.
    Eines der schwarzen Kristallaugen bemerkte die Ratte und versuchte, sie zu verfolgen. Arme schnellten vor und wollten das Tier ergreifen. Doch Trolltöter schlängelte sich auf drei Beinen zwischen ihnen hindurch, sprang von einem Rohr zum nächsten und entzog sich jedem Zugriff. Weitere Kristallaugen öffneten sich, weitere Klauen schnappten zu, doch die Ratte entkam ihnen mühelos. Immer weiter tippelten ihre kleinen Pfoten über das heiße Metall der Rohre. Aus dem Inneren des Steins hörte Trolltöter, durch dessen Adern noch immer die Gottkrautessenz toste, drei Stimmen:
    „Höher, du musst höher! Du musst den Herzstein der Maschine finden!“, rief Pilzgrimm der Ratte zu.
    „Vorsicht, Eisenarm von rechts“, schrie Tihf Schwartzbarth.
    „Obacht! Einer von links!“, erklang die Stimme des Gedächtnisses.
    „Such, Trolltöter! Such den Sitz von Blutklumps Seelenstein!“, ließ sich dann wieder Pilzgrimm vernehmen.
    Die Stimmen befahlen der Ratte, zu springen, auszuweichen und sich zu ducken, und die Ratte rannte und wechselte die Ebenen, über höhere Rohre und tiefere Rohre. Hinter ihr schnappten die Eisenhände ins Leere. Und dann irgendwann kam hoch über ihr die Stelle in Sicht, an der die Rohre zusammenliefen. Sie wurden geradliniger und führten allesamt auf einen stählernen offenen Kasten zu, dem Zentrum der Maschine.
    Die Ratte hastete weiter darauf zu, wurde beinahe von einem heransausenden Arm vom Rohr gefegt, sprang stattdessen über ihn hinweg, stieß sich noch einmal vom Rohr ab und landete mit heißen Pfoten