Nimmerzwerg

verbliebenen Ohrs zu verlieren. Außerdem hatte der entkommene Sklave womöglich längst seinen Platz eingenommen, so vertraut, wie er mit Schwartzbarth umgegangen war. Nein, da war es Glimmspan weitaus lieber, den Rest seines Lebens unter aufrichtigen Stinkschädeln zu verbringen und von Zeit zu Zeit die Zähne in ein Stück Zwergenfleisch zu schlagen.
    Hier durfte er wenigstens sein, wer er war. Der kleine Troll. Und da das Wort Gehorsam in der Sprache der Trolle nicht existierte, würde ihn hier niemand wegen eines Mangels daran maßregeln…
     
     
    Schnarchend lag der Halbohrige nackt und von Fliegen umschwirrt inmitten eines Haufens Trolle im flackernden Licht einiger Talglampen in einer dreckstrotzenden Höhle. Um sie herum schimmerten die Splitter zerschmetterter Humpen, am Boden lagen hier und dort ein paar abgenagte Knochen, und in der Luft hing der widerwärtige Gestank des Marktes.
    Plötzlich erwachte Glimmspan. Er knurrte und schüttelte benommen seinen schmerzenden Schädel. Irgendjemand hatte ihn geweckt. Träge blinzelte er in das Zwielicht und erkannte eine grobe, grauhäutige und mit Narben übersäte Hand mit aufgerissenen Fingernägeln, starrend vor Dreck, die ihn bei der Schulter hielt und ihn unsanft schüttelte.
    Glimmspan starrte in das matte Licht einer flackernden Talgfunzel und sah, dass die Pranke zu einem großen, übel riechenden Stinkschädel gehörte, der über ihn gebeugt dastand und ihn aus eigenartig toten Augen dumpf anblickte.
    Sofort fuhren Glimmspans Hände zu seinen Äxten, die neben ihm im Schlamm lagen. Im nächsten Moment hatte er sie emporgerissen, war auf die Beine gekommen und funkelte den Troll kampfeslustig an. „Was willst du, Ranzzahn?“, herrschte er ihn in rüdem Trollisch an.
    Amüsiert betrachte der Troll die Äxte des Zwergs und hob abwehrend die Hände. Dann antwortete er Glimmspan, der seinem halben Ohr zunächst nicht trauen wollte, in klarem Zwergisch: „Ich grüße dich, Thorf Glimmspan, Grablagk, Halbohriger, oder wie immer man dich hier unten noch nennen mag. Ich bin hier, weil ich dir ein Geschäft anzubieten habe.“
    Glimmspan meinte zu träumen. Einen Troll, der ganze Sätze in der Sprache des Ehernen Volkes zu sprechen vermochte, hätte er zuvor nicht einmal für möglich gehalten. { * } Dieser Troll aber hatte tatsächlich gesprochen wie ein Zwerg!
    Misstrauisch betrachtete er den hünenhaften Unhold von Kopf bis Fuß. Der Troll war übersät von Wunden, die teilweise schlecht, einige sogar überhaupt nicht verheilt waren. Und seine Haut wirkte beinahe noch farbloser als die anderer Trolle.
    Und dann waren da auch noch seine Augen, die eigentümlich kalt, fast leblos aussahen.
    Glimmspan dachte kurz nach, richtete sich dann auf und entgegnete dem Troll ebenfalls auf Zwergisch: „Was kannst du mir schon anzubieten haben, Stinkschädel? Ich habe alles, was ich will. Oder willst du mich womöglich herausfordern? Steht dir der Sinn nach ein wenig Armdrücken?“
    Der Troll lachte: „Es würde dir nicht gut bekommen.“
    Glimmspan hob eine Braue und beugte sich etwas vor, um dem Unhold ins Gesicht sehen zu können.
    „Hör zu, Talgbacke, du scheinst mir kein gewöhnlicher Troll zu sein. Also sprich, was bist du? Und weshalb sprichst du mich in der Sprache des Ehernen Volkes an?“
    Der Troll hob die Mundwinkel und entblößte seine Hauer. Zu Glimmspans Verwunderung hatte sein Lächeln jedoch nichts mit dem dümmlichen Grinsen der Trolle gemein.
    „In deiner Zunge spreche ich, da mein Anliegen komplexer ist, als dass drei Silben es ausdrücken könnten. Und was ich bin, ist vieles, Thorf Glimmspan. Mehr womöglich, als du dir vorstellen kannst. Vor allem aber bin ich dein Schlüssel zur Sturmgluth. Ich kann dich zu ihrem Kapitän machen.“
    Verwundert ließ der schlammbeschmierte, nackte Glimmspan seine Äxte sinken und starrte sein Gegenüber ungläubig an.
    „Du kannst was?“
    „Ich kann dir Waffen beschaffen, von denen du nicht einmal zu träumen wagen würdest. Neuartige Technik, die die Sturmgluth zum fünften Höhlenwunder { * } machen würde. Mit ihrer Hilfe könntest du dich zum uneingeschränkten Herrscher des Magmasees aufschwingen und ein mächtigerer Kapitän werden, als Schwartzbarth es jemals war…“
    Glimmspan war hellhörig geworden.
    „Aber wie willst du das tun?“
    Bedächtig nickte der untote Troll, dessen verwesender Körper vom Willen Harrm Blutklumps durchdrungen war. Er hatte nicht erwartet, dass der Zwerg einem