Nimue Alban: Der Kriegermönch: Roman (German Edition)

verstehe, Sir.« Cahrtairs Stimme und auch seine Mimik verrieten zumindest ein wenig mehr Respekt als zuvor, und er nickte seinem Vorgesetzten zu.
    »Gut. Machen Sie sich auf den Weg«, sagte Maiksyn forsch. Dann schaute er zu, wie die Dritte Kompanie sich auf der breiten, gepflasterten Landstraße allmählich wieder in Bewegung setzte.

.IV.
Fünfundsiebzig Meilen nördlich von Serabor,
in der Sylmahn-Kluft,
Provinz Mountaincross,
Republik Siddarmark
    »Na, so recht überrascht bin ich jetzt nicht«, meinte Colonel Wyllys mit Blick auf Major Styvynsyns Depesche. »Wenigstens sieht es nicht danach aus, als käme da mehr als ein Regiment auf einmal … vorausgesetzt, Zhorj hat recht.«
    Lieutenant Charlz Dahnsyn, Wyllys Adjutant, war ein intelligenter junger Mann. Genau deswegen hielt er jetzt wohlweislich den Mund.
    »Ich beiße Sie schon nicht, Charlz.« Wyllys knurrte es fast. »Sicher, früher oder später würde ich gern jemanden zerfleischen – und das nicht nur, weil ich Fleisch wirklich gut brauchen könnte!«
    »Jawohl, Sir.«
    »Ach, jetzt entspannen Sie sich mal!« Wyllys schüttelte den Kopf. »Es konnte nur ein Frage der Zeit sein. Das war uns allen klar. Und wenigstens ist der Schnee jetzt geschmolzen. Die Gelegenheit ist gut, herauszufinden, ob die Idee von Klairynce tatsächlich so großartig ist. Nicht, dass ich auch nur einen einzigen Augenblick lang am Erfolg zweifeln würde, verstehen Sie mich bloß nicht falsch!«
    »Jawohl, Sir.« Dahnsyn wirkte nicht nur angespannt, er klang auch so. Wyllys gestattete sich ein säuerliches Lächeln, bevor er wieder zur Karte zurückkehrte, die auf dem leicht angesengten Tisch ausgebreitet lag. Den Tisch hatten seine Männer aus den Ruinen eines Farmhauses gerettet und in den behelfsmäßigen Gefechtsstand geschleppt.
    Die Sylmahn-Kluft erstreckte sich über mehr als zweihundertfünfzig Meilen von Nord nach Süd. Es sah aus, als hätte einer der Erzengel mit seiner Streitaxt eine tiefe, schmale Furche zwischen die Schneewüstenberge und die Monddornen gezogen, die Bergkette auf der anderen Seite. Fast über ihre gesamte Länge hinweg war die Kluft kaum mehr als zwanzig oder dreißig Meilen breit, an manchen Stellen sogar halb so schmal. Am breitesten war sie an ihrem Nordwest-Ende, wo sie aus den Bergen auf die fruchtbaren Hochebenen im westlichen Mountaincross führte, geradewegs zur Stadt Malkyr. Dort maß die Kluft fast einhundert Meilen … doch fast über die gesamte Breite erstreckte sich der tiefe, eisige Wyvern-See.
    Nach Süden hin fiel der Talboden in der Kluft immer weiter ab. Dort verlief der Guarnak-Sylmahn-Kanal in ihrer Mitte. Der Kanal verband die gerade noch schiffbaren Abschnitte des Sylmahn mit dem sechshundertfünfzig Meilen entfernten Hildermoss im Nordwesten. Über den Guarnak-Ascheneis-Kanal wiederum war er mit dem schiffbaren Ascheneis fünfhundertdreißig Meilen im Nordosten verbunden. Im Süden speiste der Sylmahn den Tairmana- und den Siddar-Stadt-Kanal. Letzterer führte, wie der Name schon vermuten ließ, geradewegs zur Hauptstadt, die siebenhundertzwanzig Meilen in südöstlicher Richtung lag.
    Der Guarnak-Sylmahn-Kanal war fast einhundertfünfzig Fuß breit und fünfundzwanzig Fuß tief. Zu beiden Seiten befanden sich gut vierzig Fuß breite Treidelpfade, auf denen in friedlicheren Zeiten Hügeldrachen Lastkähne zogen. Die Landstraße, die von Guarnak bis nach Siddar-Stadt führte, lag auf der westlichen Seite des Kanals, noch jenseits des nach Norden führenden Treidelpfades. Nicht zuletzt wegen der Wassermassen bei Schneeschmelze hatte man die Landstraße auf ein System aus Drainagerohren und Dükern gebaut. Die Fahrbahn lag daher gute zwanzig Fuß oberhalb des Kanals. Der Treidelpfad Richtung Süden befand sich an dessen Ostufer. Insgesamt ergab sich damit für jemanden, der die Kluft durchqueren wollte, ein Hindernis von gut einhundert Fuß Breite. Dabei war die Freifläche zwischen dem Kanal und den steilen Hängen der Monddornen im Osten schmaler als ihr Gegenstück im Westen. Unterhalb von Jairth nun verengte sich die gesamte Kluft auf weniger als dreizehn Meilen. Natürlich verlangte es einem viel ab, dreizehn Meilen mit einem einzigen Regiment sichern zu wollen. Vor allem, nachdem das 37ste den ganzen Winter über Verluste zu beklagen hatte.
    Aber , dachte Colonel Wyllys, es gibt wider Erwarten auch gute Nachrichten. Und ich wette, genau das erklärt Zhaksyn dem guten Styvynsyn gerade jetzt, in diesem Moment.
    Er