Nosferatu 2055

betrachtete es und gähnte, während ein leises Grollen tief aus ihrer Kehle kam. Ein wenig schwitzend, stahl er sich an ihr vorbei und zur Brücke.
    Diese Brücke muß einfach ein Barrieren-IC sein, dachte er. Und er hatte das schreckliche Gefühl, daß sie wahrscheinlich meistens aktiv war. Wenn er die Brücke zu überqueren versuchte, würde er sich wahrscheinlich nach kürzester Zeit von Killergiraffen oder etwas in der Art umringt sehen. Er rief den Falken auf, um die Brücke zu testen.
    Der Vogel setzte unsicher einen Fuß auf die Brücke. Nun, da er wußte, daß es eine Barriere war, aktivierte Michael erneut das Schleicher-Programm, um unentdeckt daran vorbeizukommen. Der Speer verwandelte sich erneut, diesmal in eine Schlange, die sich über die Brücke schlängelte, wobei ihr Leib nur jede zweite Holzplanke berührte. Das Krieger-Icon folgte der Schlange, indem es sorgfältig darauf achtete, denselben Weg zu nehmen.
    Die Dschungellichtung war normale Kost, ebenso wie die tunnelähnlichen Schneisen, die in das dichte Unterholz gehauen waren und von der Lichtung abzweigten. Dies war eine SPU, eine Subprozessor-Einheit, und die Schneisen waren Datenleitungen und führten zu Knotenpunkten, überlegte er. Der Falke verriet ihm, daß sich in der SPU selbst nichts befand. Die Lichtung war verlassen.
    Er rief Tracey auf und schickte sie durch eine Datenleitung, während er vorsichtig eine andere entlangtrottete. Er hatte sich entschlossen, den Sensor-Modus zu riskieren, da er die Datenbanken am Ende der Schneisen auf Informationen nach Vermißten überprüfen mußte. Natürlich bestand ein gewisses Risiko, daß sich das, wonach er suchte, viel tiefer im Innern des Systems befand, aber dieses Risiko mußte er eingehen. Alles hing davon ab, wie das System organisiert war. Im schlimmsten Fall waren die entscheidenden Einträge vollständig aus der Vermißtenkartei gelöscht und in eine stärker verteidigte Datenbank transferiert worden. Egal. Seine Analyse-Programme konnten die Spuren jeder, auch weit zurückliegender Löschungen zurückverfolgen, und wenn sie bei den Israelis abgeschaut hatten und auf diese Weise verfuhren, würde er es herausfinden.
    Er hatte Glück. Die Orangen in dem Zitrusfrüchte- Hain waren das, was er suchte. Er rief das Frame zurück und schaltete wieder auf Bod-Modus, um das Risiko zu minimieren. In einem Wasserloch neben den Orangenbäumen suhlte sich friedlich ein sehr, sehr großes Nilpferd.
    Was, zum Teufel, ist das? fragte er sich. Tracey, die ebenfalls wie ein Krieger aussah, öffnete ihre Tasche und entließ das Schmöker-Programm. Das oktopusartige Wesen schwebte gemütlich in der Luft und fing an, mit seiner Vielzahl von Tentakeln Früchte zu testen, die abzupflücken, welche sie gebrauchen konnte, und diese dann in die Tasche zu werfen.
    Einen Sekundenbruchteil, bevor es geschah, wußte Michael, daß etwas nicht in Ordnung war. Das Nilpferd zu beobachten, war ein Fehler gewesen. Es handelte sich nur um eine Ablenkung. Der Boden hinter ihm verwandelte sich in einen Sumpf, als ein Teergrube-Programm aktiviert wurde. Währenddessen schlängelte sich eine Vielzahl dünner schwarzer Schlangen mit unglaublicher Geschwindigkeit durch das wogende Gras auf ihn zu.
    Seine Reaktionsgeschwindigkeit erreichte Mach 2. Schwarze Mambas, aha. Die schnellsten Viecher ohne Beine und giftig wie der Teufel. Schwarze ICs. Wenn er sich jetzt ausstöpselte, würde er alles verlieren und nie wieder in das System gelangen. Er kannte diese Situation. Deshalb hatte er auch die Überwachungsgeräte an seinen Körper angeschlossen.
     
    Das Adrenalin schoß reichlich durch seine Adern. Michael wußte, daß es nicht mehr lange dauern konnte, bis er von seinem eigenen Deck automatisch ausgestöpselt würde. Er wirbelte seinen Speer im Kreis durch das umgebende Gras, da er sich entschlossen hatte, hart zu bleiben. Da waren Hunderte dieser schwarzen Viecher, und er spürte, wie seine Körpertemperatur rasch anstieg, während sein Herz wild zu hämmern begann. Das Frame führte bereits ein durch Sensoren ausgelöstes Rückzugsprogramm aus, als ihn der Schock durchzuckte und er quer durch den Raum geschleudert wurde, während die herausgerissenen Kabel schaukelnd und bebend am Tisch herunterhingen. Michael zuckte einen Moment lang in einem Anfall von Krämpfen, dann lag er still.
     
    »Hey, Manoj, du mußt das einfach für mich tun. Die hätten mich fast erledigt, Chummer. Da waren überall Streuner auf der Straße.