Nostradamus

serais maudit jusque dans
ma postérité…
    Il touche à l’épaule Marie qui se relève,
toute pâle.
    – Mon père, supplie la jeune fille, les
mains jointes, promettez-moi de ne pas sortir de trois
jours !
    – Caprice. Vous fûtes trop choyée par
votre père, Marie… Il est vrai que je n’ai que toi au monde, mon
enfant. Toute ma tendresse, c’est toi. Toute mon aversion, c’est la
sorcellerie…
    – Mon père, reprend Marie, avec terreur,
il faut vous démettre aujourd’hui de votre mission de grand
juge.
    – Aujourd’hui ! s’esclaffe le baron.
Me démettre. Vous devenez folle. Dans une heure, je vais aller
saisir en leurs repaires, quatre truands et les faire pendre :
Bouracan à la Croix du Trahoir, Trinquemaille en Grève, Strapafar à
la Halle et Corpodibale à la porte d’Enfer.
    Marie tremble. Elle voit son père
déchiré,
dépecé, mis en pièces
comme l’a prédit la sorcière. Sa pensée
s’affole. Et tout à coup, elle croit avoir trouvé la parole capable
de convaincre son père :
    – Si vous sortez en ce jour, vous serez
déchiré, dépecé !…
    Dépecé… déchiré !…
Les paroles
de la femme qui l’a maudit !
    – Père, père ! j’en suis sûre !
sanglote Marie. La femme qui me l’a dit sait tout ! Jamais
elle ne s’est trompée !…
    Le baron sent la peur se glisser en lui. Mais
brusquement une rage froide le saisit. Son regard pétille de
malice.
    – Ah ! ah ! fait-il en
adoucissant sa voix, si la femme qui t’a dit cela sait tout… Je
réfléchirai à me démettre. Et, pour aujourd’hui, je ne bouge pas de
l’hôtel.
    Marie se relève avec joie, et enlace le cou de
son père.
    – Voyons, reprend-il avec bonhomie, il
faut que j’interroge cette femme, qui mérite une récompense. Je
veux l’envoyer chercher. Où loge-t-elle ?
    – Là ! dit Marie en étendant le
bras.
    – Là ?… Ce logis à l’angle de la
place ?
    – Oui. Oh ! récompensez-la,
puisqu’elle vous sauve la vie !
    D’un geste violent, le redoutable baron
repousse sa fille. Il va à la porte, qu’il ouvre, et sa voix
tonne :
    – Holà, officier, vingt gardes pour aller
arrêter une sorcière !… Qu’on prévienne le bourreau juré qu’il
ait à venir sur l’heure allumer le bûcher de la Grève… Je la
tiens ! gronde-t-il… Nous verrons si je serai déchiré comme le
cerf par la meute…
    Marie a frissonné. Pourtant, elle marche à son
père :
    – Monsieur, vous ne ferez pas cela !
Moi dénonciatrice !… Grâce pour l’honneur de votre
enfant !… Pauvre femme ! Oh ! c’est affreux,
cela ! Vous n’allez pas…
    – Assez ! gronde le seigneur.
    Et il s’élance au dehors. Marie se jette sur
la porte, et la trouve fermée à clef !… Alors, un désespoir de
honte s’abat sur elle…
    – Qu’ai-je dit ! bégaie-t-elle. Que
va penser Renaud quand il saura que j’ai envoyé au bûcher une
pauvre vieille innocente ! Fille de Croixmart !
Dénonciatrice ! Moi !…
    Alors, dans l’âme de cette enfant qui, jusqu’à
ce jour, a adoré son père, se lève l’aube d’un sentiment inconnu…
Ce père, elle le hait ! Ce nom qu’elle porte, elle le maudit…
elle ne le portera plus !…

III – DEUX PROFILS DE DÉMONS
    Renaud s’est éloigné de la place de Grève en
résistant à la tentation de se retourner pour adresser un dernier
signe à Marie. Ivre de joie, il oublie tout au monde, et, le pas
léger, s’avance vers deux jeunes gens qui semblent l’attendre au
débouché du pont Notre-Dame : deux jeunes seigneurs ;
l’un blond, l’œil gris, vêtu avec recherche, c’est le comte Jacques
d’Albon de Saint-André ; l’autre, brun, le visage sombre,
habillé plus pauvrement, c’est le baron Gaëtan de
Roncherolles ; leurs figures portent le stigmate de l’Envie.
Chez le premier, c’est l’envie doucereuse ; chez le second,
c’est l’envie brutale.
    – Voilà, mon cher, les dernières
nouvelles de la cour, dit Albon de Saint-André, poursuivant son
entretien commencé.
    – Tu es heureux d’être admis dans
l’intimité des princes, gronde Roncherolles. Ainsi les fils du roi
sont amoureux ?…
    – Le prince François et le prince Henri
vont se faire la guerre pour une donzelle qui les dédaigne, car la
noble demoiselle s’en va roucouler tous les matins sous les
peupliers de la Grève avec un… Mais voici notre cher ami Renaud qui
vient à nous !
    Roncherolles a tressailli. Ses poings se