Nostradamus

imprudence !
    – J’ai fait mieux, prononce la dame. Je
lui ai parlé de son père. Ce que les truands ont résolu d’exécuter,
je le lui ai annoncé. Je lui ai
prédit
la mort du grand
juge… Enfin, je me suis révélée à elle comme capable de lire
l’avenir… oui, c’est là une terrible imprudence… mais un je ne sais
quoi m’a poussé à lui parler comme si j’eusse été sa mère…
    – Malheur et malédiction !…
    – Oui ! Car à peine fut-elle partie
que je compris !
    – Elle vous a été envoyée, n’est-ce
pas ?
    – Qui sait !… Quoi qu’il en soit,
cette jeune fille possède maintenant une preuve contre moi. Mon
fils, s’il m’arrive malheur, souviens-toi que c’est la fille de
Croixmart qui me tue !
    – Ma mère, crie Renaud, éperdu, vous
m’épouvantez !…
    – Oh ! continue la dame… si je
pouvais
voir…
    Et, à ce moment, sa physionomie devient
étrange ! ses yeux se convulsent… Renaud la contemple. Elle
continue :
    – Il est possible que la pure jeune fille
soit une vile espionne… silence… écoute… je vois… j’entends…
    – Ma mère ! hurle Renaud en traçant
un geste étrange.
    – Oh ! Qu’as-tu fait ?
Tu
m’as empêchée d’écouter !…
    Son visage est redevenu serein. Mais alors,
elle saisit les deux mains de son fils, et, les yeux dans les
yeux :
    – Si je suis dénoncée par cette fille, tu
n’auras ni paix ni trêve que tu n’aies vengé ton père et ta mère à
la fois…
    – Je vous le jure, ma mère ! répond
Renaud.
    – Tu as juré, mon fils. Et tu ne peux
t’en dédire. Tu es d’une famille où les morts parlent aux vivants.
Tu portes un nom qui est le symbole des connaissances
extra-terrestres…
    – Partons ! rugit le jeune homme. Je
reviendrai lorsque je vous aurai mise en sûreté !
    À ce moment, sous les fenêtres, un cliquetis
d’armes. À la porte, de grands coups sourds, une voix
menaçante :
    – De par le roi !…
    – Trop tard ! prononce la
sorcière.
    Et, tournée vers son fils anéanti, elle
ajoute :
    – N’oublie jamais que ton nom, c’est
NOSTRADAMUS !…
    La porte s’ouvre violemment. L’escalier
apparaît plein d’archers. Un homme s’avance, couvert d’acier. Il
gronde :
    – Qu’on entraîne cette femme ! Moi
Gerfaut, seigneur de Croixmart, déclare que j’ai contre elle une
preuve suffisante de sorcellerie. Car elle m’a été dénoncée par ma
propre fille ! En conséquence, je juge et ordonne que cette
femme soit conduite au bûcher de la Grève, où elle subira le
châtiment des démoniaques !
    – Souviens-toi de ton serment ! crie
la sorcière à son fils.
    – Adieu, père, mère, adieu la vie !
murmure Renaud. Adieu l’amour ! Adieu, Marie adorée !
    Et, il tire la pesante épée qu’il porte au
côté. Des dix gardes qui s’avançaient, un tombe mort, un autre
recule avec un hurlement. Aussitôt la salle s’emplit. Un tourbillon
furieux. Des cuirasses qui s’entrechoquent. Des vociférations. Des
blasphèmes. Des coups assénés. Et, un être hors nature, la face
flamboyante, sanglant, déchiré, frappant, reculant, effroyable et
sublime. C’est Renaud qui défend sa mère ! La sorcière, peu à
peu, est entraînée. La lutte se continue dans l’escalier.
Et
nul ne peut saisir l’homme ! Nul n’arrive à lui porter le coup
mortel…
Dix cadavres, çà et là ! Lui est rouge des pieds
à la tête ! Et sur la place !… l’infernale bataille se
poursuit… Une foule immense accourt. De toutes les rues dévalent
des torrents humains… Le groupe atroce marche sur le bûcher !
Au milieu, la sorcière, calme et terrible !… Autour, lui,
Renaud qui attaque, ici, là, partout !…
    Et soudain, la poigne du bourreau s’abat sur
la sorcière ! Elle est portée sur le bûcher ! Une torche
luit !… Une énorme clameur, un cri lugubre,
épouvantable ; la clameur du fils !
    – Ma mère ! Ma mère ! Ma
mère !…
    Dans cet instant, une fenêtre s’ouvre à
l’hôtel de Croixmart… À cette fenêtre, une forme blanche… une
vierge aux yeux hagards, à la figure pétrifiée… C’est Marie qui se
penche sur cette scène d’horreur. Elle regarde… elle écoute… Et
dans ce tumulte, elle n’entend que le cri terrible de Renaud…
    Et dans cette foule furieuse, c’est sur deux
figures seules que s’accroche son regard. La sorcière ! La
sorcière dénoncée par elle au milieu des flammes qui se tordent… Et
ce jeune