Nullpunkt

– ihm scheint es hier zu gefallen.»
    Ekberg schüttelte den Kopf. «Wenn das nicht ein Mann ist, der vor etwas davonläuft, dann weiß ich es nicht.»
    Sie traten durch die doppelte Außentür und durchquerten einen Warte- und Aufenthaltsbereich sowie einen langen Ankleideraum mit Spinden zu beiden Seiten für Parkas und Schneeausrüstung, bevor es durch eine weitere Tür in die eigentliche Basis ging.
    Obwohl die Fear Base seit einem halben Jahrhundert nicht mehr in Betrieb war, herrschte hier immer noch eine militärische Atmosphäre: amerikanische Flaggen, Stahlwände, zweckmäßiges Mobiliar. Verblichene Poster an den Wänden listeten Verhaltensmaßregeln auf und warnten vor Sicherheitslücken. Rechts und links von der Eingangshalle erstreckte sich ein breiter Korridor, der rasch im Dunkeln versank. Der unmittelbare Eingang war erleuchtet, aber weiter entfernt brannte nur hin und wieder eine einzelne Glühlampe. Auf der anderen Seite der Eingangshalle saß ein Mann in einer militärischen Uniform hinter einem gläsernen Schalter und las in einem Taschenbuch.
    Marshall bemerkte, wie Ekberg die Nase rümpfte. «Tut mir leid», sagte er lachend. «Ich hab auch eine Woche gebraucht, um mich an den Geruch zu gewöhnen. Wer hätte auch damit gerechnet, dass es in einer arktischen Station riechen könnte wie in der Bilge eines Schlachtschiffs? Kommen Sie, tragen wir Sie in die Gästeliste ein.»
    Sie durchquerten die Halle und traten vor den Schalter. «Hallo Tad», sagte Marshall zur Begrüßung.
    Der Mann hinter dem Paneel erwiderte den Gruß. «Hallo Dr. Marshall.» Er war jung und groß gewachsen und trug daskarottenfarbene Haar in einem Bürstenschnitt. Auf seiner Uniform leuchteten die Streifen eines Corporals im Ingenieurkorps der U. S. Army.
    «Das hier ist Kari Ekberg, die Vorhut des Dokumentarfilmteams.» Marshall wandte sich zu Ekberg um. «Darf ich vorstellen – Tad Phillips.»
    Phillips musterte die Besucherin mit unverhohlenem Interesse. «Wir wurden erst heute Morgen informiert, Miss Ekberg. Wenn Sie sich bitte eintragen würden?» Durch einen Schlitz am Fuß der Glasscheibe schob er ihr ein Klemmbrett hin.
    Sie unterschrieb auf der gezeigten Linie und gab es zurück. Phillips notierte Zeit und Datum, dann legte er das Klemmbrett beiseite. «Sie führen unseren Besuch herum und zeigen ihr die zugelassenen Bereiche?»
    «Sicher», antwortete Marshall.
    Phillips nickte und richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf das Buch, in dem er gelesen hatte. Sully führte die Gruppe zu einem Treppenhaus, und sie stiegen in die Tiefe.
    «Wenigstens ist es warm hier drin», bemerkte Ekberg.
    «Die oberen Etagen sind es zumindest», erwiderte Sully. «Der Rest wird nur gerade so weit beheizt, dass er frostsicher ist.»
    «Was hat er mit ‹zugelassenen Bereichen› gemeint?», fragte sie.
    «Diese zentrale Sektion der Basis, wo die Offiziere untergebracht waren und ein Großteil der Überwachungsaktivitäten stattfand, ist zugelassen», erklärte Marshall. «Wir haben unbeschränkten Zugang zu diesem Teil – nicht dass irgendeiner von uns bisher Zeit oder Lust gehabt hätte, sich genauer umzusehen. Darüber hinaus haben wir beschränkten Zugang zum südlichen Flügel, wo Computer und andere Ausrüstunggelagert und gewartet wurden. Die aktuelle Besatzung wohnt dort. Wir sind nicht autorisiert, den nördlichen Flügel zu betreten.»
    «Was befindet sich in diesem Flügel?»
    Marshall zuckte die Schultern. «Keine Ahnung.»
    Sie erreichten einen weiteren Korridor, länger und heller erleuchtet als der vorhergehende. Entlang den Wänden lagerten alle möglichen alten Apparate und Ausrüstungsteile, als wäre die Station in großer Hast verlassen worden. Es gab noch weitere Spinde, zusammen mit offiziell aussehenden Wegweisern zu den Einrichtungen der Anlage:
Radar-Mapping, RASP Command Post, Recording-Monitoring
. Türen mit kleinen vergitterten Fenstern säumten beide Seiten der Gänge. Sie waren nicht mit Namensschildern versehen, sondern mit Reihen von Buchstaben und Ziffern. «Wir haben unser provisorisches Labor hier auf der B-Ebene eingerichtet», sagte Sully und zeigte mit dem Daumen auf die entsprechenden Türen. «Voraus liegen die Kombüse, die Offiziersmesse und ein Besprechungszimmer, das wir in einen provisorischen Gemeinschaftsraum umfunktioniert haben. Hinter der Biegung im Korridor liegen die Schlafsäle. Wir haben einen für Sie hergerichtet.»
    Ekberg murmelte ein Dankeschön. «Ich verstehe immer noch