Nullsummenspiel

seine Erfahrung mit den Romulanern sagte ihm, dass er sich diesbezüglich keine großen Hoffnungen machen durfte.
    Valnor verengte die Augen. Obwohl er mittleren Alters war, hatte er noch volles, pechschwarzes Haar und legte ein anstrengendes Gebaren an den Tag. »Mein Volk ist ein großes Risiko eingegangen, als wir Ihren Agenten von der Schiffswerft der Föderation abgeholt haben«, sagte er. »Wir haben auch Ihre Bitte akzeptiert, ihn bei seinem Transfer hierher nicht zu behelligen. Unser Verhalten dürfte doch eigentlich Beweis genug dafür sein, dass wir an dieses gemeinsame Unternehmen glauben.«
    »Ihr Volk hat die Bedingungen der Vereinbarung bis ins letzte Detail eingehalten«, bestätigte Keer. »Ebenso wie ich. Wir haben einen Agenten gestellt, der sich Zugang zu den Plänen verschaffen konnte und sie an sich gebracht hat, und wir bauen wie vereinbart den Prototyp.«
    Ezgogs Stimme war so rau, wie seine Fangzähne scharf waren. »Aber Sie haben die Testdaten des Prototyps für sich behalten«, sagte der Gorn-Archosaurier.
    »Weil das nicht Teil unserer Vereinbarung war«, erwiderte Keer. »Sie haben versprochen, uns die benötigten seltenen Erze und fertigen Komponenten zu liefern. Dafür haben wir Ihnen sechs funktionstüchtige Kreuzer zugesichert.«
    »Der Imperator besteht darauf, dass Sie Ihre Forschungsergebnisse in Bezug auf den Slipstream-Antrieb mit uns teilen, damit wir mit der Ausbildung der Teams beginnen können«, beharrte Ezgog.
    »Das ist Pech für Ihren Imperator, da er vergessen hat, diese Bedingungen bei der Entstehung unserer Partnerschaft zu erwähnen.«
    Der Romulaner trat zwischen Keer und den Gorn. »Meine Freunde, wir müssen uns doch nicht streiten oder uns mit der lästigen und einschränkenden Sprache der Politiker abgeben. Ich bin mir sicher, dass wir eine Lösung finden werden, mit der wir alle leben können und die eine bessere Kooperation ermöglicht, wenn wir das auf vernünftige Weise besprechen.«
    »Unsere Vereinbarung ist bereits eine, von der alle Seiten profitieren«, meinte Keer. »Wenn Sie etwas daran ändern möchten, dann ist das die Angelegenheit der Diplomaten. Ich bin Ingenieur und Soldat. Das Schließen von Verträgen war noch nie Teil meiner Stellenbeschreibung.«
    »Entschuldigen Sie, dass ich das so sage«, erwiderte Valnor, »aber Sie benehmen sich höchst unvernünftig. Mein Volk ist ebenso wie Ezgogs sehr erfahren im Schiffbau. Wenn Sie die Baupläne und Ihre neuesten Erkenntnisse mit uns teilen würden, könnten unsere Ingenieure Ihnen helfen. Vielleicht können Sie Ihren Zeitplan auf diese Weise sogar um einige Tage oder Wochen verkürzen.« Mit leicht bedrohlichem Unterton fügte er hinzu: »Bei diesem Projekt ist Zeit ein entscheidender Faktor, falls Sie das vergessen haben sollten.«
    Keer war erbost über Valnors Andeutung, dass er und sein Team nicht in der Lage wären, den Prototyp fertigzustellen. »Das habe ich nicht vergessen«, entgegnete er. »Und ich
liege
im Zeitplan – sofern dieses Treffen schnellstmöglich endet und ich wieder an die Arbeit gehen kann.«
    Hinter Ezgogs rasiermesserscharfen Zähnen drang ein Knurren hervor, und Valnors angespanntes Lächeln wirkte nicht weniger bedrohlich. »Wie Sie wollen«, meinte der Romulaner und folgte Ezgog zur Tür. Nachdem der Gorn hinausgegangen war, sah Valnor Keer noch einmal an. »Ich hoffe um Ihretwillen, dass Sie weiterhin im Zeitplan bleiben, Keer. Denn wenn Sie es nicht tun, dann kann ich Ihnen versichern, dass
ich
die Bedingungen unserer Vereinbarung anpassen werde.«
    Valnor verließ den Raum. Keer drückte auf einen Knopf und verriegelte die Tür, für den Fall, dass der Romulaner und sein reptilisches Haustier beschließen sollten, noch einmal zurückzukommen. Er gab allein den Politikern die Schuld an seiner aktuellen Lage. Früher hätte er einige Jahre damit verbringen können, die Slipstream-Technologie zu entwickeln, ohne die Aufmerksamkeit der galaktischen Nachbarn der Konföderation auf sich zu ziehen. Aber heutzutage mussten sich die Breen mit der Paranoia der Romulaner ebenso arrangieren wie mit den Ambitionen der Gorn und der Xenophobie der Tholianer.
    Alles, was ich je wollte, war, großartige Raumschiffe zu bauen
, dachte Keer.
Wenn ich gewusst hätte, dass ich es dabei mit Politikern zu tun bekomme, wäre ich Koch geworden
.

6
    »Energie«, sagte der Mann, der den Transporter der
Defiant
bediente und dessen Name Bashir während der viertägigen Reise bei hoher