Nur ein einziger Kuss, Mylord?

Titel: Nur ein einziger Kuss, Mylord? Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: ELIZABETH ROLLS

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– oder vielleicht nur den Wunsch in ihr erweckt – hatten, dass sie ihm etwas bedeutete. Dass sie mehr war als eine flüchtige Laune.
    „Vielleicht war es einfach nur Koketterie.“
    „Koketterie?“, wiederholte er und schüttelte den Kopf. „Christy, Sie sind die am wenigsten kokette Frau in meinem gesamten Bekanntenkreis.“ Er lachte trocken. „Außer Serena, natürlich.“
    Sie wollte auch nicht an Lady Braybrook denken. „Es bleibt eine Tatsache, Mylord, dass …“
    „… Sie mir klargemacht haben, dass Sie mich nicht wollen. Und ich gab Ihnen mein Wort, mich zurückzuhalten. Stattdessen habe ich Sie ruiniert.“
    „Das ist nicht wahr!“, entgegnete sie mit blitzenden Augen. „Sie haben mich geküsst , mehr nicht!“
    „Aber Ihr Ruf ist dahin“, erinnerte er sie. „Und das ist Grund genug.“
    „Sie können nicht ernsthaft wünschen, mich zu heiraten“, flüsterte sie. Es war schlichtweg unvorstellbar.
    Er verzog das Gesicht. „Christy, diese Heirat wollten weder Sie noch ich“, sagte er ruhig. „Aber wir haben keine Wahl. Ich werde Ihre illegitime Abkunft nicht öffentlich machen.“
    Sie holte tief Luft, versuchte, ihre Gefühle niederzukämpfen und die Sache nüchtern zu betrachten. Sie konnte ihn heiraten oder Amberley in Schande verlassen. Wenn sie seinen Antrag ablehnte und Braybrook nichts über ihre Herkunft verlauten ließ … Sie schluckte schwer. Dann würde Harry ihn zum Duell fordern.
    „Sie müssten sich mit meinem Bruder duellieren, nicht wahr, Mylord?“
    Julian erstarrte schockiert.
    „Christy … Sie dürfen nicht denken … Seine Forderung ist völlig gerechtfertigt, aber ich würde …“
    „In die Luft feuern?“ Sie zuckte die Achseln. „Er nicht. Und er ist ein guter Schütze. In Ordnung, ich werde Sie heiraten. Sie sind nicht der Einzige, der ein Gewissen hat, Mylord.“
    Ihm stockte der Atem. Sie hatte begriffen, dass er ihren Bru der nicht töten würde. Wenn sie also nicht in die Heirat einwilligte, um Harry zu schützen … etwas in ihm schien nicht glauben zu können, was dieser Umstand bedeutete … dann tat sie es, um … ihn zu schützen.
    Sie sind nicht der Einzige, der ein Gewissen hat, Mylord .
    „Dann ist es also beschlossene Sache“, sagte er. „In vier Wochen?“
    Sie nickte schweigend, drehte sich um und verließ den Raum.
    Julian blieb stehen und starrte auf die geschlossene Tür. Er hatte eine zweckdienliche Heirat gewollt, ohne romantische Gefühle, die alles unnötig komplizierten. Anscheinend hatte er genau das bekommen. Und darüber hinaus eine mittellose Braut, die nicht nur über keine Verbindungen verfügte, sondern deren familiäre Verbindungen in seinen Kreisen als Schande galten.
    Alles, was er nun noch tun musste, war, dem Duke of Alcaston ein diskretes Schreiben zukommen zu lassen, in dem er Seine Gnaden davon in Kenntnis setzte, dass seine nicht anerkannte, illegitime Tochter in Kürze seine Viscountess würde.
    „Mylord?“
    Ungehalten ob der Störung blickte Julian von seinen Rechnungsbüchern auf. Sein Butler stand auf der Türschwelle und trat unbehaglich von einem Fuß auf den anderen. „Ja, Hallam?“, fragte er mit gerunzelter Stirn.
    „Mylord, ich fand, Sie sollten wissen, dass Seine Gnaden, der Duke of Alcaston, eingetroffen ist.“
    „ Wie bitte? “
    Julian straffte sich und legte die Schreibfeder ab. „Alcaston? Selbstverständlich sollte ich wissen, dass er da ist. Führen Sie ihn herein, Hallam.“ Der Sekretär des Dukes hatte ihm eine kurze Mitteilung zukommen lassen, aus der lediglich hervorging, dass sein Brief angekommen war. Julian hatte sich schon damit abgefunden, dass Alcaston die Angelegenheit ignorieren würde.
    Hallam schluckte. „Verzeihen Sie, Mylord, aber Seine Gnaden erklärte, Sie wolle er erst sehen, wenn er …“
    „Wenn er was?“, verlangte Julian zu wissen und schob seinen Stuhl zurück.
    „Wenn er mit Miss Daventry gesprochen hat, Sir“, fuhr Hallam fort. „Er bestand darauf.“ Der Butler zögerte. „Es steht mir nicht zu, das zu sagen, Mylord … aber Seine Gnaden wirkte sehr aufgebracht.“
    Julian nickte. „Ich danke Ihnen, Hallam. Wo finde ich die beiden?“
    „Im Empfangszimmer, Mylord.“
    „Ist Lady Braybrook zugegen?“
    Hallam schüttelte den Kopf. „Nein, Mylord. Ihre Ladyschaft und Mr. Havergal sind zum Witwensitz gefahren, um die Anlieferung der neuen Möbel zu überwachen.“
    Christiana starrte den Duke an, der sie mit seinen kalten Augen musterte. „Ich weiß