Nur mit dir bin ich so gluecklich

fast vollständig zugedeckt war. Sie hatte nur noch vier freie Felder. Die nächsten beiden Zahlen, die Lloyd ausrief, standen ebenfalls auf ihrer Karte.
    Cal merkte, wie sie immer aufgeregter wurde, bis sie schließlich nur noch ein freies Feld hatte. Sie brauchte O 64. Sie schloss die Augen, stützte die Ellenbogen auf den Tisch und drückte die Daumen.
    Zwei Zahlen später rief Lloyd: "O 64."
    "Bingo!" riefen Cal und Jane gleichzeitig.
    Er hatte eigentlich nicht schreien wollen, aber er war fast so aufgeregt wie sie. Sie sprang auf und umarmte erst Elaine und dann ihn, als hätte sie nicht zweihundert, sondern zweihunderttausend Dollar gewonnen.
    "Herzlichen Glückwunsch", sagte er erfreut, denn ihre Begeisterung war ansteckend.
    "Zweihundert Dollar", flüsterte sie, bevor sie das Geld von Lloyd in Empfang nahm. Dann umarmte sie Elaine wieder.
    Elaine lachte. "Ich habe Ihnen doch gesagt, dass es Ihnen gefällt."
    "Ich liebe dieses Spiel! Von dem Geld werde ich mir ein echtes texanisches Outfit kaufen. Haben Sie Lust, mitzukommen und mich zu beraten?"
    "Abgemacht", erwiderte Elaine, als Jade das Geld in ihre Handtasche tat.
    Danach gingen Cal und Glen zu ihren Eltern, um sie zu begrüßen.
    "Mom, Dad, das ist meine Bekannte Jane Dickinson", sagte Elaine, wofür Cal ihr sehr dankbar war. Seine Mutter brauchte man nämlich nicht zu ermuntern, ihn zu verkuppeln.
    Sein Vater machte ihm allerdings einen Strich durch die Rechnung. "Schön, dass du mal wieder mit einer Frau ausgehst", sagte er.
    Cal hatte damit gerechnet, dass seine Mutter eine Bemerkung machte, nicht aber sein Vater. "Das ist keine Verabredung", fühlte er sich bemüßigt zu sagen.
    "Herzlichen Glückwunsch zu Ihrem Gewinn, Jane", meinte seine Mutter. Dem Ausdruck in ihren Augen nach zu urteilen, sah sie sich bereits von einer Enkelschar umgeben.
    Nachdem sie noch kurz miteinander geplaudert hatten, verabschiedeten sie sich von ihnen und kehrten zum Chili Pepper zurück, wo ihre Wagen standen. Glen öffnete die Beifahrertür seines Lieferwagens für Elaine und half ihr hinein.
    "Es war ein sehr schöner Abend", erklärte Jane, und ihre blauen Augen strahlten. "Der schönste, seit ich hier wohne.
    Vielen Dank, dass Sie mich mitgenommen haben."
    "Wie kommen Sie nach Hause?" fragte Glen, als er merkte, dass sie nicht mit dem Wagen da war.
    "Ich gehe zu Fuß. Es ist nicht weit."
    "Soll ich Sie mitnehmen?"
    Cal war froh, dass sein Bruder es ihr zuerst anbot. Sonst hätte er sie mitnehmen müssen, und er wollte ihr nicht den Eindruck vermitteln, dass er ihre Gesellschaft suchte.
    "Ich gehe lieber zu Fuß. Trotzdem vielen Dank für das Angebot."
    Glen stieg ebenfalls ein und fuhr rückwärts aus der Parklücke.
    Cal öffnete die Wagentür. "Wollen Sie wirklich zu Fuß gehen?"
    "Ganz sicher. Gute Nacht, und danke fürs Essen. Das war wirklich nett von Ihnen."
    Er wartete, bis sie die Kreuzung überquert hatte. Erst dann stieg er ein und ließ den Motor an. Als er einen Blick in den Rückspiegel warf, sah er, wie Jane die Straße entlang schlenderte. Dass sie allein nach Hause ging, gefiel ihm nicht, denn in gewisser Weise fühlte er sich für ihre Sicherheit verantwortlich. Es gab zwar so gut wie keine Kriminalität in Promise, aber trotzdem musste man vorsichtig sein.
    Er stellte den Motor ab, stieg aus und lief hinter ihr her.
    Überrascht blickte sie zu ihm auf, als er vor ihr stand. "Ich bringe Sie nach Hause", erklärte er schroff.
    Sie blinzelte verwirrt. "Danke."
    Cal schob die Hände in die Taschen seiner Jeans, und schweigend gingen sie nebeneinander her. Als sie in die Fourth Avenue einbogen, war er froh über seine Entscheidung, denn die Straßenbeleuchtung war aus, und es war stockdunkel.
    "Vielleicht sollten Sie sich bei mir unterhaken", schlug er nach einer Weile vor.
    Als Jane es tat, stellte er fest, dass er es ganz angenehm fand.
    "Das haben Sie, Elaine und Glen vergessen zu erwähnen", sagte sie unvermittelt.
    "Was?"
    "Dass die Texaner echte Gentlemen sind."
    "Meine Mutter hat schließlich keine Bubbas großgezogen", witzelte er, und sie lachten beide. Das tat gut. In den letzten Stunden hatte er mehr gelacht als in den vergangenen Monaten.
    "Wollen Sie wirklich reiten lernen?" erkundigte Cal sich spontan, als sie auf das kleine Haus hinter der Health Clinic zugingen.
    "O ja."
    "Also gut, dann bringe ich es Ihnen bei." .
    "Das würden Sie tun?"
    Er wusste nicht genau, wie er sich dazu hatte hinreißen lassen, aber nun konnte er keinen