Nur mit dir bin ich so gluecklich

zu Grady. Den ganzen Tag lang hatten sie Möbel und Kartons geschleppt. Am Nachmittag waren Savannah und Laredo nach Austin gefahren, um Richard zu besuchen, und noch nicht wieder zurückgekehrt.
    Grady küsste ihren Nacken. "Maggie schläft."
    Caroline schloss die Augen. In diesen hektischen Tagen vor der Hochzeit genoss sie die Momente; in denen sie mit ihm allein war, umso mehr.
    "Ich freue mich schon darauf, mit dir allein zu sein", erklärte sie. Grady und sie hatten beschlossen, vier Tage Flitterwochen in New Orleans zu machen, und sie konnte es kaum erwarten, endlich dem ganzen Trubel zu entkommen.
    "Da bist du nicht die einzige."
    "Nächste Woche um diese Zeit werde ich deine Frau sein."
    "Und ich dein Mann", erwiderte er, als könnte er es sich noch immer nicht vorstellen. "In diesem Jahr tut sich einiges in Promise."
    "Wie meinst du das?"
    "All die Hochzeiten ... Zuerst Savannah und Laredo."
    "Dann Elaine und Glen."
    "Und nun wir."
    "Ich habe den leisen Verdacht, wer die nächsten sind - Cal und Jane." Sie hatte die beiden am Mittwoch beobachtet, nachdem sie Richard gefunden hatten, vermutete aber, dass Cal und Jane sich erst jetzt bewusst wurden, was sie füreinander empfanden. Außerdem war ihr aufgefallen, dass Cal in letzter Zeit viel umgänglicher war. Viel auffälliger war allerdings, wie Jane sich verändert hatte. Mittlerweile war sie eine von ihnen.
    Eine echte Texanerin.
    Als Elaine das letzte Mal im Postamt gewesen war, um ihre Post abzuholen, hatte sie erzählt, dass Cal Jane Reitunterricht gab. Allem Anschein nach kam Jane Dickinson dabei jedoch nicht nur den Pferden näher. "Ja", sagte Caroline leise. "Cal und Jane."
    "Willst du damit andeuten, Cal wäre verliebt?" Grady schüttelte den Kopf. "Bestimmt nicht."
    "Wir werden ja sehen", meinte sie zuversichtlich. "Mich würde es jedenfalls nicht überraschen, wenn sie noch in diesem Jahr ihre Verlobung bekannt geben würden."
    Wieder lachte er. "Da liegst du völlig falsch. Cal ist mein bester Freund. Glaubst du nicht, er würde es mir erzählen, wenn er vorhätte zu heiraten?"
    "Nicht unbedingt."
    "Dann kennst du ihn schlecht. Wenn er sich für eine Frau interessieren würde, dann würde ich es als Erster erfahren. Wir haben keine Geheimnisse voreinander."
    "Ach wirklich?" erwiderte sie mit einem sarkastischen Unterton.
    "Allerdings."
    "Dann sag mir bitte eins. Wann hast du Cal erzählt, dass du in mich verliebt bist?"
    Sein Schweigen war äußerst beredt.
    "Ich warte." Sie drehte sich zu ihm um und legte ihm die Arme um den Nacken.
    Grady wich ihrem Blick aus. "Die Frage ist nicht fair."
    "Und warum nicht?"
    "Weil ... na ja, weil ich lange gebraucht habe, um mir über meine Gefühle klar zu werden, und noch länger, um mich dementsprechend zu verhalten. Deswegen konnte ich es Cal schlecht erzählen."
    Caroline verdrehte die Augen.
    "Der Mann erfährt es immer als Letzter", wandte er ein. Sie lächelte selbstgefällig. "Genau das meine ich ja. Cal wird erst über seine Gefühle sprechen, wenn er bereit ist, Jane einen Verlobungsring anzustecken."
    "Und woher willst du das wissen?"
    "Aus Erfahrung", neckte sie ihn und küsste ihn auf den Mundwinkel.
    Als er den Blick zu ihren Lippen schweifen ließ, wurden seine Augen dunkel vor Verlangen. Langsam neigte er den Kopf, um sie zu küssen.
    Es war ein sehr leidenschaftlicher Kuss. Es war ein gutes Gefühl, Recht zu haben - aber lange nicht so schön, wie in den Armen des Mannes zu liegen, den sie liebte.
    Jane saß an ihrem Schreibtisch und ging noch einmal ihre Termine am nächsten Tag durch. Sie war fast fertig und konnte es kaum erwarten, die Praxis zu verlassen und zu ihrer nächsten Reitstunde aufzubrechen. Doch eigentlich war es Cal, den sie sehen wollte, so sehr sie Atta Girl auch mochte. Sie hatten ständige Fortschritte gemacht, und in letzter Zeit kam das Pferd oft an den Zaun, um sie zu begrüßen, wenn sie auf der Ranch eintraf.
    Da Cal kein Geld von ihr haben wollte, revanchierte sie sich nun bei ihm, indem sie nach dem Reitunterricht immer das Abendessen machte. Dabei experimentierte sie nicht nur mit traditioneller texanischer Küche, sondern kochte auch einige typisch kalifornische Gerichte.
    An diesem Abend wollte sie etwas ganz Besonderes servieren, einschließlich einer Geburtstagstorte mit Kerzen. Cal wusste nicht, dass sie Geburtstag hatte, aber sie wollte diesen Tag mit ihm verbringen.
    "Brauchen Sie noch etwas?" erkundigte sich Jenny Bender, ihre Sprechstundenhilfe, einige